祖大寿无论如何都想不明白，几个大大小小的铁轱辘在几根横轴的连接之下组合在一起，便能产生如此巨大的力量。
并且在这大半年的时间里，在重真的启发之下，迈出了从无到有这一步的关宁铁匠铺，充分发挥了华夏民族的匠人精神，精益求精。
已将最开始的粗糙炮架，改进得越发精简，实用。
望着五尊由孙元化主持的大明火器局铸炮分局，所精心仿制的红衣大炮。
在铁轱辘的带动之下欢快地藏身于镇北门上临时搭建的避雨小棚里，并且严丝合缝地披上油布。
祖大寿大感欣慰，不禁转头望了望身后的偌大新城，以及那座已经被修缮成了新城外郭的老城。
他似乎看到了城池中央鼓楼附近的校场之上，那小子正与骑营将士全副武装，整装待发的英姿——炮营在周吉的接管之下，已尽是英才，无需重真坐镇。
祖大寿以拥有这小子而感到很幸运，便连关宁军中的其余两大总兵——赵率教与满桂，都对其赞不绝口，千方百计地想要将之挖走呢。
赵率教还好说一些，满桂那可是无所不用其极，差点儿就被他成功了呢。
“兀那蒙古狗，当真不要脸！”祖大寿抹了一把糙脸上的雨水，骂骂咧咧地便走下了巡视已久的坚固城墙。
随着零星的豆大雨点化作大雨，大雨又衍变成了暴雨，瓢泼一般洒在新修的锦州城内，洒在加固了大半年的锦州城墙之上。
城外，墨绿色的大地似乎与黑云压城的苍天连接在了一起。
天地之间一片鸿蒙，似乎想要将锦州摧毁似的，也似乎正在预示着，这座重新焕发出活力的坚固军城，即将迎来新兴以来的第一次最大挑战。
祖大寿断无让麾下将士静立雨中，恭候后金大军的道理。
于是一声令下，将士们便都迅速地躲入了事先便规划好了的，并且演练了无数遍的躲雨地之中。
只留下高高的岗哨之上，尚且留着数名披着绿蓑衣戴着青箬笠关宁军少年战士。
夏季的暴雨来也匆匆去也匆匆，一波未平一波又来。
很快，大雨初歇，然而下一波暴雨又似乎正在酝酿之中。
漫天的乌云聚拢成一堆又一堆的，飘在天上嘲笑地上渺小的人类。
太阳的光辉却从乌云的间隙中洒在人间，让人的心中升腾起再见艳阳天的希望。
站在镇北门的城墙之上极目远眺，就像污浊的人间经受了暴雨的洗礼那样，墨绿的植被变得苍翠欲滴，眼前的一切都变得清亮了不少。
然而泥土与青草的清香却并未升腾起来，空气中散发着一股潮腻腻的滋味。
祖大寿抬起带着头盔的大脑袋望了望天，便觉潮湿的辽东雨季终究还是来了，心中不禁升起了一抹淡淡的忧伤。
“这辽东充沛的雨，若是下在缺雨的内地，那该有多好呀。”
当祖大寿再一次地举起一支从西夷手中购置而来的单筒望远镜，便也终于看到天地尽头的青山环绕之处，蓦然拐出一支骑在战马上的女真队伍来。
为首的那名剃着金钱鼠尾辫发型的骑将，率先勒住战马瞅了瞅锦州的方向。
他似乎发现平地上那座突兀的城池前方，几乎一览无余，便将手中的长刀猛然往前一指，身后的那支骤然停了下来的骑兵队伍，便又立刻奔腾起来。
如此静如熊瞎，动如猛虎般的骑术，令祖大寿都不得不叹为观止，纵然极不情愿，也不得不承认经受了刻苦训练之后的关宁铁骑，与之相比仍有一定距离。
一二三四五……
这支骑兵，大概是隶属于正红旗或者镶红旗的一个牛录，奔腾起来时气势十足，就像一支红色的火焰在满地的苍翠之间跳舞。
紧随其后的，是一支又一支大箭一般迅速的牛录骑兵，每五个三百人的牛录，便形成了一个甲喇，每五个甲喇，便由一名固山额真统御。
每个固山都有特定的旗帜，明人称之为——旗。
甫一看去，旗帜的制式都差不多，颜色却有好多种。
祖大寿特意用单筒望远镜数了一下，确实是有八种。
这说明黄台吉果然遵循“出则为兵”的规矩，尽起八旗之兵，前来进攻锦州。
只不过有几面旗帜的下方，人马并不显得很多而已。
庞大的旗人军队从天地的尽头初显端倪，便向着锦州迅速推进，并且很快就现出了全貌，一眼望不到头，也望不到边。
祖大寿哪怕是拥有再好的心态，再坚定的信心，当看到那漫山遍野一片又一片的骑兵之时，也禁不住心中暗忧：“如此军容，新城锦州能承受得住吗？”
主将尚且如此，驻守城墙的士卒们见了，自然更加免不了忧虑。
没错，在去年春寒料峭的时候，身处孤军境遇的大明关宁军，在袁崇焕的统帅之下，艰难地取得了一场无比惨烈的胜利。
然而这一战，天时不同，地势不同，人也不尽相同。
即便关宁军一直都在为着此战做准备，并且自诩准备充足——火器充沛，城池坚固，士气鼎盛。
但是最终的战局如何，还是要经受实战来检验。
尤其，是当火器极大地受到了天时的限制。
昔日的老炮儿也不再坐镇炮营，而是去了骑营。
虽说那个家伙，开炮是一把好手，统御骑营骑马射箭的本领也不差。
但包括祖大寿在内的广大将士的内心，还是更希望他能够统辖炮营，