一桌子早已准备好的丰盛食物摆在眼前：土豆炖肉、烤好的面包、从诺城出海口捕捞的新鲜螃蟹、龙虾…
一个陌生的胖厨娘坐在门口的翘脚凳上，笑容温暖得好似看着自家侄子。
昨晚那顿肉汤对他而言已经是山珍海味，现在这一顿简直就是永恒之火的恩赐！
不…他不再相信永恒之火了，这一顿是高文之家的恩赐！
“我们，我们能吃早餐？”他颤抖地问。
诺城大多数人家，通常一天只吃两顿，中午正餐，晚上少许进食。
这是一项约定俗成的规矩，当然也为了节约生活成本。
“猎魔人没有那么多规矩，饿了就敞开吃。不补充足够的营养，怎么经受大量的训练？”卡尔擦了把额头的汗水，熟练地成了盛满一大碗加了罗勒叶和胡椒、芜菁、萝卜、土豆的肉汤。
附带一块沾了浓郁汤汁的面包，含笑递给了蒙蒂。
“别客气…老师说过，我们年纪小，身体需要发育，绝不能饿肚子！”
蒙蒂端过了大碗，并没有像昨天那样立刻狼吞虎咽，他嗫嚅着问，“为什么要对我这么好？我什么都没有，我还是个笨蛋，什么都不懂，沿街要饭都被乞丐嫌弃。”
哪怕诺城的神殿岛上，永恒之火办理的孤儿院，提供的食宿条件也远不如郊外树林之中，这家毫不起眼的高文之家！
猎魔人把他从死亡边缘救了回来。
然后如同亲人一样温暖地款待他。
究竟有什么目的？
“蒙蒂，你不明白吗？加入高文之家以后，我们就是家人了…”卡尔按照老师教的话说了一遍，“一家人就要相亲相爱，互帮互助。”
家人？
蒙蒂长着小嘴，露出一口缝隙大得惊人的乳牙，蓝色眸子闪烁泪光，陷入了呆滞。
幸福来得太突然了。
自从父母去世后，他记不得有多久没有听到这个词语。
“别说肉麻的话。”卡尔学着老师的嘱咐察言观色，啜了一口热汤，“你觉得怎么样，猎魔人的训练累吗？还坚持得住吗？”
“比我以前在城里面讨饭吃轻松得多了。”蒙蒂吸了吸鼻涕，摇摇头，大口地吞吃面包，将喉咙里的酸意堵了回去。
“以后的训练更艰苦，难度越来越大！”
“再苦再累，也比当个流浪儿、乞丐强！”
“记住你今天说过的话，别让我瞧不起。”
……
用过早餐过后，清晨的暖阳划过蔚蓝的天空。
负责晨训的老师不知所踪，另一个右脸带着闪电疤痕，留着棕色短发的大汉开始指导他第二门课程。
“卡尔，小蒙蒂，加入高文之家，必须准守几条规矩。没有规矩，那全世界都得乱套！”
“虽然你们俩来的更早，但不能欺负以后加入的孩子，明白吗？大声回答我！”
“明白！”
“其次，遵从老师的安排，不要无理取闹！”
……
蒙蒂和卡尔端坐在一间四四方方的教室里，一丝不苟地聆听着艾斯卡尔沉稳有力的讲课声。
不时用木炭笔在身前的发黄的木板刻上下几个歪歪扭扭的字符。
出生于商人之家，蒙蒂接受过一定的启蒙教育，拥有一点文字基础，他认得老师传授的是北方通用语。
但相比于曾经父亲花费高昂学费请来的私塾老师，这位面目狰狞的老师授课更加精彩。
艾斯卡尔的讲解细致而生动，再微不足道的一个字母、一个词都能引申出简洁而有趣例子…蒙蒂不知不觉间入了迷。
……
下午又换了另一门野外生存的课，老师则变成了那位皮肤好似烧伤病患，瞳孔猩红的男人。
蒙蒂第一眼看到他的时候，怕得要命，一直死死垂着脑袋，目光不敢跟他有丝毫接触。
生怕他会朝着自己张开血盆大口，像传说中的水鬼一样扑过来。
凯亚恩注意到了男孩儿的异样表现，丝毫不以为意，自顾自地用温柔沙哑的嗓音，缓缓讲述。
不得不说，他的编故事同样是一绝。
蒙蒂渐渐忘掉了他的外表。
“高文之家建在荒郊野外的树林里，有可能遇到各种野生动物。有几种你们需要特别留意…”
“假设你们俩在捉迷藏的时候误入赤杨林，撞到了一头饥饿的野猪，一群流着恶臭口涎，冲你们低吼的狼，你们会怎么做？”
“逃跑！”蒙蒂不假思索地回答，他完全陷进了老师编织的故事，“一边逃一边呼救！”
凯亚恩摇摇头，猩红眼眶里透露出深深的怜悯，让蒙蒂心头蒙上一层阴霾，突然紧张屏住可呼吸。
“抱歉，你已经死了。”
“现在捏捏自己的胳膊和腿儿，瘦不瘦、短不短？”
“跑得还不如小兔子快，往哪里逃，不出一百米肯定被野兽追上，咬个半死。”
“你来说，卡尔，该怎么办？”
“找一棵树爬上去。”卡尔仰着下巴，自信地说，“然后大声呼喊，等着你们来营救！”
“还算有点脑子，小子，不枉你爬了那么长时间的梅花桩。”凯亚恩点头，“但现在是冬天，野兽们活动没夏天频繁，只要你们两个小鬼乖乖听话，不偷偷跑到树林里去捉迷藏，上述情况不可能发生！”
……
凯亚恩将一株叶片椭圆的花瓣橙黄的鲜花摆到两人面前。
“猜猜这是啥？”
“菊？”蒙蒂动了动鼻子，一股清淡的香味儿