唐朝末年，战乱四起。在太行西麓，有一座小城，名叫方城，源于城墙四四方方，中规中距。这里依山傍水，景色优美，物产丰富，是一片富庶之地。
这一天正是盛夏，从山路上走来一个年轻僧人。他身披袈裟，手持禅杖，眉目清秀，神情安静，飘然若仙。凝望着山脚下的四方之城，街道密如蛛网，民房星罗棋布，皆隐于绿树青翠之中，十分清幽。他忽然想起临行时与师父的对话。
“灵信，你和为师修炼多年，已熟识经文，领悟禅机，是时候下山了。去增加历练，广结善缘，才能小成。”
“请问师父，我是边行边修行，还是停下来，诵经传道？”
“停与行并不重要，凡事在于与天地万物结缘，缘到了自然能体会行与停的奥秘。”
师父说的很深奥，他一时无法参透。临行时师父又叮嘱道：“你能看透凡人心事，亦福亦祸。让善心如行云流水，莫似洪水无度，佛与魔只是一念之间！”
现在回想起来，依然似懂非懂。可灵信心静如水，宽广可纳天地，于是决定在这清幽之地，广种善因，以求福缘。他轻挥手臂，林中瞬时出现一座草庐，一条乱石铺成的小路，连接着上山的小径。而下面正好能望见四方之城，车水马龙，人流如织。
灵信在草庐之中住下来，有时打坐参禅，有时也到城中化缘。大家对这个外乡的和尚并不在意，有人施舍，有人冷漠待之，更有甚者恶语相向，可是灵信从来都面色平静，双手合什，宠辱不惊。
这一日他在城中化缘，有户人家正在水之相邻，小桥、流水、人家，花香萦绕庭院，里面传来阵阵读书声。这别样的环境吸引了灵信，他上前扣响柴门。随着一声清脆的应答，细碎的脚步声临近，一个妙龄少女出现在眼前。
她身材窈窕，双目灵动，只是脸上蒙着厚厚的白纱。看见灵信，少女轻声说道：“请师傅稍等！”细碎的脚步声再次远去，返回时少女手中多了两块杂面的窝头。
灵信微微摆手拒绝。少女面露难色，“家中贫寒，只剩这些了，师傅莫嫌！”
“并非我嫌弃，而这正是姑娘今日的口粮，我若食之，姑娘就要挨饿了。你的善心如天上之皓月，灵信心领，敬佩之极！”
“可是师傅您是怎么知道的？”少女迷惑问道。
灵信答非所问，“姑娘本不必蒙面。灵信以心观人，你脸上青印不会影响你的美丽分毫。”
少女更加惊讶，缓缓摘下面纱，一块青色的胎记占据她几乎整个脸庞，狰狞可怖，五官有些变形。“难道师傅听人说过我脸上的印迹？”
灵信轻轻摇头，然后伸出右手，里面赫然有一粒白色的药丸，“姑娘可采桃花溪里的黑泥，和此药丸，月升之时敷于脸上，恶疾可除。”
少女接过药丸，连声道谢，心里却将信将疑。而此时灵信已经飘然离去，石径上只传来禅杖清脆的笃地声。
第二天清晨，灵信依旧早起，东方才刚刚泛白。他挑开茅屋的草帘，见有人跪伏于前，五体投地。他已知道是谁了，急忙上前扶起她。
“小女感谢法师的再造之恩，您真是活菩萨啊！”少女虔诚说道。
灵信双手合什，“贫僧只是一个小和尚，怎敢与菩萨相提并论？”
“小女子名叫杨依，读过几年书，懂得知恩图报的道理。法师治好我脸上的青记，无以为报，请让我照顾您的起居。”
“修行之人清苦乃是本分，不敢劳顿姑娘。”灵信说话时，偷眼细看姑娘的脸，青印去除，粉面如花，五官也回复原位，还真是一个活脱脱的美人。不过他修行多年，定力十足，心中并未有丝毫杂念。
杨依不理会他的拒绝，已经开始收拾门前的草地。灵信也不阻拦，转身去山涯旁边突出的石头上打坐。朝阳一出，蓬勃如火，东方光华万丈。
到中午的时候，草庐前忽然热闹起来，原来是灵信治好杨依青记的消息不胫而走。城中之人奔走相告，大家将信将疑，都想一睹为快。众人不约而同，三三两两结伴前来看热闹。当大家看到杨依脸上的青印果真褪掉，都忍不住啧啧称奇。
这时，有几人担着一副担架飞速而来，纷纷跪倒在灵信面前低声哀求：“我家公子患有腰疾，不能起床，更不能行走。求法师大发慈悲，救他于水火！”
灵信正要上前，杨依忽然拉住他的衣角，向他轻轻摇头。
灵信见状笑道：“我知道你想说他曾经是个恶人，残疾瘫痪是咎由自取。可在我的眼中众生平等，善心本无差别。”
杨依依然抓住不放，眼神之中相当不请愿。灵信轻轻推开她的手，“纵使是坏人，也应该有改过自新的机会！”
他上前查看那青年的病情，也赠他一粒白色丹药，并告知使用的方法。那青年身材微胖，目光四处游移，有几次落在杨依的脸上。
待这帮人离去，杨依嘟着嘴也不理他。灵信笑道：“你心中好大的怨气，虽然不说我已经明了！”
杨依娇哼一声说道：“他是米店老板的独子赵处。从小倚仗家中财势，欺压良善，好色荒淫。前几年跟人斗殴导致下身残疾瘫痪，方城也因此清静多年。这样一个大坏蛋你却救他？”
灵信并未反驳，“他看见你的美貌之时，的确生出淫邪之念。可是我也能感觉到他对美好生活的强烈向往，我，不该拒绝他！”
杨依轻叹一声，“如