天隐和九宏一行人启程上路，第一站便是苍州的治所，云城。提到云城，有一个人便不得不说，那就是苍州刺史，也是云城城主的云不羁。此人现在自己的官邸，照料着生病的孙儿。
“老常！老常？”
一个满头银发的老人应声而入，手里还端着一副药，云府的老管家人虽上了年纪，腿脚倒很是利索，一点也未看出老态。
“老爷，我来了。”
“好了好了，这儿没人了，你还端着药干嘛，快放下快放下！”很是奇怪，这个房间原本应该住着云不羁的孙儿云天隐，此时除了云不羁和云常，竟然再无半个人影！
“老爷，这样能行吗？”
“怎么不行，老爷我耍阴谋诡计的时候，那个活王八还是个蛋呢！老常，人到哪儿了？”云不羁口中的“人”指的就是天隐和九宏世子一行人。
“明儿就能到云城。”
“哈哈哈，抓紧时间准备，明天咱们要做场好戏！”
“老爷，容我问一句，这么做没问题吗？”
“噢？老常，你信不过老爷我的英明神武、神机妙算？”
“老爷自然是智计过人，我只是觉得，那胡公公虽是靠着皇上的宠信，但这短短几年内就能剪除异己、独揽朝政，除了闵老相公再无敌手，想来也绝非是泛泛之辈啊，老爷！”
“老常，你这是话中有话啊，怎么，是担心老爷我小瞧了那只王八，不小心吃了他的暗亏？”
“老爷英明！”
“不用担心，不用担心，此次虽是兵行险招，但所获也会十分丰厚啊，起码，老爷我能得个便宜孙子吧？不对，似乎也不能这样算，这个、这个”，云不羁好像想起了什么，直搔着头，“老常，我兄弟的玄孙儿，该如何称呼我啊？”
云常听了，细细地想了一会儿，回答道：“应该称老爷高叔祖父，或称四世叔祖父。”
“啊呀呀，这难听死了，若是按云不羁的身份算，我该算什么辈分？”云不羁的话问得莫名其妙的，那不成他还有其他身份？谁又是他兄弟的玄孙儿？
显然，云常对自己老爷的事是知道的一清二楚，丝毫没有意外之感，直接答道：“若是按老爷现在的身份算，应该属于祖父辈。”
“行了，那就是爷爷了，听着多舒服！”
云常拿自已这个又贪“好玩儿”又图“舒服”的老爷是一点办法也没有，只能由着他自乱辈分，不过其他的，云常是一定要劝的，“老爷，我还是觉得此次老爷的行事有些莽撞，若是稍有不慎，后果不堪设想，那胡公公可是条毒蛇啊，请老爷三思！”
知道云常是关心自己，云不羁叹了口气，一敛刚刚的嬉皮笑脸，平静而严肃地看着面前这个跟了自己几十年的老管家，“老常，我平素是有些恶劣，但可曾有过一次鲁莽行事？”
“没有，老爷”，云常也知道虽然老爷看起来随性而为，但其实每次做事都是有目的和深意的，只是这一次，怎么看都没有道理。
“那为什么这次我会一意孤行，甘冒如此大的风险呢，你觉得我仅仅是为了‘好玩儿’么？”
“老爷做事肯定有老爷的道理！”云常口上这样说，心中也是这样想的，他对于云不羁有一种近乎本能的信任，即便这次老爷错了，又如何？无论在哪里，云常都是老爷的管家！
“那个孩子，是云家仅存的后人，我决不能不管，不管冒多大的风险，我都要将他留在身边！”
“云常会追随老爷左右！”
“老常，你听好，那个姓胡的一定会派人来对‘云不羁的孙儿’下手的，因为他恨我，恨之入骨。一个心怀极端仇恨的人，通常行动都很好把握，因为他在恨！”
云常闻言，叹了口气，心说“老爷这又是何必”，但他也知道三十年前发生的事，当时胡公公的父亲胡政经因事构陷云不羁，却被云不羁反手一击打入万劫不复之地，家人也受了牵连，除了年纪尚幼的胡公公，再无一人幸免。
虽然追本溯源，云不羁是没什么错的，但在胡公公看来，云不羁就是使他家破人亡、令他忍受非人痛苦的罪魁祸首。所以，只要胡公公还活着，就会想尽一切办法，不择手段地报复。奇怪的是，云不羁明知如此，却只是兵来将挡，水来土掩，只守不攻，为什么不将胡公公除去，永绝后患呢？
云不羁看出了云常心中的疑问，缓缓地说道：“你是不是在奇怪，我为什么明知道那是一条毒蛇，却听之任之，而不去想个一劳永逸之法？”
云常轻轻地点点头，这问题确实困扰了他很久。
“因为，在我眼中，他什么都不是！就算他有剧毒的獠牙，只要碰不到我，便毫无用处。留着他，我才能偶尔有些刺激的事做，比如这次的事儿。老常，你就把心放肚子里吧，能笑到最后的，一定是我，也只能是我！”
看着云不羁兴奋自信的神情，云常放下心来，老爷的确从没输过，从前是这样，现在是这样，将来，没理由不是这样。
“话又说回来，老常，你不觉得这个人很有趣吗，你见过能将天下的怨都集于己身的人吗？”
仔细地思索了一会儿，云常摇摇头，在自己不算短的人生阅历中，确实没见过第二个能恶得如此透彻的人。
“历朝历代，都会有这样的人出现，到最后，或者被消灭，国家迎来中兴之世；或者，国家慢慢枯萎，在气息奄奄中痛苦的死去，然后进入