许坤躺在床上，心思有些浮躁。这种上不上下不下的感觉好生讨厌，连意志都磨了去，演武都没那么有精力。
女人那么讨厌，总是管东管西，束着男人手脚，娶回家有什么乐趣可言。单身汉的日子多好啊，想怎么样就怎么样，为什么要娶个唠叨神回来拖后腿。
最近和那史秸走得近了，手下人个个都在他耳边巴巴巴，听得人烦都烦死了。不就是个女子吗，好像讨好了她这人生都圆满了似的。从上到下，个个儿都盯着他的后院，似乎他的价值除了在这上头就没有旁的一般。
又有个史老头儿每天逼着他念书，早知道就不来这里，待在老家受那状元长辈鞭笞也好过这里心思浮躁不快活。
心中一躁，坐起来抓起剑推开门就走。
门房吃过一次亏，连忙问许坤，“公子您去哪儿，可有跟史夫子请假？”
“关你什么事！”
门房正端着碗吃饭，连忙放下拉住许坤，可怜兮兮地道：“您要去哪儿嘛，这个总可以说说吧。可怜可怜小的，夫子再发火，小人要失业这口饭都吃不着了！”
许坤从嘴巴缝里憋出几个字，“接我爷爷！”
收回衣摆，纵身前跃，顷刻间，身影隐入林间。
到底不如以前潇洒，很不能绝情甩头就走，这种感觉让许坤再添了几分烦躁。
出了隆县，又发现不知该何去何从。
秋闱在即，这个节骨眼回京城父母恐是要跳脚，回老家必定受家族管束，去其他地方又怕长辈担心伤了身子。好像除了原地不动，哪里都去不得了。越长大顾及越多，烦恼越多，身上肩负的东西也更加沉重。顾这顾那，身不由己，纨绔岁月仿若昨日，却再不能重复。
一路走走停停，路过漕帮分舵时，无意间碰到两方人马械斗。其中一虬髯男护住一瘦男，举大锤将另一虬髯男击杀当场，眼看胜利在望，谁料那瘦男突然暴起，银光闪过，匕首正正刺中虬髯男胸口，霎时鲜血染红了胸膛。
虬髯男捂住胸口，连连倒退三步，暴喝一声“奸贼”，手中铁索牵连抛出大锤要将瘦男杀死。
瘦男武力值并不弱，闪身避过，手中早就抓握的尘土抛向虬髯男，见后者眼睛中招，抽出腰中软剑，直直地要刺中对方伤处。
许坤最看不得背后阴人，暗呸一声“奸诈”，脚尖一点，一粒鹅卵石朝瘦男击射而出。
瘦男感觉一物射来，下意思侧身避过，待再要刺杀虬髯男时，已然失去先机，被泰山压顶式的大锤砰地一声锤中，顿时脑浆崩裂，魂飞魄散。
手下众人见战况分晓，顿时围上来，齐声呼喝，庆祝曹猛成为漕帮分舵新舵主。
曹猛朝瘦男尸体啐了一口，吩咐手下绑上巨石沉尸喂王八。回头朝许坤喊道：“朋友，谢了！能赏脸过来吃个庆贺酒吗？”
许坤正无处可去，飞身跃下，“大哥今天这一战是为了什么？传闻上个月分舵主病死，群龙无首，英雄争霸，难道今日才分出胜负？”
曹猛撕下布条将那伤口缠上，“叫我曹猛就是。”露出牙花，“你说对了，就是将将分出胜负，我便是漕帮新任分舵主是也！”
“我叫许坤！恭喜曹大哥成为群龙之首！”
“多谢，许坤兄弟！”
夜幕降临，繁星点点，分舵漕船上灯火通明。
曹孟性格磊落，平生最恨奸诈狡猾之辈，不想看错了人，差点被最好的兄弟暗算。
吃肉喝酒间，这口恶气才渐渐消散下去。
曹嫂子是个手无缚鸡之力的娇小妇人，安安静静地上酒上菜，带着个小孩坐在一旁喂饭。
许坤不禁道：“曹大哥，你这个行当惊险得很，怎么把家眷安在船上？”
这话问得，显然是外行。
曹猛失笑，“水上讨生活，不在船上去哪儿？”
曹嫂子温和地道：“我们漕帮女人，一向都在船上生活。虽也置了产，可家中无男，陆上反而比船上更凶险。”
许坤见人家的娘子这么温柔可亲，不禁道：“确实，有男人保护，女人们就该温顺单纯些，不必做那阴私勾当，露出狰狞面目，令人可惧。”
是的，许坤就是觉得史秸手段太毒辣，不是理想妻子人选。
从小到大，他身边环绕的女人要么是恶霸夜叉，要么是口蜜腹剑的怪物，个顶个儿的精明强干，委实令人亲近喜欢不起来。他想象中的妻子，是温柔小意，视丈夫为天，令百炼钢化成绕指柔的女人，而不是言辞犀利手段毒辣，表面老实心中腹黑的刁蛮少女。
他并没有打算找个娘亲那样的女人，日日和丈夫争个高低强弱，视子女为手中物件，想怎么揉捏就怎么揉捏。
他想要的，是自由，是他管束别人，而不是别人管束他！
曹猛一愣，随即哈哈笑道，“公子锐气，一定会娇妻美妾环绕，将你伺候得舒舒服服的！”
许坤心口绷起的那根弦徒然一松，“当然！”
端起酒杯扬脖就饮，大好时光，如此欢畅淋漓，心神何须往女人身上放！
初夏，阳光明媚，天空蔚蓝。林荫漫道中，一辆马车缓缓前行。
薄荷放下轿帘，挡住刺目的阳光，“姑娘，为什么要在这样的热天里出行？其他姑娘都不愿出门，偏您不怕热，顶着太阳都要走。”
史秸歪在靠枕上，半眯着眼睛，“再过不久就是我的生辰。及笄礼一过，就要面对相看婚嫁，再想出门便难了。”
自由