“或许是榜单没有将奖励完全介绍，又或许是……风衣和面罩确实只有那些功能，但持有者的存在，让它们的威能产生了质变。”
“本来我还拿不准是哪种可能。”老妇人说道：“但帝国既然发出通缉令，也就意味着帝都纳比斯汀已经知道了正确答案。”
克莉欧司示意他们带走梅纳德和丽曼，平静说道：“艾娜，你想说什么？”
“合作吧。”
女爵的声音沉而不闷，醇而不浊，说话缓慢却让人忍不住仔细静听：“美人鱼秉持中立，绝不会破坏规矩。多蓝小姐经营事务所多年，如何应付红帽子是我们这一行的基本职业技能……你们需要我们，我们也需要你们。”
“你们想要什么？”克莉欧司表情上的厌恶比言语更加明显。
“为了获取安楠新找到的漏洞，为了得到那几位外乡人，为了染指编织盛典。”艾娜说道：“我无意掩饰自己的意图，就像你也没有掩饰过自己对排名的渴望——但你我都知道，这只是我们的私人利益。”
“福音，是我们的共同利益。”
这座城市最凶残的老妇人一字一顿说道：“没有福音，我们什么都不是。我们都只是福音的孩子，依靠福音的滋养才有今时今日的成就。”
“现在福音向我们求救，我们有什么理由不尽自己一份之力？”
“现在轮到我们回报福音了。”红蝉朝哭泣红帽伸出手：“一起拯救世界吧。”
克莉欧司沉默片刻，忽然唤出她的福音书。
女爵意识到什么：“我听说多蓝小姐跟哭泣红帽似乎是朋友……”
“她是我最好的朋友。”克莉欧司说道：“我无法自己下定决心。”
很快，克莉欧司聆听到福音的答案。
哭泣红帽眼里的水雾迅速凝聚成河，沿着脸颊滑落，但嘴角微微上扬，哭得像笑，笑得像哭。
“福音说你需要杀了朋友？”
“不。”
克莉欧司轻轻摇头，握住艾娜的手。
“福音书只是告诉我，如果能完成帝国的通缉令，我可以直接成为全国红帽榜的第一名。“
“作为我最好的朋友。”克莉欧司抽了抽鼻子：“安楠肯定会体谅我的。”
“因为，福音说她必须体谅我。”
阿祖拉的红与黑，第一次混成新的颜色。