晓阴重，霜凋岸草，雾隐城堞。南陌脂车待发，东门帐饮乍阕。正拂面、垂杨堪揽结，掩红泪、玉手亲折。念汉浦、离鸿去何许？经时信音绝。
情切，望中地远天阔，向露冷、风清无人处，耿耿寒漏咽。嗟万事难忘，惟有轻别。翠尊未竭，凭断云、留取西楼残月。
罗带光消纹衾叠，连环解、旧香顿歇；怨歌永、琼壶敲尽缺。恨春去、不与人期，弄夜色、空余满地梨花雪。
——《浪淘沙慢》
四月廿二。
王爷出征在外，府里难免冷清。皇后亲自送来贺礼，又着宫里来了好些人替白芍操办，更是宴请各位国公夫人、王妃等。好生热闹。
白芍虽不解我意，仍然按我说的，在第二日进宫谢恩时向皇帝皇后请求收舒云霏为义妹。皇帝欣然应允。也算了却我一桩心事。白蕖多有疑惑，我也只敷衍搪塞了过去。我安排她住在襄王府，照顾芍姐姐的身孕。
白蕖的事安排妥了，我得考虑姑姑和银铃儿的了。这日用过早膳，我笑吟吟拉过银铃儿，对着她道：“这几日辛苦了，见你都瘦了一圈儿。姐姐替你告假，和姑姑去外头玩一遭。”
银铃儿懵懂道：“不辛苦。虽说姐姐不开堂门了，可蕖姐姐去了王府。再加上屋里头的几本账簿还没算清，事情多，姐姐你一个人哪应付得过来？银铃不出去玩。”
“小孩子家家的，哪有成天窝在家里头抱着银钱账本过日子的。乖，我已经和姑姑说了。你不用担心我，你们一走我也会去王府，一直住到王妃生产。”
她这才放心：“姐姐，那我去望南山成吗？”
“都快初夏了，花啊柳啊都萎败了。你去那儿干什么？”
她老老实实地回答：“替姐姐看茶叶。”
我哭笑不得，“行。就去那儿。”
原本想的也是让一老一少去望南山避避风头，那儿常人寻不至，又终年雾袅云绕，兰生空谷，是个极美的所在。确是个清净的可以置身世外的好地方。
主意既定，就替她们备了些金银和衣裳，还有不少干粮和精细的糕点。银铃儿欢欢喜喜地去换衣裳，反复准备，才目送她们带着琼脂远行。
而自己，在堂内待足了一月，这日才牵了清鸣往宫门去。
蕖儿，莫怪姐姐。姐姐也是不得已，这条路，终归是要踏上去的——否则始终有一把刀悬在我们姐儿俩头上。姐姐得替你，替姑姑和银铃儿，还有芍姐姐，把这把刀彻彻底底地摘了。
红墙黄瓦，青石白壁。巧的是，碰见了美人钟氏，正带着合欢帝姬在旖旎亭。合欢帝姬先瞧见了我，忙不迭跳下石凳噔噔跑来，后头的宫女来不及跟上，就奔到了我面前，紧紧抱住我的双腿：“舒姐姐，你来了！”
我笑着躬身去摸摸她的头发：“帝姬这话折煞臣女了，还未请帝姬的安呢。”
“还请什么安呢？哪有救命恩人还得向求救者跪拜行礼的道理。”钟美人面带春风，过来和我行了个平礼。她还算年轻，二十六七的样子。
我笑着说：“钟姐姐今日好兴致，带着帝姬出来玩么？”
她听我唤她非“钟美人”亦非“钟主儿”，而是亲切的一声“钟姐姐”，不由得一愣，又旋即化作唇边的一抹浅笑安然：“我瞧着春和景明，暖风和煦，带锦瑟来旖旎亭坐坐，正教她读词呢。”她说起“春和景明”，顿时发觉自己似乎说错了什么似的，有些不大自在。
我装着不以为意的样子道：“春光旖旎，虽说是暮春了，可倒也还应景。钟姐姐也真是，这样好的日头还教帝姬念书，不如让她好好玩玩。也是要紧。”我又问合欢：“锦瑟在读什么词呢？”
她稚嫩的童音含了几分羞涩：“读苏辛的豪放词。”
我哑然失笑，小小的人儿，竟读起了这些。同时，另一重隐秘的心思此刻又袭上心头：这样可爱的孩子，又怎么会是精细谋划落水一事的小政客呢？罢了罢了，看来确是我想的太多了。
我笑道：“说起这个诗文的，倒忘了我今日是来干什么的，上回本想和舍妹去御墨司，奈何未成。此次前来，未能得皇后娘娘手令，不知能否进得。”
钟毓秀招了招合欢：“让锦瑟陪你去罢，想来他们不敢拦着帝姬的。”
“那么，姐姐这可爱的女儿就借我一用？”
她笑：“快去吧。”
锦瑟拉住我的手跑去了御墨司，边跑边问：“云霏姐姐怎么没来呢？”
“你云霏姐姐在清雅堂管事儿呢，姐姐就一个人来了。”
“姐姐下回带云霏姐姐来，就来母亲的近香堂坐坐罢，锦瑟给你念诗。”
“皇宫大内，姐姐即使有可出入后庭的诏令，可也不好来的太勤。”
说说笑笑着，进了御墨司。我简单地做了一环顾，比想象中的大了好些许。一排排鳞次栉比，汗牛充栋，书卷气很浓。泛着一股书墨和丝木的清味，又兼带丝缕檀香迎面而来，缠绵缭绕。许久未享受如斯宁和。
锦瑟爱闹，见了就好奇地摸摸这看看那。一会儿就溜到那边厢较矮的，兴致勃勃地翻书看了起来。我则兜兜转转，万分焦急地寻觅藏宗阁。我趁着她凝神的当儿，悄悄往后一转，便发现了密卷安放的藏阁。我正纳罕为何这样机密要紧的地儿竟无人看管，更未上锁。我轻轻往里一踱，里头暗黢黢的，若无烛火映照，连有都摸不清楚。这大白天的，怎生如此？
登时疑云大