夏泰十七年，在夏国历史上注定是意义非凡的一年。往日的少年天子傅晟泽，经过心思缜密的谋划，在一众得力心腹的协助下，终于铲除了以郭兴业为首的郭党，又打压了以太后为首的后党。
郭兴业把持夏国朝政数十年，在夏国的势力盘根错节，要想将其根除，必须不能手软。继郭兴业在中和殿被就地正法后，一鼓作气在全国大肆捉拿郭兴业党羽。只要有一点零星的证据证明该官员与郭兴业有关，神影卫便会出现在其府中强行捉拿归案。
捉到的官员一个供出另一个，短短几个月内便抓到了上百官员。傅晟泽下令将郭兴业及其他六名主要郭党人员斩首后鞭尸一百，再将尸首挂在城楼上以儆效尤。被鞭完一百鞭后，尸体已血肉模糊，看不出一点人形了。之后又在城门上日晒雨淋了一个月，最后的尸体已成了几具狰狞的干尸，再也认不出它们生前是什么模样。
在那一年里，整个夏国的官员人人自危，生怕下一个被神影卫抓走的人就是自己。主管司法审查的大理寺卿因卷入郭兴业买卖考题一案而被斩首后挂在城楼上，大理寺其他官员更忙得不可开交，就连刑部大牢都人满为患。
直到一年后才审完了所有的郭党和后党官员，斩首的斩首，流放的流放，罢免的罢免。这夏国的天，真是换了啊。
一批人落马，自然会有另一批人飞黄腾达。其中便以督察院都御史何彦，和金科探花高建翔为最。何彦升任吏部尚书，入主内阁。探花高建翔任督察院副都御史兼六科给书中。两人一时间成为皇上身边的红人。尤其是高建翔，刚中探花便被皇上赏识委以重任，可谓前途无量。
另一方面，庄妃吴筠瑶之父，光禄寺卿因证实为郭党成员而被流放。吴筠瑶也因此被赐毒酒身亡。再加上先前与前禁卫统领张伟私通的顺妃郑晓怜被赐死，傅晟泽一下子折损了两位嫔妃。后宫妃嫔稀少而皇上还没有子嗣，是时候在全国范围内选拔才貌德三全的女子充实后宫了。
盛夏七月，骄阳似火。午后的永兴宫静悄悄的，只有树上的知了吱吱叫个不停。永兴宫中的莲池在阳光照射下，反射出刺眼的金光。暑气蒸腾而起，似乎空气都在微微晃动。宫人们都懒洋洋的，拿着团扇有一搭没一搭地搧着却还打着瞌睡。
而永兴宫寝宫之内，四个角落放置的巨大水缸中盛满了白色的冰块。渐渐融化的冰块将寝宫内的热气吸收，让室内凉爽舒适。
傅晟泽身着光滑轻薄的丝绸寝衣正在龙床上午睡，绡纱帐外立着两名宫女用羽扇为其缓缓搧凉。
直至下午未时，傅晟泽才渐渐转醒，命宫女们为他更衣梳洗。待他穿戴整齐精神抖擞地去往御书房，沈芸梦与何萱已在御书房为他分类奏折了。
见傅晟泽入内，二人齐齐福身请安：“臣女参见皇上。皇上万福金安。”
“唔，平身吧。”傅晟泽和蔼地说道，坐到御案之后。
何萱偷眼瞧他，嬉笑着问道：“皇上，今日上午的选秀，陛下可有中意的女子？”
傅晟泽烦闷地长叹一声，“哎，都是些庸脂俗粉，没一个能入朕的眼。”他一整个上午都坐在保和殿内遴选秀女。起初还有些新鲜，几个时辰后，那一批一批的女子千篇一律，看得他头昏脑涨，没有一个能让他记住的，“若不是为了拉拢她们的父兄巩固朕的江山，朕才不会费这些功夫呢。”
“臣女觉得户部侍郎之女和柳州巡抚的妹妹才貌双全，性格温婉，真是大家闺秀的典范。”沈芸梦笑着提醒道。
傅晟泽困惑地问道：“有这两个人吗？”
一听此话，何萱和沈芸梦相视一眼皆掩唇嗤笑起来。傅晟泽摸了摸头发，也不好意思地笑了起来。
“看了那么多女人难免看花眼嘛。你们两个也要有分寸啊。”
何萱和沈芸梦这才渐渐止住了笑意，颔首应道：“请皇上恕罪。”
傅晟泽望着沈芸梦的笑脸，心中无比痴迷。要那些女人做什么？要她一个就够了。
“咳咳，”傅晟泽清了清喉咙找回自己的理智，向她俩问道：“你们俩也都及笄了，可有打算许配的公子少爷？”
何萱立时红了脸，垂眸羞赧地说：“上个月督察院副都御史高建翔已向臣女提亲了。”
沈芸梦和傅晟泽都惊讶地望着她。目前朝中声望最高的两位就是何彦和高建翔，若是他们两家结为亲家，可谓强强联手。
“这真是好事啊，恭喜你了萱儿。”沈芸梦拉着她的手真诚地恭贺道。
傅晟泽的表情却有些微妙，“那你答应他的提亲了吗？”
何萱俏皮地答道：“暂时还没有，臣女还要观察他一段时间。”
傅晟泽邪邪一笑，“的确要好好观察。你们俩都挺单纯，可别被男人的花言巧语骗了。”
“谢皇上提醒。”何萱娇羞地谢道，顿了顿忽然拍了一下自己的脑袋说：“哎呀，臣女差点忘了还要去器物司领永兴宫的器物呢。臣女便先告退了。”说罢便向傅晟泽行礼退出了御书房。
何萱走后，御书房内便只剩下了傅晟泽和沈芸梦二人，房内一时间安静了下来，一股压抑之感笼罩上沈芸梦的心头。
傅晟泽倚靠在龙椅中，眯起眼笑盈盈地望着她，“过来。”沈芸梦紧张地慢慢挪了过去立在他旁边，傅晟泽拍了拍自己的腿说：“坐下，坐在这里。”
沈芸梦忙低下头，“臣女不敢…