从游戏法则角度言之，二者恰恰相反。围棋是在用加法，开始时空无一人，好生寂寞，而随着双方落子，棋子越来越多，最终则往往拥挤不堪，几无落脚之处；而象棋则用减法，开始时战阵严整，兵将齐全，而随着双方厮杀，棋子越来越少，到残局时诸子凋零殆尽，一片狼藉；最后往往仅剩光杆司令，困守老城。真是两种感受，两种意境。
象棋布阵直观固定，局面一目了然，故而就初学者而言，较为浅显易懂，弈之者众；而围棋则难以揣度，深奥莫测，表面平静似水，突然骤起杀机。故而非智商较高者不得为之，不然往往徒招其辱，毫无乐趣可言。
总而言之，围棋和象棋反映出中国文化在不同角度、不同阶段逐渐形成的两种不同的思维方式和价值观念，围棋的存在表明中华文化体系中至少还存在着民主的精神、平等的理念；考虑到中国古代的爱国情操向以忠君行动来体现，象棋所表现出来的便可视为先人为保江山社稷而不惜一切代价的群体理念和誓死如归、杀身成仁的牺牲精神。这两种精神和理念相辅相成，共同支撑着中华民族的精神大厦。而围棋和象棋就是这两种精神和理念的结晶。