院门外，李云鹏和陶然耐心等待着。
陶然拿着一本英文版的《阿罗史密斯》，书的扉页，用钢笔写了一行字：敬赠周奎仁先生。落款是学生陶然。
李云鹏则拎着一个包装精美的糕点礼盒。
既然有求于人，又赶上元旦佳节，当然不能空着手来，那也显得太不懂礼数。
搜过了身，两人正要跟随刘管事往院子里走。
突突突突突突突！
一辆挎斗摩托车疾驰而至，车上是三名戴着白色袖标的日本宪兵。
车停稳后，坐在挎斗里的一名少尉下了车，笑嘻嘻的对刘管事抱拳拱手，操着生硬的中国话说道：“刘桑，新年好。”
刘管事赶忙躬身一礼：“池田太君，新年好。”
池田少尉回过身，对坐在摩托车后座的宪兵一伸手，宪兵立刻拿过一个绸布包裹的条形状物件，毕恭毕敬递给了池田。
池田转脸对刘管事说道：“今天是新年，矢川中佐公务在身，不能亲自来拜会周督办，特意让我送来一份礼物。刚好看到你，我就不进去了。”
刘管事双手接过来，感觉应该是一副字画之类的东西，于是说道：“我替周先生谢谢矢川太君。池田太君，您都到门口了，怎么也得进去喝杯热茶暖暖身子……”
池田笑着摆了摆手：“不麻烦了，我还有事，再见。”
“再见。池田太君，您慢走。”刘管事点头哈腰，脸上堆着谄媚的笑容。
池田转身刚要上车，不经意间看了陶然一眼，随即又停下了脚步，上下打量着李云鹏和陶然，问道：“刘桑，他们两个是什么人？”
“哦，这两位是周先生以前的学生。”刘管事在一旁介绍着。
池田盯着陶然看了一会，忽然开口说道：“你很热吗？”
毕竟今天是来执行刺杀任务，看到有日本兵出现，陶然心里多少有些紧张，皮手套忘了戴，一直攥在手里。
数九寒冬的天气，这显然不太符合常理。
陶然也很快反应过来，一边戴上手套，一边解释着说道：“刚刚付钱给拉洋车的，戴手套掏钱不方便。”
“付过了车钱，为什么没有戴上手套？”
日本宪兵队的主要职责，除了督查日军军人风纪，再就是对付反满抗日分子，多年的经验积累，让池田在这方面的嗅觉极其敏锐。
即便在大街上，只要发现形迹可疑者，都要上前盘问一番，解释不清的立刻就会被带进宪兵队。
北平沦陷后，针对汉奸的刺杀事件时有发生，不得不让池田心生警惕。
“要不是遇到您，耽误了一会儿，我们已经进去了，这种皮手套戴起来很麻烦……”陶然强作镇定，只能盼着这个日军少尉相信自己的解释。
“搜过身了吗？”池田转脸问刘管事。
刘管事回答道：“搜过了。池田太君，他是周先生的学生……”
池田略一思索，目光落在了陶然手里那本《阿罗史密斯》上，问道：“这是什么？”
陶然说道：“一本书。送给周先生的新年礼物。”
“打开它。”
“啊？”
“我让你打开它！”
池田的手，慢慢摸向了腰里的南部式手枪。
身后的宪兵也端起步枪，哗啦一声拉栓上弹，枪口对着陶然和李云鹏。
陶然故作无奈状，打开了手里的书。
在池田看来，这么厚的书，只要在中间镂空，完全可以藏一把体积小巧的手枪。
书很快检查过了，没有任何问题。
池田并不罢休，盯着李云鹏手里的糕点盒，说道：“你的也打开！”
——一支勃朗宁1910手枪，就藏在糕点盒里。
忽然，远处传来砰的一声响。
听上去像是枪声。
池田顾不上再查糕点盒，立刻上了挎斗摩托车，喝令了一声，摩托车加大油门一溜烟朝着响枪的方向追了过去。
李云鹏和陶然对视了一眼，暗中都松了一口气。
刘管事认为池田小题大做：“唉，让反抗分子闹的，日本人一个个都快神经了……两位，里边请。”
三人迈步进了院子，刘管事伸手拍了拍池田送来的物件，说道：“日本人都给周先生送礼，这面子，四九城怕是也找不出几个来。矢川中佐那是什么人，日本宪兵队队长，在北平，绝对这个！”
说着话，他伸出大拇指比划着。
陶然和李云鹏随声附和。
来到会客厅门外，刘管事先一步进去禀报。
看了看四下无人，陶然冷哼了一声：“哼，日本人给周奎仁送礼，不过是小恩小惠，笼络人心的手段罢了，这都看不出来，周奎仁当真枉为人师。他也不想一想，矢川要是真的尊敬他，怎么可能连门都不登，派一个小少尉来，最可笑的是，那个少尉竟然也懒得进门……”
李云鹏截口说道：“一会进去，咱们动手得快。按计划行事。”
“知道了。刚才好险，幸亏有人打枪。”陶然心有余悸的说道。
“应该是周之煜他们……”
话说一半，李云鹏闭了嘴。
刘管事开门走了出来，客气的说道：“两位同学，周先生有请。”
李云鹏和陶然一先一后，迈步进了会客厅。
会客厅内，众人围在一处，正交口称赞矢川送来的礼物——清代李方膺的画作《风竹图》。
周奎仁面露得意之色，微笑着说道：“扬州八怪，当世大家。矢川中佐送的这份大礼，周某受之有愧