说话间，迎面的人马，已能清晰地看到首尾。大概有五十多人，七八辆车，骑马的人，都背着长枪。
见人马临近，黄兴主动策马立在路边，排列紧凑的商队，徐徐从身边走过。当一位身材魁伟，腰胯盒子枪的汉子走近时。黄兴抱拳施礼道：“请问壮士，到嘉峪关，还有多少路程？”
那大汉提缰收马，目光闪电般地，冲黄兴和祥子扫了一眼说：“也就大半天的路程，我们早上出的关。”
黄兴抱拳致谢，刚要赶路。那大汉又突然想起什么似地，问道：“你们是打骆驼店过来的么？”
黄兴疑惑地点了点头。大汉又颇感意外地说：“没碰上土匪么？”
黄兴似有警觉地瞅了他一眼，说：“没碰着，我们昨晚，就在那过的夜。”
那大汉，满脸狐疑地朝黄兴拱手道别，一边嘴里，自语般地嘟囔道：“日怪哩，都说骆驼店的土匪凶得很，雁过拔毛。我看，也是胡吹冒撂。”
又朝前，走了约莫一顿饭的功夫。眼看太阳光软了下来，清冷的风，已盖过了阳光的温暖。
黄兴瞅着祥子那副，沮丧而又忐忑的神情。声调恳切而又坚定地说：“我估摸着，当年出事的地方已经过了。我们趁天黑前，找地方下沟。今晚就在沟里过夜，明天天亮，顺着沟往回找，或许，能找到影迹。”
祥子，顺从地点点头。茫然地跟在黄兴的后面，撇开路，贴着沟沿慢慢朝前走去。
太阳，已经疲乏地，落在了远处的土山后面。溅红的半边天，把沟沿也描成了蜿蜒的彩色。