信件无头无尾，草草几行。
“原本姓方，乳名小叶，甲午年腊月生。家住兴隆镇城南30里何寨。三岁时家中突遭无名大火，父母及长兄被烧死。其叔叔方明带她投奔异乡远亲。去年荆州大旱，颗粒无收，生活无法维系，方明又带她返回故居。本来要被卖身春香阁为妓，其生父的朋友于心不忍，托付几名乡绅作保，送入慕容府无奴。其在外乡的十余年经历不详。”
珠玉看完轻叹了口气，“想不到应玉的身世如此可怜！”
“姐姐，这不是大发怜悯之心的时候！”南宫谦面露喜色：“看来姐夫对应玉也有猜忌之心，才托岳重威去调查。这是好事，我们要利用这个机会，让他和应玉心生嫌隙，弄好了让他们连亲也成不了！”
珠玉听罢，忽然低下螓首沉默不语。
“姐姐，先收起你那些礼仪廉耻吧！你的感情危在旦夕，婚姻大厦将倾，再不想法子就无可挽回了！”
思索片刻，珠玉抬起头，对南宫谦说道：“一会我差人找夫君到正厅议事。你将此信交到应玉手中，让她转交……”
不等珠玉说完，南宫谦拍手称赞：“应玉接信后必生好奇之心，她就会知道姐夫心中的猜忌。而此信一经她手，姐夫心中也会生疑窦。让他们还未同床即生异梦。姐姐好高明的手段！”
珠玉根本无心受用弟弟的称赞，摆摆手让他离开。窗外清风拂过，一阵桂花飘香沁人心脾。
夜幕降临，应玉熄了炉火，把法器房收拾停当，这才向慕容阳告辞离去。她虽与家主亲事临近，众人都以主子的礼遇对她。可应玉行事低调，恪守本份，一日未成亲，还是要尽到她丫环的本份。
慕容阳目送着她的身影远去，然后从怀中掏出那封信，扫了一眼，面无表情。身旁站着一位三十出头的壮年男子，正是新任的管家徐染。
慕容阳将信交给徐染，徐染看完后重又交还给他。“难道家主对二夫人还有什么不放心的？”
“不是我不放心，而是岳师兄心存疑虑！”慕容阳说着，手指轻捻，那封信忽然起火，燃成了灰烬。“徐师兄，你可觉得二夫人有什么异常之处？”
徐染思索片刻，说道：“我以前主事厨房，和二夫人接触甚少。大约半月前，我出西门去镇里采购，在门口松林偶遇二夫人。她神情略显慌乱，鬓角见汗，好似和别人刚发生过争执！”
慕容阳听他此言，眉头一皱。
徐染话锋一转：“当然这只是我的猜测！她如果上山时快赶几步，也会潮红出汗，这还不能算是异常吧！”
慕容阳笑着说道：“师兄果然如旁人所言，为人圆滑之极。你今后完全可与我赤诚相见，不用这么拐弯抹角，随声附和！”
徐染自然听出责备之意，赶紧低首躬身说道：“家主教训的是，我一定改掉这个世故的老毛病。二夫人的事我再派人去详查一番。”
慕容阳摆手笑道：“没有那个必要！对她我是信任的！只是岳师兄的职业习惯太过敏感，而且以他的行事作风，一定会继续查下去！”
又过了几日，山庄内平静如常。“恶灵”没有再出现，“魅影”也失去了影踪。山庄里依旧回荡着香香美如天籁的笑声，如一潭池水泛起的层层涟漪。
秋高气爽，空气清新，慕容阳的心情也格外好。他和应玉的婚事已确定在一个月后的中秋佳节。虽然纳妾之事不宜大操大办，但他不想亏待应玉，还是亲手书写了请柬，邀请至亲好友，准备办一个简单的仪式。
他已经让应玉搬出了法器房，在东院的厢房住下。成亲这么大的事，女孩子总要抽时间为自己置办些嫁妆。当然最重要的是，那里清静异常，也是幽会的好地方。
回廊九曲，假山流水潺潺，慕容阳脚步轻盈，如行云流水。
这时，一人从远处急奔而来，脚步踉跄，老远大喊：“家主，大事不好！”
慕容阳一皱眉，这徐染一贯沉稳老练，今天怎么如此狼狈？
徐染跑到近前，气喘嘘嘘，“家主，天塌地陷的祸事啊！岳师兄，岳师兄被人杀死了！”
慕容阳如遭雷击，震惊无比，他抢步上前抓住徐染衣领，怒斥道：“你大白天胡言乱语？我师兄武功盖世，精明过人，又有神兵‘幻器’，怎么可能被人杀死？”
徐染已经满眼泪水，声音哽咽，“岳师兄遇害的地方是一片松林，距此2里之遥。我已经去查看过了，千真万确啊！”
慕容阳头脑翁翁作响，颓然跌坐在地上。
“因为事情重大，未敢移动岳师兄的尸身。请家主赶紧定夺！”
慕容阳呆坐片刻，心乱如麻。这突如其来的打击，让他手足无措，甚至都忘了悲伤哭泣。师兄如手足，这断腕之痛，让他一时陷入崩溃的边缘。
徐染已经平静了许多，轻声说道：“家主且莫悲伤过度，您是否去看一看？或许凶手会留下什么蛛丝马迹？”
一句话点醒了慕容阳，他挣扎站起身，吩咐徐染：“赶紧带上‘犬斗’，去让人联络郑捕头……”
静夜幽室，灯火昏暗。慕容阳脸色阴沉，尤如窗外阴霾的天空。
“我和郑捕头对岳师兄的遗体进行了详细的检查，身上的伤口仅有一处，在左肋下方。自下而上，一刀刺入心房。”徐染说着，拿出一把约一尺长的银色匕首。“已经检查过了，这把凶器是一把寻常的匕首。可能是凶手过于匆忙，匕首遗留在