吴军哨骑游走在荒野之上，马蹄声回荡在夜空之中，给人一种空寂的感觉。
吴军和曹军，这两年绞尽脑汁从海路获得了一些战马，不过数量极其有限，只能供给将领和少量的斥候部队，根本无法像过去那样组建骑兵。
十几个哨骑奔上一处山岗，朝前方眺望，看见了远处连绵不尽的篝火和在篝火映在之下影影憧憧的百姓。十几万人聚集在那边，却只偶尔响起一点哭泣声，气氛十分压抑沉重。
一名士兵禁不住道：“他们都是柴桑百姓，离开刘闲来投奔我们，我们却将他们挡在外面，这实在，实在……”
哨骑队长看了那士兵一眼，没好气地道：“不是我们不收留他们，而是不能收留！他们之中很多人都感染了疫病，一旦收留，岂非叫疫病传了进来？
那时整个豫州，乃至更多的地方都必将陷入水深火热之中，无数军民都将因此而丧命！你难道觉得这样更好吗？”
士兵咽了口口水，说不出话来了。
队长朝柴桑城看了一眼，扬声道：“我们的任务是往柴桑北城门侦查情况，所有人跟上！”十几个人应诺一声，眼见队长催马朝柴桑城奔去，全都催动胯下的战马跟了上去。
没过多久，这队哨骑便奔到了柴桑城附近，顿时闻到了刺鼻的气味从城内扑面而来。抬头朝城内看内升起了数十座巨大的烟柱，滚滚冲天。
一名士兵流露出震惊的神情，禁不住道：“一天前好像还只有十几座烟柱，怎么才一天时间过去，竟然就变成了几十座了？……”
队长冷笑道：“这说明城内已经死了很多人了！看来这里的实际情况比上面判断的还要严重得多！这么大一个城市竟然听不到一点声音，简直就像是一座死城！”
一名士兵禁不住咽了口口水，有些担忧地道：“这疫病真是太可怕了！我小时候也是经历过瘟疫的，可是，可是却完全不能跟这相比！”
队长看了他一眼，笑道：“这是好事！这说明根本不用我们进攻，这里的敌人就会被这场可怕的瘟疫彻底消灭！等到瘟疫过去之后，我们可以轻轻松松收复失地！”
众人听到队长说不用打仗就能收复失地，都流露出了笑容。
一行十几人策马奔驰，沿着柴桑城池的边缘直朝北边奔去。
不久之后，他们来到了柴桑的北城门外，那是靠近长江的一座城门。
这时，留在此地监视北城门的另一队哨骑迎了上来，领头的那人对新来的这个队长道：“陈星，你终于来了！我还以为你会偷奸耍滑！”
新来的哨骑队长笑道：“我哪敢！都知道大都督军法无情，我可没有活够啊！”
“咦？有情况！”一个士兵突然看着北城门那边叫道。
众人的目光立刻朝北城门那边投过去，果然看见城门大开，一队近千人的队伍奔驰而出了。
“隐蔽！隐蔽！……”两个队长不约而同地喝道。
众哨骑迅速奔出附近的密林之中隐蔽起来，目光透过枝叶的间隙朝奔出城门的那支队伍看去。
一人嘀咕道：“好像是黑衣队和破阵铁骑！当中的那个不是刘闲吗？”
其他人也都看清楚了，新来的哨骑队长兴奋地道：“这是重要情报，必须立刻向大都督，向吴王报告！”
此刻刘闲并不知道附近有敌军的哨骑正看着他，他紧皱着眉头，在众人的簇拥之下直朝岸边的码头奔去。
原来，就在不久前，人在柴桑的刘闲突然接到了来自吴郡的急报，说赵嫣然在吴郡感染了瘟疫，情况非常不妙。刘闲一接到这个消息，顿时就乱了方寸。
紧随在刘闲身边的左慈看了刘闲一眼，道：“陛下不必太过担心！嫣然是陛下的妃子，定可遇难呈祥化险为夷！”
刘闲点了点头。
一行人很快就奔到了码头上，登上刚刚接到命令来此等候的几条重型铁甲战舰。
随即这支小型舰队起锚，顺流而下，很快便消失在了夜色之中。
豫章郡，吴王府。
孙权匆匆来到大厅，看到了周瑜。周瑜立刻上前抱拳道：“大王，好消息，刚刚接到哨骑报告，发现刘闲在昨夜趁着夜色突然离开了柴桑，乘坐水军战舰而去。”
孙权眼睛一亮，兴奋地问道：“刘闲坚持不住了？”
周瑜点了点头，道：“定是如此无疑。另外哨骑还报告说，发现柴桑城内焚烧尸体的烟柱数量比之之前增加了一倍不止，城池周边的整个空气中都是焚烧尸体那种刺鼻的气味！
有此可见，城内每天死亡的人数恐怕超过两万，甚至更多！”
孙权哈哈大笑，挥舞着拳头大声道：“好！好！这来自老天的惩罚，可真是太妙了！我之前还在怪苍天无眼，看来我真是错怪了老天爷啊！
苍天有眼！苍天有眼！”
周瑜微微一笑，随即道：“根据目前的情况，柴桑的敌军十天之内必定死绝，到时就算还有活着的，也不会有多少人了。”
孙权笑道：“那我们就再等一个月，等敌军死绝，疫病彻底消失之后再发动反击夺回柴桑。”
周瑜抱拳道：“陛下英明！”
孙权想到吴郡等地，连忙问道：“吴郡、丹阳、会稽现在是什么情况？”
周瑜抱拳道：“根据不久前接到的报告显示，情况与柴桑类似。”
孙权听到这话，脸上喜色更浓，哈哈笑道；“经此一役，刘闲方面可谓元气大伤了！我军轻而易举