张仁瑞瞪眼道：“你就用这个法子收买人心？”
刘青峰不答反问：“舅舅，这事您还用更好的法子？”
张仁瑞叹气道：“我在青城二十年，日日都盼着升职，却次次落空。现在好不容易下定决心和你在青城大干一场，却要升职了。”
刘青峰说：“舅舅，升职终究是好事，下马若能有舅舅这样一个县令，是下马百姓的福气。”
他在李砚的服侍下穿好衣服，继续说道：“只是，现在还是要辛苦舅舅。今年青城难得没有冻土，朝廷有令所有劳役继续服役不得回家，还要请舅舅亲自安抚。分地之事，也不能耽搁。”
张仁瑞起身道：“你还是好生歇着吧，前面有我在，不会出什么大事。”
腊月二十，刘青峰在张仁瑞的催促下，离开青城回到下马。此时，下马刘家已经接到皇上的圣旨，赏刘雨儿东州一个五千亩的庄子，同时赏了刘家一道金牌。从此刘家人在东州种植白叠子再无阻碍。
刘来福收到圣旨没什么感觉，庄子是给女儿的，皇上让刘家去东州种白叠子，可刘家今年白叠子遭灾，又因为青城开荒、再建牛场，若不是有成衣坊和商行在，刘家已经开始吃老底了，哪里有银子去东州买地？现在刘家只能靠刘雨儿出银子买庄子了。
刘雨儿接到圣旨却是眉开眼笑，手上多了一个庄子不说，还可以在东州随意种植白叠子，织造坊的白叠也被定为贡品。再算上今年她在青城拿的荒地和运河一岸的土地，她觉得自己现在算是真正大土豪了。不过，她可不敢太得意，家里有不少人都盯着她呢，而且包括自己的爷奶。
刘青石几个已经开始摩拳擦掌，准备去东州大干一场。刘青海也动了同样的心思，他私下找到二叔。刘来福听了他的话说：“青海，家里的规矩不能坏，而且家里也没银子去东州开荒，你要是想去陵州只能找滕总管。”
刘青海不解地问：“二叔，为何要找滕总管？”
刘来福说：“雨丫头听滕总管的。”
“二叔，难道二妹妹不听你的？”刘青海更加不解了。
刘来福说：“哼，她要是听我的，还会背着家里偷偷摸摸地买庄子？”
刘青海无语，这个二妹妹比自己厉害多了，自己这个书生还真是百无一用。
转眼，就到了年三十，刘家今年过年最热闹，因为刘兰花和刘兰英两家都在，在客院摆了五六桌。刘大田看到一屋子令人骄傲的儿孙，难得地醉倒了一次。
这个年三十，庞显照列没有到刘家凑热闹，往年都是和滕青两个人过年，今年又多了一个周聪。
三人喝了两壶酒，庞显借着酒意问：“周聪，我看你这些日子读书总是心不在焉。你能否告诉先生，吏部侍郎周景源究竟是你什么人？”
滕青闻言不由多看了周聪几眼，他总觉得周聪眼熟，原来是和那个周状元长得一般无二，活脱脱就是另一个周状元。
周聪不敢看庞显，只低着头道：“先生，我不认识什么吏部侍郎？”
庞显叹道：“这位周大人也算是我的好友。他是永昌九年的状元，不仅满腹经纶，还为人正直、为官清廉，又有情有义，却不想他命运坎坷，如今落了个无后的下场。”
周聪义愤填膺地说：“先生，这种无情无义的伪君子，落得这样的下场是他的报应！”
滕青一愣说：“周聪，周大人在青州为官时，人称周青天，怎么到你口里就成了伪君子？”
庞显看着周聪说：“周聪，你是不是听说过什么？”
周聪气愤地说：“二位先生，就是这个周、周大人，他中了状元之后，忘恩负义，为了自己能攀龙附凤，无端休弃发妻，还博了一个有情有义的好名声，这样的人不是伪君子又是什么？”
庞显盯着周聪问：“周聪，这些你都是听谁说的？”
周聪犹豫地说：“我，我去过他的家乡宿州徐县，听徐县的百姓说的。”
庞显呵呵笑道：“周聪，你既然不认识周大人，怎么会知道周大人的祖籍？”
周聪支支吾吾地答不上话。
庞显继续说：“周聪，当年周大人中了状元入了翰林院后，就让人回家接父母和妻子进京团聚。不想，家中却传来噩耗，他的发妻已经重病离世。周大人知道消息后大病一场，不顾父母之命，为亡妻守孝三年。三年后，他在父母的催促下，迎娶了当今宰相宋大人的女儿。本来，他与宋夫人琴瑟和谐，到也说的过去。可是，几年后周大人与妻子陪着父母回乡祭祖，意外得知发妻尚在人世。虽然他多方寻找，却一无所获。此后周大人一心只有发妻，冷落了宋夫人，与宋夫人日渐疏远。周大人也因此得罪了宋大人，久居侍郎之位，再也未能升迁。他与宋夫人虽然只有一女，却因为发妻之故，再没有纳妾，以致无后。你说，周大人怎么无情无义了，又怎么忘恩负义了？”
周聪听了泪如雨下，问道：“先生，您说得都是真的？”
滕青道：“周聪，周大人的事情京城虽不是人人皆知，可知道的人也不少，庞先生何苦骗你？”
周聪哭道：“两位先生，你们不知道，当年周大人回乡时，我娘也带我过去了，我娘一直不相信他会辜负自己，想找、找他问个明白，可是我娘看到他和那个女人在一起，还抱着一个孩子，就信了当初周家人的话，从此我娘就带着我去了青城，再也没有回过宿州。可是