那男子六神无主,却沉默着,不答。
裴少卿冷笑:“搜!”
一众衙役应声奔入宅内,不多时,有人喊道:“大人,这边有暗门!”
两名锦衣闻声,踏入书房,便见墙边书架被移开,雪墙上,是一扇金属铁门。
“没有锁,打不开……施加了禁制。”一人说。
裴少卿一笑,抽刀劈砍,不多时,铁门禁制破开,狠狠一拉,众人呆住,只见,密室地上,堆满了珠光宝气,雪花白银。
……
奉通牙行,位于京都东南角,是徐士升妻弟的产业。
所谓牙行,按照齐平熟悉的词,便是“中介”,其中还要细分,买房租房的,做生意牵线的,乃至牲畜交易……都属此列。
夸张里说,整个帝国商贸,方方面面,都离不开。
《士商类要》曾写:“买货无牙,称轻物假;卖货无牙,银伪价盲。”
可见一斑。
故而,京都内,做牙行生意的不少。
奉通牙行专走大户人家,会将想要卖身的,聚起来,有专人培训,然后,介绍给富户高门做丫鬟。
当周方与洪娇娇抵达时,牙行管事慌忙迎接:“各位大人怎么来了。”
周方冷冷扫视对方:“上次的那一桩案子未了结,再找你确认下情况。”
接着,他便将齐平找出的疑点道出,管事闻言,面容发苦:
“大人们误会了,我们哪里敢隐瞒不报?那餐饭支出,实则乃分摊了蛮人的伙食。”
按照他的说法,徐府平素与蛮子做生意,那些蛮商每次到来,都由他们负担食宿,故而,开支才算在了一起。
“大人们若不信,可再去核查,自上次蛮商离去后,牙行伙食便少了。”管事言之凿凿。
不似作假。
洪娇娇皱眉,突然道:“有没有问题查了才知道,跟我进去搜查!”
说着,背负大刀,闯入院子,一阵鸡飞狗跳,那些养在此处的女子被揪到庭院中。
一个个莺莺燕燕,面色惶恐。
“我问你们,可是被倒卖来此?此处,可还有他人藏匿?”洪娇娇横刀立马:
“不要怕,尽管说,我们乃是镇抚司校尉,这牙行有什么不对劲的,替你们做主。”
一女子摇头:“我等是自愿来的,想要卖身大户人家,为家里赚些银钱,不曾有逼迫,此处也并无他人隐藏。”
其余女子附和。
洪娇娇皱眉。
管事笑道:“大人们真的误会了,误会了。”
周方冷笑一声:“我会盯着你们的,若有什么隐瞒的……”
“不敢,不敢。”
周方冷哼,挥手:“走!”
一群人呼啸离去,等目送人离开,那管事笑容敛去,唤来伙计:“速去禀告东家。”
……
街道上,一群人沮丧往回走。
洪娇娇烦躁道:
“难道是齐平猜错了?的确是个误会?”
周方说:
“有可能,齐平只是从卷宗里发现了出入,但并不能,就此便说,牙行真有问题,只是告诉我们一个疑点。不过……我总觉得不对劲。”
想了想,他点了手下一名锦衣:
“接下来几日,你留心,多盯着这牙行,看是否有异常。”
“是。”
……
徐府。
下午时分,徐士升提前早退,从衙门返回宅邸,心情阴郁,关于红楼未能查封的消息,他已获知。
非但未能如愿,还恶了秦郎中,稍后,免不得出血一次,弥补对方。
“礼部尚书怎么会干预?若他早先出手,金瓶梅都未必能封禁,怎么偏生到了红楼,就打了回来?”
徐士升不解,心头烦躁,下了马车,在府内下人服侍下,回到后院,正待休憩一番。
忽而,有家丁来报:“老爷,外头有人来求见。”
“谁啊。”徐士升问。
家丁却一时语塞,说道:“不少人呢,都是各个商行管事、东家,前后脚来的,您快见见吧。”
商行……徐士升心头一沉,升起些许不安,沉声道:“叫他们进来。”
不多时,一群或脸色惊慌,或面露忧色者,奔入后堂,廊下,徐夫人闻听动静,带着丫鬟好奇地唤来家丁:
“出了什么事?”
家丁摇头:“不清楚呢,但似是商会那边,出了问题。”
徐夫人面露担忧,想了想,迈步朝后堂走,人还没进去,便感觉到了屋内凝重肃杀的气氛。
“老爷……”徐夫人张了张嘴。
徐士升脸色阴沉,仿佛蕴着雷霆,挥手止住她,分别朝一名名管事叮嘱了几句,命其离开,旋即,说:
“我出去一趟。”
“去哪?”
“去趟荣华街……”徐士升说着,突然又醒悟过来:“不行,我现在不能过去。这样,你将那……”
正说着,忽然,家丁又引着一人赶来,徐士升看到对方,忽然心中一紧,便听后者哭丧着脸:
“大人,荣华街那边,给镇抚司查封了。”
“咚!”徐士升晕眩了下,一手扶住桌案,稳住身形,引得一阵惊呼。
旋即,却平静了下来:“出去。”
“老爷……”
“出去!”
一行人害怕地离开,又将门关上,等走远了,方听到后堂内传来瓷器碎裂,以及愤怒的咆哮声。
府内下人愕然,他们从未见过,老爷这般失态。
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