合成香料分类方法主要有两种：一种是按官能团分类，例如可分为酮类香料，醇类香料，酯、内酯类香料，醛类香料、烃类香料、醚类香料、氰类香料以及其它香料；另一种是按碳原子骨架分类，可分为萜烯类、芳香类、脂肪族类、含氮、含硫、杂环和稠环类以及合成麝香类。合成香料工业已成为现代精细化工的重要组成部分。
檀香木是天然香料的来源之一
天然香料的制取
“采菊东篱下，悠然见南山。”人们最早是从大自然里发现、识别出特殊的芳香植物并加以采集和利用。但野生植物的采集很受季节、气候等因素的制约，能采收的产量有限，而且其出产也很不稳定；而且，那些出产名贵香料（沉香、檀香、麝香）的动植物大都遭到了过渡的采伐猎取，时至今日均已成为濒危物种；所以如今大多数的天然原料的生产都主要是依靠人工种植。