良久，佟佳氏终是做出了决定。闭了闭眼，佟佳氏吐了一口浊气，叹道：“亏得我虚活了这么些，到底是不如从前那般事事都考虑周全了。”
“额娘，您，我......”沈意归张开嘴，想要说些什么，却颇有顾忌地抬头望了望自家九哥。见到沈桐紧紧抿着的唇，沈意归叹了口气，将剩下的话语咽了下去。
佟佳氏抬眼看向西北方向，那是她的夫君沈镇青最后出现的地方。
“罢了，我随你们回去是了。”
沈桐听此，暗暗将提着的心放下。幸好自家额娘还是愿意听人劝的，否则......沈桐目光闪了闪。
“额娘，趁着这时候还凉爽，咱们还是快些去吧。迟了，这路上的人就多了，路也就不好走了。”
佟佳氏与沈意归闻言一愣。这是要去哪儿？
沈桐掀开车帘子，让自家妹妹进了车厢里头坐稳当。待人坐好，见到自家额娘还愣在那里，沈桐扬起笑来，说道：
“额娘，您还是坐这马车吧，今儿个要去上香祈福，您要是骑马，叫人瞧见了倒是不大好。”
佟佳氏听了这话，方知自家二儿子的安排用意。
自己虽说是瞒着人趁着天刚刚透亮出的京城，但这一路上还是有早起的人看到的。自己若是这般回去，必定会有那嚼舌根的胡乱说些什么。倒不如趁着这机会去寺里走一趟。不说其他，至少如此这般也是能够遮掩一二的。
这样想着，佟佳氏下了马，背着包袱在自家儿子的搀扶下上了马车。
进了车厢，看到里面准备的齐整的檀香，佟佳氏心中又是一叹。
车厢外，沈桐挥了挥手，一个人影不知是从何处闪了出来，牵着马，朝着不远处的林子里走去。
沈桐亲自驾着马车继续朝着城外驶去。
镇国公府的外间书房里，沈老太爷得了暗卫传来的消息，叹了一口气，说道：“她也不过是关心则乱罢了。”
坐在下首椅子上的沈柳沈柏兄弟二人，听了这话，对视一眼。沈柳皱着眉头，问出心里的疑惑：“玛法，您既然不愿让大伯母去寻大伯，那您又何必吩咐底下的人在这几日松了角门上的看守？”
沈老太爷坐在太师椅上翻开案上的兵书，闻言笑而不语。
沈柳见状，心中愈发糊涂，张口欲问，只是在他见到沈老太爷没有解释的意思时，放下了心中的疑惑。
沈柏似乎心中有事，自打被自家二哥从被窝里捞起来，就一直怔怔的。
他呆呆地望着绣着猛虎下山的屏风，不知道在想着什么。
“柏儿。”沈老太爷合上兵书，抬头见到孙儿发怔的模样，蹙眉唤了一声。
沈柏并未回应，依旧沉浸在自己的世界里。
“柏儿！”沈老太爷皱了皱眉头，提声喊道，“沈柏！”
沈柏突然打了个寒颤，满面惊恐。他的额头上满是豆大的汗珠子。
沈柳见到自家弟弟这个模样，心生担忧，从袖子里掏出一块干净帕子，递了过去，让他擦擦额头上的汗珠：“老三，你这是怎么了？怎么一头的冷汗，玛法唤你你也不吱个声。”
“可是遇到了什么麻烦，若真是如此，不如说出来，咱们与玛法一起来想法子。”
毕竟是一母同胞的兄弟，虽说平日里对自家弟弟多加挤兑，但该操的心沈柳也一样没少过。此时见到弟弟魂不守舍的模样，心中更是只剩下心疼，哪里还有半分不满。
然而，沈柳今儿的心疼注定成了空。沈柏苍白着一张脸，勉强扬起笑容，对着沈柳说道：“二哥，弟弟没什么事儿，不过是方才想起昨晚上做的梦，给惊着了。”
沈柳本就是个精明的人，听到弟弟的这番说辞，自然是知道他在撒谎的，只是人家都这么说了，自己也不好多加盘问，只想着待会儿去问问伺候的奴才小厮，看看是否有什么消息。
沈老太爷双目如炬，盯着沈柳半晌，直盯得人双腿几乎要打战儿才将目光移开。
孙儿长大了，有自己的心思了。老了，老了。
这般想这，沈老太爷眼眸低垂，一手捋了捋斑白的胡须。正在这时，两根半白的胡须飘落在书案上，乌黑的案板显得那胡须分外刺眼。
沈老太爷心中一梗，再不肯承认自己已经上了岁数，趁着孙儿们不注意，偷偷地哈了一口气，将那胡须吹走，眼不见为净。哼！
沈柏竭力让自己的心沉下来，吐出心中的郁结之气，他起身对着沈老太爷行了个礼，说道：“玛法，孙儿身体有些不适，想去歇息歇息。”
沈老太爷此时一心扑在那胡子上，也没阻拦，挥挥手就让他告退。
“对了，玛法。”沈桐走到书房门口，忽然想起一桩事来，又走回来，躬身行礼说道，“玛法，这些时日前线一直没有什么消息传来，底下的奴才们也不好好做事儿了。如今也是时候好好敲打敲打。”
屋子里的人听了这话，心中一凛。在场的都不是什么痴傻天真之人，自然是明白沈桐话中的意味。
沈柳这时候也插了一嘴，说道：“正是哩，再不敲打敲打，只怕有些人的爪子就要伸到咱们府上来了。”
沈老太爷久久不语，似乎是在考虑着什么。
沈柏见状，张口想再添一把火，可却被一阵特殊的敲门声打断。
“咚，咚咚，咚，咚。”
书房里的人相互看了眼。沈柏疾步走进西侧间。再次回来时，身后跟着一个人。
此人身着玄色衣裳，