宋易安在仅有的一点意识下回到了皇宫，回到了新月宫。心里的那口热气，咽不下去又吐不出来，憋闷的她难受。
在一个外人面前落了泪，她觉得丢人；
被一个外人揭开了伤疤，她觉得恼怒；
被一个外人拿住了把柄，她觉得恐惧。
还有后悔、绝望、担忧、悲伤……
在这些复杂的情感中挣扎着，浑浑噩噩地踏在皇宫冰凉的石板上。运气实在不好，她差点和奉召入宫的三皇子宋元德碰个对脸。幸好他并没有认出她来，只对着她形销骨立的身形羞辱了一番，说什么皇宫中难道闹饥荒吗，竟有这么瘦的奴才，然后他坐着肩与、摇着折扇走开了。
宋易安跪在地上，半天无法回神。她想，今天出门没看黄历，倒霉得过头了。
新月宫的大门一如往昔那样陈旧破败，无人打理的桂花树枝从院子里伸了出来，倒多了些生机。宋易安知道，门里面一定有一老一少两个人在焦急地等着她，等着她平安回去，可她有些怯懦了。
出师不利，终究不是好兆头。
迈进新月宫的大门，宋易安果然看见，坐在门口石凳上的姬姝迎了上来。她想说什么，却说不出口，心里憋得那一股子热气更是灼烧得她五脏六腑都要烧起来了。她眼前忽然模糊起来，紧接着，竟然直挺挺地晕了过去。
第二天卯时，宋易安悠悠转醒，逐渐清明的眼睛里，看到了忙碌的姬姝。
姬姝正在给宋易安更换湿毛巾，发现宋易安醒了，脸上的愉快难以抑制。她又开启了唠叨模式：“谢天谢地，你可算是醒了。出去一趟，怎么把自己搞成这样？手上的绷带崩开了，骨头错了位，发烧一宿，还说胡话。可吓死我了！”
宋易安将敷在头上的湿毛巾取下来，谢绝了姬姝的搀扶，挣扎着坐起来。她的脸色依然难看，疲惫之气藏也藏不住。
姬姝见她不说话，凑近了，轻声问：“不顺利吗？”
宋易安低着头，好半天，眼睛对上姬姝漂亮的大眼睛：“我……”
“不顺利也没有关系，难道事情还会再坏些吗？别怕。”
昨天乍见到魂不守舍的宋易安的时候，姬姝心里一凉，她猜到，宋易安此行，一定遇到了非常棘手的事。最初她还忐忑不安，但她的爷爷姬恒抚摸着她的头说：“最坏还能坏哪里去？本就是注定要死的人，还怕死吗？”
死，当然怕，但一直被死的恐惧折磨，更是煎熬。
宋易安说：“赫连衣猜中了我的身份。”
饶是有了充足的心理准备，姬姝还是吓了一跳。
宋易安攥紧了拳头，说：“我失算了。他过目不忘，只看了我一眼，就知道我是宋易安，也知道了我其实是女儿身，他，他甚至还猜出了，周眉语在和我合作。”
“怎么可能！”
宋易安也想知道，怎么可能，可事情就那么发生了，远远超出了她的预料。
姬姝问：“只有他一个人知道吗？还有谁知道了？”
“只他一个人。”
“他威胁你了？”
宋易安摇头。
姬姝顿了顿，半晌，轻轻松了一口气，安慰她说：“这还不算坏呀。赫连衣是个聪明人，想把他糊弄过去本就困难。现在他虽然知道了我们的秘密，但没有宣扬出去，也没有借此威胁我们，或许说明，他其实是个可以争取的人呢？”
“不会了，”宋易安落寞地说，“他的态度很决然，没有回桓余地。他很有可能会成为我计划中最大的绊脚石。”
“那……”
“既然不能争取，就决不能让他活着！”宋易安用力抓着身下的被子，带着恶意对自己发誓。
姬姝从来没有见过这样的宋易安，阴毒如一只吐着信子的蛇，这使她感觉后背生凉。
平静的日子过了两天，第三天早晨，新月宫收到了江夏王府送来的请帖，说是周眉语将军听闻七皇子身体渐愈，想请七皇子及太子殿下、齐王殿下和蜀王殿下在京城最大的酒楼——隆庆酒楼吃酒。并邀请了几位将军作陪。时间就定在了次日傍晚。
说起来，周眉语是个聪明人，听说齐王殿下一直暗恋礼部尚书薛大人家的女公子薛瓶儿，便下了请帖，请薛家兄妹一同赴宴，还借口说江夏王府麾下有将军为了祝贺周将军与七皇子佳偶天成，送了一幅前朝书画大师苏明义的《寻隐者不遇图》，价值连城。她听说薛公子前些日子得了苏大师的一幅成名大作，想请薛公子前来品鉴一下，辨别真伪。
薛家女公子薛瓶儿生平最崇拜苏明义的画作，所以虽不想见到那个总是垂着眼睑围着她转悠的齐王殿下，但纠结了半天，还是去了。
薛公子薛迅还请了另外两个人，那就是甄昱卿和赫连衣。
前几天薛家兄妹在霍三娘酒馆等着甄昱卿和赫连衣，谁知道这对表兄弟半路“打抱不平”，“抓小偷”去了，耽误了好长时间。等一切都料理清楚，薛家兄妹却因为父亲传唤而不得不离开，最终也没能见面。薛迅想着，甄昱卿和赫连衣也是懂画的人，不如一道去，且聚会的都是皇族贵胄，总有一个会成为他们的主君，及早接触一下也是好的。
周眉语听薛迅说两位公子懂画，二话不说，赶紧追加了一张请帖，请赫连衣和甄昱卿赴宴。
意料之中的，甄昱卿答应了，赫连衣却没有。他推说身体不适，没有赴宴。
如此高规格宴会，少了一个小小的翰林院修