“嗨，纳尔逊，”在汽车停稳的瞬间，诺比·里奇抢在了司机之前，拉开了后排的车门，撑着纳尔逊的胳膊，把他从车里扶了出来，“好久不见了，让我想想，我们上一次见面应该还是在巴黎。”
“里奇部长，”纳尔逊礼貌地点了点头，收回手说道，“我来迟了，我明明知道部长办公室在哪儿，还劳烦您在这里亲自等我。”
“不碍事，不碍事，”里奇脸上的笑容从来没有停下来过，他拍了拍纳尔逊的肩膀，引着他向魔法部大楼前的红色报亭走去，“我刚好闲着没事干，神奇动物管理司好像在为一批鹰头马身有翼兽检疫，整栋楼里都臭烘烘的，你也算是帮了我大忙，让我有机会出来透一口气，你知道的，我们的办公场所在地下，空气本来就不怎么清新。”
“部长办公室里应当更是如此了，”纳尔逊笑道，“被繁复且重要的工作塞满，没怎么给您留下自由呼吸的空间。”
“好在没有人和我平分新鲜空气，我也不用呼吸那些陈腐的浊气了，”里奇眨了眨眼睛，开了个只有纳尔逊能够听懂的玩笑，“感觉怎么样？斜边巷的名字可是我翻来覆去想了好久才想出来的。”
“令人耳目一新，里奇部长，”纳尔逊点了点头，“我还是头一回看到这种麻瓜和巫师挤在一起买东西的盛况。”
“最开始的那几天更加震撼，几乎全伦敦的人都挤破了头想去那里看看，”里奇骄傲地说道，“我还让人拍了照片，就挂在我办公室的墙上，等会儿去签字的时候，你可以看看它们。”
“签字？”
“没错，那个部门的研究事关重大，”里奇压低了声音，亲昵地搂着纳尔逊的肩膀走进了报亭中，说明了楼层后，继续说道，“你应当知道，神秘事务司的职能是什么，研究那些连巫师都搞不明白的魔法，魔法部必须保证在那里写出来的每一个字都不能被带出来，特别是，你还带来了那个东西……”
“它送到了吗？”
“是的，有一伙用德国国旗蒙着脸的人冲进了巴黎万博会的旧场馆里，从正在施工修复的主会场中把那扇门抢走了，最近我收到了不下十五封质询信，都说他们是我指使的，”里奇神秘兮兮地说道，“我建议你下次找人做这种事蒙上英国的国旗，这样反而就没有人怀疑是我们了——不过这也从侧面证明了你是一个标准的英国人，毕竟伪装成德国人抢法国手里的东西，也只有我们能干出来了。”
“哈哈……”纳尔逊干笑道，“我原本就是取回我自己的东西，它的所有权在国际巫师联合会是有备案的，可能是因为他们过于急功近利，有些粗暴了吧。”
“我得提醒你，纳尔逊，”电梯在飞速下坠着，原本有些沉闷燥热的空气因为深入地下而变得清爽起来，里奇扭过头，看着纳尔逊，认真地说道，“以后如果有什么和英国魔法部有关的事情，一定要寻求自己人的帮助，豢养私人武装会在很多时候落人口实、甚至带来麻烦。”
“他们不是我的私人武装，里奇部长，”纳尔逊摇了摇头，“他们从那以后也没有进入英国，那只是一群志同道合的朋友。”
“只要你在这里不要像之前那么激进，我们永远都是你的朋友，”里奇平视着纳尔逊的眼睛，但除了自己的倒影，他什么都没有看出来，“你应当看到了，一切都在往好的方面发展，就我个人来说，你应当知道我的出身，我无法证明，但我可以保证，我和你的诉求是一样的。”
“我明白，部长，我拥有您需要的东西，而您恰好也有我需要的东西，”纳尔逊向里奇伸出手，微笑着说道，“这也是我选择神秘事务司的原因。”
“也好，”里奇重重地握住了纳尔逊的手，用力捏了捏，“寻找魔法的真谛是一件浩大的工程，足以让你沉淀到所有努力发酵出结果的时候，那时候你既有力量，也掌控思想，欢迎成为缄默人……对了，我听到一些玄乎的传言，那真的是……‘死亡’么？”
“我现在是不是应当保持缄默了？”纳尔逊挑了挑一边眉毛，咧嘴说道。
“啊？哈哈，”里奇愣了愣，又很快捧腹笑了起来，“没错，继续保持，其实自从神秘事务司重新建立以来，我们都不是很清楚它应当怎样运行维持，因为曾经的神秘事务司已经很缄默了，之后就得仰仗你咯，实不相瞒，相比你掌握的能量，我们更看重你的才能，这也是在有数位资深高强的巫师候选人的情况下，威森加摩和魔法部选择了你的原因——那层楼空了太久，就等你了。”
“一点儿资料都没有吗？”
“或许有，但也不知道被藏在了什么地方，”里奇摇了摇头，真诚地说道，“那里每天都在研究一起禁忌的课题，自然不会那么宽松，威森加摩中的有些人认为神秘事务司根本出不了成果，他们的想法是把你好吃好喝地供在那里，免得你再生事端，他们不喜欢你这样不好掌握的年轻人，在他们看来，你最大的价值就是有朝一日，在格林德沃积蓄好力量后，成为与之制衡的筹码……但邓布利多教授和我的想法则不同，我们相信你有改变魔法的能力，他们认为你只是一个变形术有特长的年轻人，但我却注意到了你制造的可以让麻瓜使用魔法的器具，我现在说的话也许有些离经叛道，但我觉得为你投票时举起的手足以让我名垂青史。”
“您很胆大，部长。