烧热水是老虎灶的本业，而茶馆和盆汤则是兼业。
老虎灶开茶馆通常是在店旁露天支一棚，天气好不支也行，现成的热水泡上茶再摆上几张桌子和板凳，茶资只要1分钱，茶客多是住在老虎灶附近的居民。
有的老虎灶店面较大，就专门隔出一小间摆上浴盆供人洗澡，只供热水不供毛巾、肥皂，视热水的用量收费4、5分，这就叫盆汤，因为简陋和不便，通常只有男的去洗。
二舅他们要去的王记老虎灶不开茶馆，只兼营盆汤。
每天清晨5点半到晚上9点，同寿里附近的居民都会提上自家暖瓶去王记老虎灶打开水，现买水资是一分钱一瓶；如果包月，即提前买他家的水筹，一根水筹一分钱，买上30根还能送3根，陶小霜总是花6毛钱一口气买上66根的。
“哦”，被逮到的程迎国有些不情愿。
陶小霜不惯他的懒劲，只说了句：“我们洗澡的热水就靠你了”，就把水筹塞给了他。
迎国把水筹往裤兜里一放，一手端起放着毛巾和肥皂的木盆，一手提溜着两个空暖瓶，咚咚咚的下楼去了。
“采秀，你去玩吧，洗澡前我叫你。”
“哦，我去了。”程采秀拿上鸡毛毽也出去了。
陶小霜和徐阿婆快手快脚地把狼藉一片的饭桌收拾了。
“外婆，我的东西等会自己收，你歇着好伐。”说着，陶小霜双手端起重成一叠的脏碗盆，眼看脚下出了房门。
因为程家晚饭吃的早，陶小霜把碗筷都洗好了，正往壁柜里放时，李阿姨才走进灶坡间。
看见没人站在水斗前，惊喜的李阿姨快步冲上来占好位置，“啊呀，今天总算不用排着等了。”说完她还庆幸地叹口气。
陶小霜想到往常一叠叠的碗筷搁在地上，谁家洗好了就喊一声，排在下一个的就跑过来洗的情景，也是心有戚戚焉。
“小霜，帮个忙，开一下我家的灯好伐？”
“好”，陶小霜去开了李阿姨家的灯。
因为下楼时天色已经暗淡下来，陶小霜洗碗前就开了灯，现在再一开李阿姨家的灯，十来平米的灶坡间立刻被两盏电灯照得亮晃晃的。
别觉得这是在费电，只要数一数就会发现小小的灶坡间里可是安有六盏灯的——这2号石库门的每一家住户都有一盏。
开不开是我的事，但我得有开的权利，这种想法不知何时已成为合住在一栋石库门里的上海人的共识，2号的住户们只不过是循了这个常例而已。同理，其它公用的灯也是各家自有一盏的：住亭子间的王家在自家门口有一盏灯，二楼的走廊上则有三盏灯，分别对应住二楼的三家人。
由此还衍生出了一些邻居间争吵的由头。
比如‘总不开自家的灯，尽蹭别人家的，门槛真精！’
或者‘你家是故意的吧，来的客总是瞎来来开错灯，这个月你家电费省不少了！’
经历两世，想到沪人精打细算的种种习气，陶小霜就觉得亲切，无论过去多久，这大上海还是老样子呀！
想到这些，她心里因为紧张和兴奋而产生的焦灼感都减轻了不少。
陶小霜正准备出门去，她要找的人就上门来了。