一次张妻娘家来人，看到这些个瘦骨嶙峋的小孩子，忍不住多问一句:“你们家孩子怎么都这么瘦？整天都不给孩子吃饭还是咋的？”
张妻嘴里不说心里说:可不是咋的？孩子每天连个半饱也吃不上，不瘦才怪呢！就算是喝口凉水也上膘，那也得肚里有点货才行，光喝西北风还能胖的了？
张德旺也觉得有点挂不住，面对妻哥的质问，避重就轻地答道:“我们家有嘛吃嘛，天天用‘排骨”做饭。”
妻哥不解:“你们家有嘛吃嘛，天天用排骨做饭，还能个顶个瘦的跟排骨似的？按你说的，天天用排骨做饭，这生活也算是不错了，即便是县长家也不能天天用排骨做饭呀。”计划经济时代，物质极度匮乏，一个人一年也分不了几斤食用油，米粮油面全都是凭票供应的，根本不像现在自己想买什么就买什么。
张妻对哥哥道:“你没听懂，他说的排骨，不是你认为的那种排骨。”
“不管用什么排骨做饭，总还是有些油水的，怎么孩子们都是皮包骨？你们是用什么排骨做饭的？猪排还是羊排？”
张妻插口:“既不是猪排，也不是羊排。”
“那还能是什么排骨？牛排么？”
“更不是你说的牛排，而是人排。”
妻哥越发不明白:“什么人排？我怎么不知道你在说什么？”
张妻如实回答:“我们家老七，别人都管他叫排骨，换句话说也就是俺家老七每天帮着我，给他们父子几个准备饭食，所以他爹才说我们家天天用排骨做饭。”
妻哥恍然大悟:“噢，原来你是说你们家老七每天都在帮你做饭啊？我还以为是你们天天都在用排骨熬汤呢，怪不得天天用排骨做饭，孩子们个顶个都跟瘦猴儿似的。”转身又对张德旺说道:“我说妹夫啊，老这么用排骨做饭可不行啊，又不是炖排骨汤，搞来搞去到头来几个孩子全都跟排骨一样，你让我们这些做长辈的情何以堪？”
张德旺心中苦楚难以诉说，所谓:巧妇难为无米之炊。有毛儿谁又肯当秃子呢？这不是家里太穷吗？和别人家一样多的口粮，却要多养活好几口子人能不数米而炊吗？虽然他们家捉襟见肘、一穷二白，但张德旺不恨不怨，反而自得其乐，穷有穷开心:“你没有发现我们家的人都很‘长瘦’吗？”
妻哥再次迷惑了:“你们家的人都很长寿？现在他们几个都还是孩子，长寿不长寿的，今天就没有必要讨论这个话题了吧？”
张妻在旁解释:“我们家的孩子光长骨头不长肉，瘦的都成长条儿了，可不是‘长瘦’吗？一个个地又高又瘦，像是竹蒿一样，他爹说他们长瘦也是合情合理的。”
他们家做饭很少有吃饱的时候，所以不等做的太熟就抢完了。尤其是煮面时。面条里面还是白色的，在我们看来只有七八成火候，一开锅就开吃了。好在他们家的孩子都有一副好肠胃，吃抢饭吃惯了，也从没有觉得有什么不妥。可是一般人跟他们吃一锅饭的话，不是拉肚子，就是胃口疼。
有道是:半大小子，吃煞老子。孩子们正在长身体的时候，饭量增大，可能会超乎想象。现在来说，小孩子一天零食不断、营养过剩，完全体会不到当时的情况，那时的小孩子，最大的快乐就是能吃上一顿可口的饭菜，闹饥荒那会儿，饿死人的事情，屡见不鲜。虽然度过了困难时期，一般人家勉强可以混个温饱，但是像张家这种孩子多劳力少的家庭，仍旧是捉襟见肘、寅吃卯粮。
那个时候家家户户吃的东西都不多，而他们家更是严重不足。为了糊口张家上下不得不精打细算、数米而炊。张德旺为了能让孩子们多吃一口，因此拿自己家分到的小麦去跟别人家换成高粱。一开始孩子们不理解，不知道父亲为什么要把好吃的小麦跟人家难吃的高粱兑换。事后才明白同样多的粮食，麦子面做的东西不够吃，兑换成高粱就能多吃一点。
无米下锅天天清汤寡水，做出来的汤一眼能看到碗底。乡下人管这叫’公平汤’。因为不论是谁随便怎么去折腾，早晚上下都一样。根本不存在挑肥拣瘦一说，所以世人才称之为’公平汤’。
一个孩子抱怨吃不饱。张德旺听见后于是第二天吃饭前要求那个孩子先喝三碗汤。那个孩子迫于无奈，只好先喝三碗汤，张德旺问他：“饱了没？今天这里还一锅呢，没饱的话你还接着喝，今天保证把你管饱。”
孩子满肚子汤水，饱是饱了，不过这种饱却不挡饿，你想啊，没有一点儿实在东西，全都是水货，怎么能管用呢？肚皮撑得难受，撒一泡尿就没了，过后还是感觉很饿。只是面对这样的老爸也是敢怒不敢言。
张德旺又对孩子们进行一次现场说教：“你们还有谁不饱的，也一块儿喝几碗汤，别的不敢说，反正面汤随便喝，保准管饱。”
几个孩子大眼瞪小眼，谁也不敢说三道四，现场的例子在这摆着，谁提意见也只会跟着吃瓜捞。说是面汤，其实就跟水一样，一大锅水放一点盐，稍加些酱油，甚至连颜色都没有改变多少，就这么算是吃饭了。
不过孩子们也都习惯了，自家事自家知。谁都知道家里没有多余的口粮，父母这么做也是不得已而为之。大都可以理解，尽量地体谅家里的难处，从