“屠夫已有一个多月没有联系我…我们的老友法兰西斯近来表现也有反常之处。”高文向后推开椅子，走到窗台前，双手撑住了窗沿，背对猎魔人说，“我的下属禀报了一个消息，在我管辖的区域范围里，乞丐数量，就这一两周间，多了四分之一左右。”
“根据以前的规律，到了严冬季节，街上乞丐分明会减少。”
“我来时路上也注意到了…他们很警觉，眼神飘忽不定。”光头大汉回忆了一番，“这么说乞丐王是在故意监视咱们的动向。”
“所以有可能，高文之家的突变跟他们俩存在某种关系。”
猎魔人叹了口气，他本不想撕毁来之不易的和平协议。
“高文阁下，如果这次变故是乞丐王和屠夫所为，你有什么建议？”
“切勿轻举妄动。我相信凭借诸位大师的武力，要解决两个凡人轻而易举。”
“甚至能毫发无伤杀死绝大部分反抗者，让乞丐王和屠夫的帮会土崩瓦解。”
“但咱们也得付出代价。”高文食指轻柔第敲打窗棂，阴柔的脸颊闪过无奈之色，“大动干戈，就是第二次破坏诺诚的规矩，必然会打破这座城市的底线，我们将成为这座城市的公敌、众矢之的。”
“包括永恒之火，市议会、工匠协会、建筑协会…凡此种种，都会站在我们对立面。”
“我们寸步难行！”高文呼了口气，诚恳地说，“猎魔人的武力应该作为杀手锏，战略性威慑，而非轻易动用。”
“帮派成员间的小范围斗殴以及谈判才是常规化武器，所以我会替诸位把乞丐王和屠夫约出来。”
“大家当面谈判，搞清楚他们的态度，解决分歧。”高文认真地说，“当然他们若有过错，必须补偿孤儿院受到惊吓的孩子们！”
“为冒犯付出代价！”
“那就依你所言！”
……
“大师还留着那位俘虏的命吗？”
雷索耸耸肩，“我们准备顺藤摸瓜。”
“很好，先看看能不能揪出背后的雇佣者，到时候再谈判更有底气！”
“接下来，我会派出五十人的队伍，跟您一起返回孤儿院，保护孩子们的安全。食宿问题不用你们担心。”
“若再有人进犯！”高文英俊的脸上露出冰冷笑意，语气一寒，“和我们光明正大撕破脸。”
“那我们也就不再客气！”