周志通微咧没牙老嘴笑应。
“为免境内大户人家跑去外地，减少斑陆城赋税收入，我们没有打击太狠，始终留着余地，”金暮黎暗示提醒，“治理有度，方能成事。”
周志通垂下老眼皮，点点头。
热茶炭火中，两人不急不躁聊着公事，金暮黎还让厨房做份搁些小银鱼的鸡蛋羹给周志通补身体。
周志通见别人都没有，只他独一份，便是既感动，又不好意思自个儿端碗吃。
金暮黎解他尴尬道：“周老且吃着，正好听听纪敏之子纪昌裕曾经说过什么，评议一番。”
周志通这才自然从容了些。
金暮黎放慢语速，将纪昌裕的原话转述一遍。
音落之时，周志通正好吃完。
他放下碗，轻哼一声：“若心存大义，哪里都能为民。若忠心赤胆，哪里都能为吾皇分忧。为何要为升迁而不断敬奉、博取上级官员欢心？大官吞噬小官赃物，官吏压榨百姓血汗，盘剥来盘剥去，最后还是落在底层穷苦人头上。”
金暮黎道：“本殿下山之前，从不知官吏会在赋役之外横征暴敛，对税民敲诈勒索，如今……”
她摇摇头，没再说下去。
夜梦天道：“官场陋规，乃千年沿袭，想遏此风，很难。”
金暮黎正要接话，却突然发现易锦有点神不守舍。
而令他神不守舍的对象，好像并不是她。
“锦儿，”金暮黎直视少年，“你怎么了？”
“啊？”易锦这才回神，似乎还吓了一跳，“我、我……”
他结巴着，神色慌张。
“他啊，”兰尽落摇着装逼扇子道，“我和呙同知回来时，见他正与一美貌姑娘拉拉扯扯，莫非是……”
“什么？”金暮黎头顶腾地冒出火苗，“美貌姑娘？拉拉扯扯？”
“没有，不是，我，我……”易锦手足无措，表情慌乱，“我什么都没做，真、真的什么都没做。”
这反应分明是欲盖弥彰。
偏偏兰尽落火上浇油：“我看那姑娘红着脸塞香囊，易锦你后来收没收？”
“没收！我没收！”易锦连忙否认，随即反应过来，“不不，不是，是没有什么姑娘，也没人送香囊！”
“哦？”金暮黎站起身，缓步朝他逼近，眼神危险，“是吗？”
周志通见情形不对，连忙告退。
兰尽落也态度鲜明地跑路。
昱晴川再迟钝，也感觉出不太妙。正在犹豫走不走，兰尽落躲门外朝他使劲眨眼，示意招手。
他立即放下糕点零嘴往外跑。
跑到一半，又折回去，将糕点连碟子一起揣走。
正厅转眼即空，只剩夜梦天压抑快要按捺不住的嘴角淡淡看着。
易锦已吓得起身连连后退，撞到屏风上。
金暮黎完全意识不到自己在做什么，也忘了夜梦天的存在：“是哪个美貌姑娘，麻烦锦儿指指路，本殿可以送你过去，好心成全！”
全字音未落，手便将人薅住，疾风一般旋到门外。
紧接着掠过墙头，瞬间没影。
“我的妈，”兰尽落拍着胸口，心有余悸般，“好可怕，好可怕。”
追出来的夜梦天喜忧参半。
喜的是易锦要退出竞争。
忧的是他看到金暮黎对易锦的在乎。
而院中所有人都不知，金暮黎被易锦骗到一个燃着红烛、挂着红帐的婚房后，暴怒之下，彻底失去理智，将易锦掀翻强按在喜被红床上，足足要了半个时辰。
直到少年实在忍不住幸福，低笑出声，她才明白自己上当了。