“你们啸山寨不就是喽。”小喜嘻嘻笑。
“呸！我们啸山寨才不是。我们有原则有规矩的。你不懂不要信口开河。”小兰很有集体荣誉感的辩护。
小喜朝上翻个白眼：“哟，看不出来呀，你还以当土匪婆子为荣啊？”
“是比你当害人的狗腿子光荣，怎么着吧？”小兰又不是怯弱的娇滴滴小姐。土生土长于土匪窝，一向明快爽朗，呛起声来也是不甘人后的。
小喜脸色一变，冷眼瞪视她。
小兰也不畏惧瞪回去。
“行了，行了。我不跟你计较。现在咱们的身份是亲密无间的表姐妹。这些拌嘴斗气，收起来吧。来，一起进入好姐妹模式。”小喜以大局为重，率先妥协。
小兰鼻哼一声，收回目光，重陷入心事重重，忐忑不安的状态。
从庆阳府城到虎关岗路程还是比较远的。
坐马车的话，快也要两天到落马镇。
第二天，小喜问小兰：“你有没有觉得咱们被人盯梢了？”
小兰如实回：“没有。”
“奇怪。”小喜托着腮：“好像有人盯着咱们，可又感觉不到敌意？”
小兰就忍不住讽：“这一路有人盯梢咱们，你不都十拿九稳吗？怎么这回，拿不定了？”
“没错。就是不确定。原来那些人吧，见咱们两个女人家以为好欺负，就算背地里盯梢，我都能感觉出来。偏这次……”
小喜忽自言：“难道是啸山寨沿路的眼线？”
她这么一猜，小兰也想到了。
啸山寨长期霸占虎关岗，官兵剿灭失败不是没原因的。除了防守固若金汤，寨主英明领导，匪兵注重训练外。眼线暗桩也是功不可灭啊。
老寨主还在世时，就布置了不少人手在沿途各处。
想到这里，小兰眼眸一亮，她留意沿路的茶水摊，歇脚的凉亭，倒是看了几处养有鸽子。
想到自己回来的消息很可能被信鸽送回山寨，小兰心情百感交集。
前面人烟开始密集，路上明显行人商贩增多。
“前方是落马镇吗？”小喜站在牛车前举手搭凉蓬问。
“是。”小兰也挑着帘张望。
风景依旧，但心情却不复往日。
牛车只雇到落马镇。车夫不肯送到虎关岗。
两人下车，在落马镇外凉水摊歇会脚。
小喜端茶喝水，忽然那种被人盯梢的感觉又回来了。她四下环顾，都是些普通民众。大多是男人，悄悄指着她们两个窃窃私语。
年少女子结伴同行，倒也常见，可是她们两个面相清秀，举止有度，看起来不像是贫家，在这乡镇格外惹人注意。
“大叔，虎关岗怎么走呀？”小喜故意问凉水摊主。
摊主是个瘦小老头，闻言乍惊：“姑娘，你打听这个干什么？”
“没啥，我久仰大名，想去看个热闹。”小喜噙着笑说的轻松。
“喔哟，小姑娘，可千万别去凑这个热闹呀？那虎关岗，可是土匪盘踞，杀人不眨眼的。”
这话小兰就不乐意听了：“造谣，虎关岗的土匪从来没杀过人。”
“你怎么知道？”
小兰不屑：“我当然知道。我……我有个亲戚就住那里，人家好好的，跟平常人没两样。”
大伙对她侧目：“你亲戚是土匪？”
“是呀。”小兰昂起头：“人家可从来没杀过人。你们不要以讹传讹。”
“你，竟然帮土匪说话？该不会你也是吧？”歇脚的人起疑了。
小喜一看，马上放下茶杯，拉起小兰：“走吧，晚了路过那里就不妙了。趁着天凉，赶路要紧。”
“哦。”小兰抓着包包也起身。
凉茶摊主盯着她们的背影，若有所思。
天气渐热，两个年少女子朝虎关岗去，沿途收获不少各异的眼色。
“还有多远呀？”小喜抹把汗问。
“还有一里多，快到了。”
小兰辩认了下方向，眼前是条三岔路口。树下又有一个小小茶水摊。好像是新开张没多久。
“姑娘，喝茶不？一文一碗，清热解火。”摊主是个大大咧咧的妇道人家。
“不喝。“小喜摆手，问：”虎关岗走那条路？“
妇人脸色微变，指了其中一条，又关切：“姑娘，你们去哪？”
“去探亲。”
“虎关岗难过啊！你们改走这条道吧？这条道安全。”妇人热心推荐。
小兰笑笑：“没事。我早听说虎关岗有山匪，可是不抢良女只为财。”
“呵呵，这倒是真的。”妇人点头：“不过，那是以前的规矩，现在怕是不同了。你们两个年轻小姑娘家家的，还是别去了。”
“谢了。”小兰径直朝虎关岗那条路去。
小喜忙追上：“小兰姐姐，等等我。”
茶摊妇人嘴角撇丝冷笑：“这是一伙的吧？”
她一摆头，便有个看起来相貌普通的路人悄无声息跟上。
刑元绍这一路观察，得出自己的结论：这位叫小喜的姑娘，不是普通人。太镇定，太懂江湖，而且会下药，道行比小毛高。
他还得了一个意外之喜，那就是落马镇通向虎关岗的三岔路，新添了一个茶摊。摊主还是个爽利的妇人。
此妇来历不明，不是落马镇的土著。
敢把摊位摆在这里个位置，没两把刷子没几分胆色，寻常人干不了。
所以，此妇是什么人？
刑元绍暂且放下这个次要问题，他也踏上通往虎关岗的山道。
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