回到自己府中，蔡京望着堆在厅中一角的宣纸，一脸苦笑之色，不想出门一遭，竟然招惹来这样一桩麻烦，真是让人头疼啊！
“老爷，这些宣纸要放到哪里去？”府中的亲随上前一步小声问道。
听到这话，蔡京心绪一紧，忙不迭摆手道：“放在那里，我自己收拾，你们都出去吧！”
下人们听到这吩咐，便都小心翼翼告退出门。
起身将房间门窗关牢了，蔡京才一脸为难走到宣纸堆前。在太平观里，端王府的那个姓梁的内侍鬼鬼祟祟在货车旁站了许久，蔡京如果没猜错的话，这纸堆中定有古怪，或许就藏着端王今次找上自己的目的。
初时蔡京也以为在太平观遇到端王纯属偶然，可是接下来端王与自己那一番谈话却令蔡京改变了看法。一想到端王大费心思安排这一场巧合会面，这当中的深意，蔡京甚至想都不敢想。
皇子夭折，并非什么多出奇的事情，神宗朝一连四五位皇子夭折也没有对大宋产生多么恶劣的影响。可是当今官家的情况与神宗皇帝相比又有些不同，官家九岁登基，一直到近几年才开始亲自处理政事。过往那些年，一直是高氏太皇太后代之打理朝政。坊间传言，官家自幼多病，高太皇太后为了多攥住权柄一段时间，甚至刻意延缓给官家治病调理。虽然都是一些不足信的传言，但是蔡京亲眼所见，官家的确气色不甚好，说句大不敬的话，非是长寿之相。
也因此，年前皇子夭折，着实在朝野内外掀起一波暗潮。许多事情虽然不会拿到明面上来讲，但是些许蛛丝马迹还是透露出来，比如吴王府上近来忽然延请名医，而刚刚出阁的简王则频频出席文臣宴会。这当中，原本在京中最活跃的端王却忽然变得沉静起来，据说就连向来与之相交莫逆的小王都太尉都吃了几次闭门羹。
蔡京原本还觉得端王识时务，安分守己，可是不想端王竟一鸣惊人，直接找到了自己头上来。他难道不知，此举与自绝前程无异？若被官家知晓了，不只端王前程要完全断送，就连自己都要受到莫大连累！
所以，蔡京在太平观中诸多推诿，绝对不与端王有更深接触，可最终还是没能打消端王的决心。其实对于是否将这批宣纸带回府中还是就地销毁，蔡京也实在踟躇了很久，最终决定带回来，还是因为最近这大半年来端王的表现。
这大半年，端王断绝了所有与外臣接触的路子，据说在民间搜罗到一名伶人，甚讨太后欢心。单单这一点，端王所表现出来的智慧就比那吴王和简王高出了一筹都不止。若真事有万一，外臣如何跳脱，那都只是虚张声势，真正能够一锤定音的声音，终究还是出自宫里，这是大宋自太宗皇帝传下来的祖制。无论向太后如何谦逊低调，她就是有这个力量！
其实从内心里，蔡京还是完全忠于当今官家的，因为官家对新法支持力度甚至要超过了神宗皇帝且无太多掣肘。蔡京根子里就是一个新党，并且深知大宋目下已经到了不变法即等死的地步，他饱读圣贤之书，自有一番谋国雄心。他视王安石为师为长，不只花大力气研究王安石种种新法举措，对于新法频频失败的原因也都了解甚深。王安石这个人，精于做事，拙于谋身，而对于推动新法而言，在蔡京看来，后者甚至比前者还要重要！
虽然对当今官家一腔赤诚，但蔡京明白为国为己，都要做好两种准备，也因此，他决定将端王赠送的宣纸带回府中。且先瞧一瞧端王是个什么想法，如果委实太拙劣，那自己也就只能抱歉了。
一边思忖着一边在纸堆中翻找，过了片刻，在纸堆中翻出一张一指宽的纸条，纸条上只有两个字：“大理”。
捏住这张纸条，蔡京陷入了沉思当中，渐渐梳理出端王的意图，而眸中的异彩也益发浓烈。
毫无疑问，端王这次来接触自己，应该是想参与到出访大理国这件事中。短短两个字，含义却很多。首先一层，端王通过这件事表明自己是心向新党的，因为大理国入贡之事对新党而言意义重大，端王既然愿意参与进来，那就说明他内心里对新党还是认同的。这第二层，端王应该是想借此避开朝中目下暗潮涌动的气氛，这时节待在汴京城里，哪怕每天闭门谢客都能被解读为心怀诡念。只有离开京城，眼不见为净才是最好法子。而第三层，应该也是端王最重要的目的，以亲王出使番邦，绝对是一笔厚重履历，一旦用到则就是远远胜过诸王的资本。
手中捏着这张纸条，蔡京都忍不住要为端王击掌喝彩。若这主意是端王自己想出来的，如此才智，绝对可做大宋中兴之主！若说这计策有一点隐患，那就是如果在出使途中官家支撑不住的话，那端王注定与大位无缘了。这种事出万一的情况，若无大魄力，实在很难做出决断。
蔡京面沉如水，就着灯台将纸条烧成灰烬，然后开门唤来下人研墨，自己则铺开空白奏章，伏案疾书起来。
第二天，下朝之后，官家神色有些不愉快。今天的议事本来很顺利，蔡京蔡学士提议今次出使大理国可让一名宗室跟随，也甚合皇帝心意。这一次大理国入贡，对皇帝而言是他过往几年施政成绩的体现。太皇太后在时，总是喋喋不休讲新法乱国，王安石和一干新党之人是乱宋的妖孽。可是他启用这一批人，短短几年内就取得了这样好的成绩，应该足以封住那些人