爱德华·帕拉杰奎莫亲王收养了一个女儿，这在整个圣弗朗帝国很长时间内都是贵族谈论的新闻。
帝国皇帝为此提出了严厉的阻拦于交涉，贵族的血脉不容混淆。
但是哲洛林数百年来都是独立的公国，已经不再完全受圣弗朗帝国掌控。
这对帝国来说是一个打击。在独当一面的莉迪亚死后，他们以为迎娶安娜将会理所当然地获得哲洛林，但很明显对方不这样想。
然而又能怎么办呢？安娜本身是帝国高阶大法师，她还如此年轻，成为传奇法师指日可待。这对帝国本身就是巨大的财富，虽然失去哲洛林让皇帝痛心，但是为此去为难安娜却是不理智的行为。
不过爱德华亲王的养女只有十三岁，从天山而来，乡野间生出的完全没有礼仪的姑娘。有很大的可能她完全不懂怎么治理一个国家，或者是应对政治中的尔虞我诈。
她的成长还需要很长一段时间，而爱德华亲王的身体状况也足够再活几年。如果那个继承人真的能产生什么质的变化，那么再想办法除去她便是。
两天后，慕思见到了爱德华亲王。这是她第一次与哲洛林公国的元首见面，此前那场刺杀中，并没有来得及看到他的真容。
他头发半白，额头眼角有明显的皱纹。哪怕身着常服，也是泛着冷意的金属色，为他镀上一层严厉感。毫无疑问，这是一位久居上位者。
然而当他抬起目光，从高背座椅中站起来的时候，又仿佛变成了一位平常的老人，神色慈祥，带着丝丝暖意。
“休谟，我的孩子。”他向慕思招手：“过来坐，让我看看你。”
慕思收敛起打量的目光，摆出适当的窘迫与好奇，慢吞吞地走过去，等到爱德华亲王再度落座时，才缓缓坐在他的对面。
“之前一直都是安娜在和你交流。”
他的双手搁在桌子上，指尖轻轻搭拢成塔状：“抱歉这么快就结束了你的养伤与休假，但请你原谅一个虽然有过两个女儿但仍然刚上手的父亲，迫切地希望能听一听你的真实想法。”
从心理学的角度来说，爱德华亲王的姿态表达着一种放松与自信。
“我不知道。”
慕思抿着嘴唇，望向爱德华亲王的目光有些茫然：“很感谢您对我的照顾与接纳，这的确比流浪的日子好太多了。对于人生的未来，我还没有过确切的想法……毕竟在天山上的时候，唯一要考虑的是怎么生存下去而不会死于兽口或者冰风暴。”
在爱德华亲王鼓励的目光中，休谟皱着眉开口：“但是安娜告诉我一些关于家族的期望，很遗憾这样说，但我并不能保证会完成你们的目的——毕竟我从来没学习过如何管理一个国家、当一个王族。”
她的语气更多表达的是一种未知所带来的不适应，而并无紧张与忐忑。
这种表现看在爱德华亲王眼中，则更加肯定她是个适合的人选。
一无所知，同样一无所惧。
“没有人天生就会做一个国王。”爱德华亲王的话语清晰而有力：“你的勇气、真诚与坚韧，已经胜过许多我所见过的皇位继承人——更何况，你只有十三岁。”他似乎冲慕思眨了眨眼：“从现在开始学习也不算太晚，不是吗？”
“至于你所说的，不能保证达成帕拉杰奎莫家族的意志……真是意料之中的坦率。”
“但是我的孩子，你要知道，并不是帕拉杰奎莫家族救助了你，而是光明神将你赏赐给了帕拉杰奎莫。没有人能为未来的事情保证，神也无法做到全能。所以为什么不试一试呢？也许在帕拉杰奎莫家族的哲洛林中，你能找到未来人生的道路。”
休谟没有说话。
这沉默持续的许久，如同时光里的尘埃滚动，打破了沙漏。
“也许吧。”慕思说道：“这样的话我就要加紧学习才行。”
她仰起头，灰色的眸子里晴朗天空深夜里的星光：“那我的老师是谁？是您还是安娜？”
爱德华亲王应该挺忙的，多半是安娜。这样的话，慕思又能继续偷窥监控女主角了。
但是爱德华亲王却摇了摇头：“我想有一个人更适合你。他了解哲洛林公国的详尽情况，也擅长于治理这个国家。他虽然是法师，但对于剑士一道，同样十分精通。”
“你见过他。”爱德华亲王微微笑道：“我猜安娜也许跟你说过不少他的坏话，那是因为她不了解依刹勋曾经多少次为哲洛林解过致命的厄难。他的确看起来是很有威胁力的存在，但是如果他心有图谋，不必要等到这个时候。”
慕思犹豫了一下，还是对原著剧情耿耿于怀：“但是安娜认为，依刹勋和莉迪亚的死有关。”
她明白提及莉迪亚会让面前这位老人伤心，但是她更想知道真相。
爱德华亲王顿了一顿：“半年前，莉迪亚在边境森林里救了一个木精灵。”
在《帝国之刃（西幻）》的世界观里，是存在精灵这种智慧生物的，只是十分稀有，几乎难寻踪迹。
“精灵是绝对中立的种族。”爱德华亲王苦笑一下：“谁知道他们也会身藏阴谋呢？就在安娜与乔维尔殿下订婚的当夜，阿尔兹堡还沉浸在烟花与庆典之中，那个暂时留居哲洛林的木精灵却在安娜身种下剧毒。”
“精灵的手段，没有人能够解开。蓝宫最优秀治疗师在莉迪亚生命最后的时间里全力以赴，却甚至无法分辨出她中的是哪种毒素。