“我以为你会很生气。”斯塔克垂下眼帘，平放在胸前的双手绞在了一起，说：“好吧，我不应该这么晚了出去喝酒，尤其是在你已经说过了很多遍的情况下，但是我去见了个以前的朋友，我们聊了很多有关霍华德的事儿。”
佩珀的动作立刻一顿，脸色缓和了很多，也不再是那种工作中的公式化的劝说，而是说：“如果你总是为过去那么久的事情而伤心，那这世界上就有太多值得你伤心的事，但你不能总是在伤心，托尼，你总有一天要放下的。”
“也不算是伤心，大概只是怀念吧。”托尼说：“他还在的时候，我总觉得无法满足他的期望，所以他才总是躲着我不肯回家，一回来就喝得醉醺醺的。”
“那个时候我还不知道酒有什么好喝的，但现在好像有点明白了，当你想逃避某事的时候，酒精能麻痹你的大脑，让你沉醉在虚幻的快乐中，你觉得他是在逃避什么？佩珀？”
“一定不是养育你的责任。”佩珀坐在了沙发旁边的椅子上，侧着头看着托尼说：“他不敢面对你，但不一定是在逃避他对你的感情，他没有理由这么做，或许他更像是……不想给你希望。”
“他为什么不想给我希望？”
“我不知道，托尼，我不知道，这个世界上没人不想成为一个好父亲，没人不想成为自己孩子眼中顶天立地的大英雄，哪怕到了再危急的时刻，也不想在自己的孩子面前表现得不堪，如果他这么做了，一定有他的理由。”
斯塔克把头转了回去，眨了眨眼说：“谢谢你，佩珀，我觉得这番话可比酒精有用多了。”
他表现得很幼稚，但佩珀却笑了出来，她说：“真的吗？大概比得上一瓶威士忌？”
“至少是一瓶威士忌，但我觉得大概能有两瓶，我也就只喝了一瓶半而已。”斯塔克朝着她努了努嘴说。
“那你的酒量也太差了，我都能喝两瓶。”佩珀说，很快她垂下眼帘说：“接下来的话不是我以私人助理的身份提醒你的，而是以我个人，托尼，我能看出你并不像你表现出来的那么颓废和堕落，你一直在对集团做贡献。”
“你把自己表现成那样，只是因为你觉得没人能保护你，所以你不敢展露真实的自己，但是某些恶劣的习惯一旦形成，就会像帆船的帆一样，不经意间推着你走向别的方向，那会让你引以为傲的智慧落入泥潭。”
“仅站在我个人的角度来看，也不希望你变成这样，所以如果你有办法，有那么一丝的可能改变它，就尽力去做，好吗？”
“你觉得我会成为一个好父亲吗？”斯塔克看向佩珀，此时这双眼睛周围还没有那么多皱纹，看什么都泛着温柔缱绻的水光，像一片波光潋滟的海。
“你会的，托尼。”佩珀安慰他，说道：“你一定会是你孩子心目中的大英雄的。”
斯特兰奇站在一条小巷里，完全融入黑暗，身形修长的像一只孤鬼。
一个人影飞快地从小向前方走了过去，就在掠过小巷前方的一瞬间，斯特兰奇一抬手，黑色能量喷涌而出，化作一条长长的触手，把人拖进了小巷里。
对方万分惊恐的蹬着腿，但最终还是被黑色的能量吞噬殆尽，一丁点痕迹都没留下，直到最后斯特兰奇张开手，一张小纸片出现在了他的手心里，上面写着遗传密令以及一句口号——“海德拉万岁！”
之后的两天里，不断有鬼鬼祟祟的人影徘徊在斯特兰奇车子的周围，终于有一天，斯特兰奇在酒吧里看到了那头熟悉的红发。
娜塔莎一如既往的美艳，像一条吐着信子的美女蛇，扭动着腰肢贴到了舞池里的斯特兰奇身上，斯特兰奇从善如流，抱着她跳完一支舞，看到娜塔莎颈子上的薄汗反射着舞池绚烂的灯光。
“这么盯着一位女士看可不太礼貌。”娜塔莎的英语听不出一丝口音，斯特兰奇用手撑着下巴，侧倚在吧台上盯着娜塔莎看，薄薄的嘴唇缓缓吐出一句话。
“‘海德拉万岁’？”