穆周明在短短的几年之内锒铛入狱，确实叫整个帝朝的官员大吃一惊，但帝宫里有传言说他和平方决堤的贪腐有牵扯，到让人觉得本该如此，不然怎么五处地动，就平方的受灾最为严重了呢？他最为前任日照知州，很难摆脱掉别人的怀疑。
但百姓不敢妄言丞相府已经彻底失势，因为在同一天，帝君因为穆婉婷的善举，封赏了一块匾额给木草堂，虽然穆丞相并不在帝朝城，但是帝君的意思却也很明显，有功则赏，有过责罚，并不单单针对丞相府而言。
接连几天，帝君发下帝旨，赏赐了所有前往赈灾的官员，而鲍梓却是个意外，他凭着一己之力，解决了五莲山下那些农田被毁，农户无粮过冬的大问题，却只得了一支镂空簪花的金镯，帝君话说的好听，说这是给他未来媳妇的。
户、工两个政令赶上了最后的机会，想出了对策，带着手底下的人，二次前往平方，在平方县衙周围受灾比较轻的区域，划出了一片地方，帮助幸存下来的百姓重新开展新的生活，并免除了他们将近五年的税收，给予了最丰厚的赈灾银两和物资。
就连帝国学院也派去了几个先生，在一切尚未走上正轨之前，保证孩子们有地方可以继续上学。
冬日将近，能好好活着才最重要。
可有一个人，却是再没有翻身之日了。督查院大牢，穆周明被关押在一间宽敞整洁的牢房之内，帝君只让他将贪去的银子吐出来，并没有说要他的命，所以并没有人来对他严加拷问，好吃好喝的供着，每天让狱卒来问一次，那些银子在哪儿便罢了。他什么都不知道，要怎么回答？
这一日，狱卒终于不再问相同的问题，而是苦口婆心的劝说起来：“穆大人，您就别苦熬着了，有什么就直说了吧，不然得一辈子都待在这大牢里。”
穆周明一拳打在了墙壁上，怒吼道：“说什么！我什么都没做！”
“哎，穆大人，你怎么还是不明白呢？只要你将银子拿出来，就能出去了啊，这件事到底与你有没有关系，又有谁在乎？”
“帝君真的没说要杀我？”他两只手抓住了铁柱，双眼无神涣散。
“原来您根本就不信啊？”狱卒叹气，“只要您散些家财，就能脱身，何必这样执着呢！好歹您也做过日照知州，那里的百姓也曾叫过您一声父母官啊！那堤坝塌了，您不能一点责任都没有吧？”
“那是天灾！与我何干！”
“五莲山崩塌了才叫天灾呢，穆大人，您这样死撑着可一点好处都没有。实话告诉您吧，这督察员的大牢，可没有人能活着出去的。您要想死，那小的也就不废话了，反正上头催的也不紧，平方的事儿也过去了。您大可以安心的在咱们这儿住着，想什么时候说了，就言语一声。”狱卒作势要走，被穆周明大声的叫了回来。
“慢着！”穆周明终于害怕了，有时候完全的隔离才是最可怕的，他真的受不了，“将我夫人叫来，我有事交代她。”
总算愿意松口了，狱卒转身，“不可能，您的夫人不是没有来过，只是，她不能见您。您的话还是直接告诉小的吧。”
“这么重要的事怎么能告诉你！”
“那些银子藏在何处吗？”
这不是等于在说他真的贪墨了吗？穆周明又是一拳打在了铁柱上，喊道：“不要污蔑我！我什么都没做！告诉马氏！将木草堂卖掉！要是婉婷敢阻拦，就拿着书架上的盒子去帝京司！里头是她和她未来夫婿的庚帖！婚书见庚帖即生效！”
狱卒一惊，这是要卖女儿了？“好，小的这就跑一趟。”
但几天过去了，穆周明没有等到任何好消息，就连那狱卒都不再同他说一句话，到底发生了什么？
。。。
穆婉婷看了一眼外头阴沉的天空，慢悠悠的晃进了水榭，对于帮助过她的人，她无以为报，只能是亲自做了一桌美食，把大家聚在一起，表示感谢。
“穆姐姐！”云溪一眼瞧见她走进来，就从申凤儿的怀里挣脱了出来，跑了过去，“你总算来了，你到底干什么去了？把我们晾在这里，却也只有茶水，连吃的都没有！”
“县主息怒，我这不是来了吗？”她拍了拍手，后头数十个丫头鱼贯而入，手捧着刚刚出炉的美食佳肴摆在了圆桌上。穆婉婷牵住了云溪的手，笑道：“饿了吧？这些菜我从昨天晚上就开始做了，保准好吃的要命！”
“看着就好吃！”张兰兰从申凤儿身边站了起来，“比上次在牧忧庄吃的，好像要更香些，看来你又有什么新法子了？”
“是啊，这几个月在外头四处奔波，又发现了几种香料，拿来烹制肉类最合适不过，兰姐姐可千万别客气啊！”穆婉婷将云溪抱上了圆凳，点了点她圆润的鼻尖，“还有你，千万别留着肚子。”
“我一定把这些全吃完！”云溪大声说道。
没想到却引来了申凤儿的嘲笑：“十个你也吃不完这些东西啊！婉婷，别撑着她，要不又该难受了。”
“不要紧，难受了我有消食的药碗，酸酸甜甜的，也好吃的很。”她将申凤儿拉到了主位上，这才落了座说道：“最近丞相府是众矢之的，在外头宴请难免又会招来非议，所以，婉婷就献丑了，谢谢干娘和兰姐姐赏脸，这次的事也多谢你们。”她端起了一杯酒一饮而尽，而后被浓烈的酒味呛出了眼泪。
张兰兰将手帕递了过去，叹气