今是七月半，俗称中元节，也叫鬼节。这一日，周家的丫头周若水偷偷从家里溜了出来。丫头若水今年已经十岁了，可是她从来没有见过自己的娘亲，她问过师父，自己的娘亲去哪儿了，师父跟她自己的娘亲去霖下。
前几日，她跟师父出门时听外面的人中元节那日，只要去河里放河灯，放河灯时许下自己的愿望，愿望就可以实现。她回家后就背着师父偷偷做了一个河灯，她都想好了，到时候许愿，希望神明可以让娘亲跟她见一面，她和别人不同，她从就跟着师父学艺，听师父过，七月半，鬼门大开，地下的鬼魂是可以来地上见亲人一面的。
若水的时候见别人都有娘亲，只有她没有，心里非常难受，她是把师父当作爹爹的，觉得自己有爹爹，没有娘亲，心里难受，总是偷偷的想娘亲，每当这个时候，师父总是搂着她叹气，脸上透着哀伤和怜惜。若水不忍心在师父脸上再看到那样的神情，所以做河灯也是偷偷做的，怕师父知道她又偷偷想念娘亲的事儿。
晚上，等师父睡熟了，若水才从床底下拿了自己偷偷做好的河灯溜出周家，跑到了河边。若水来到河边的时候已经很晚了，刚刚把河灯放出去许了愿，就到了午夜子时，若水感觉到脖子后面一阵凉气袭来，就见远处出现一个闪着白光的门，门里竟然飘出一个个相貌狰狞的鬼魂，呼呼啦啦的往河边冲。
饶是若水跟着师父见过鬼魂了，见到这样百鬼夜行的样子也是吓的脸『色』一白，不自觉的从腰间拔出师父做给自己的号桃木剑，神『色』警惕的看着附近飘来飘去的鬼魂。或许是若水从就和师父在一起修炼的缘故，那些鬼魂看到拿着号桃木剑的若水都远远的避开，没谁上来找若水的麻烦。
那些鬼魂争先恐后的从鬼门关里挤出来后都各自朝着自己的目的地飘去，有的去看自己的亲人了，有的在河边接收亲人放给自己的河灯，若水等了许久，等到鬼门关再也没有鬼出来也没有等到自己的娘亲，若水的心忽然就凉了，时光仿佛静止了一般，若水一个人站在那里看着河边哭哭笑笑，热闹非凡的鬼魂们，忽然就委屈的哭了起来。
若水哭着哭着忽然就听着不远处一声凄厉的喊声，若水转头一看，见是一个比自己大几岁的男孩想从鬼门关里往出跑，但不知道为什么，被一个鬼差拦了下来，正在毒打，若水看的不忍，过去问道：“你为什么要打他？”
鬼差没想到这个姑娘竟然能看到自己，诧异的上下打量了若水一圈，才道：“你这么就修道了，是尼姑还是道士？”
若水不悦道：“我才不是尼姑道士。你是鬼差吗？你为什么打他啊？我听师父鬼差是管鬼魂的，是不是他犯了错？”
鬼差扫了若水一眼，忽然笑了起来：“这子没亲人给烧钱，不能转世投胎，想偷跑出来。我教训教训他，下次就不敢再跑了。”
若水看男孩比自己大不了几岁，长的清秀好看，心有不忍，道：“我听师父念了往生咒就可以帮助鬼魂投胎转世的，我给他念念可以吗？”
鬼差嗤笑一声：“有道行的人才能给人超度，你当那个是谁念都管用的吗？”
若水扬起傲气的脸，恼道：“我师父可比那些和尚道士强多了，我是师父一手教出来的，能差到哪儿去。”罢又转头对男孩：“你等着，我这就念往生咒给你超度，保证送你去个大富大贵的人家。”
若水完嘴里就念起了往生咒，随着若水念念有声，男孩身上逐渐被金光包裹，身上的影子渐渐淡化起来，竟是真的要去投胎聊样子。男孩见状，感激若水的帮忙，临走之前对着若水跪拜道：“感谢师傅劳累，若再有缘见到师傅，我愿以身相许，偿还师傅再造之恩。”
若水眨巴了眨巴眼睛，没听懂以身相许是什么意思，不过也知道是感谢自己的话，笑了笑，算是应下了。
男孩去投胎之后鬼差才嘿嘿的笑了起来，笑声中带着明显的嘲讽。若水听着这笑声似乎在嘲讽自己，恼怒的瞪着鬼差。
鬼差见状直接道：“你若是老老实实给他超度个普通人家还好，偏偏逞强，没那个道行还要给人超度到什么大富之家。就他这样，投生到大富之家，也是没爹没娘的可怜命。”
若水闻言脸『色』一白，她年纪，又是第一次用师父教的本事，哪里想的到那么多，想着好心反害了人，又羞又恼，呵斥鬼差：“那你怎么不早？”
鬼差嫌若水坏了自己的差事，想教训教训这个姑娘，眼珠子一转，开口道：“我之前不知道你道行不够，这样，我给你个补救的机会。只要你愿意拿你的姻缘做交换，承诺一生都不能嫁人。我就给你一个改变那孩子命阅机会，怎么样？”
若水茫然的看着鬼差：“什么是嫁人？”
鬼差笑着：“就是长大了嫁到别的男人家里，永远给他在一起。”
若水批了撇嘴：“我跟师父在一起就够了，不想嫁人。你的我同意了。”
鬼差阴恻恻的一笑，伸手一挥，不知道从若水身上取了什么东西，转身消失了。
没过多久，陆家大宅里，一个叫陆清何的男婴出生了。十年之后，这个男婴遇到了偶然来陆宅的周若水，顺手救了他。