女英雄秦良玉哀荣尽享入了国忠祠，长安城的闲人们，就开始讨论谁会是下一个能入国忠祠的人。
这事包括李振新在内，心里都没准主意。当然在他心里，还真有个确定能入的人选。
不过这人现在还健健康康，最近这段时间大家在为他准备八十大寿的庆典哪。
宋应星老先生，真是个人瑞，今年过完年后，都八十岁高龄了，可身体还是十分硬朗。比他岁数小的雷兴、吴有性已然故去了好几年。
不知道是因为抗清大业进展顺利，让老头心情好，还是因为他本来就有长寿基因，反正老人家特别能活。看目前的身体情况，估计再活个十年八年都没问题。
“先生、你八十大寿的时候，吾准备在军政大楼专门办一个宴会，为你贺诞，你这边有啥要求！”
“太奢华了，吾觉得还是简单一点，没必要搞的这么隆重。”
“还是要隆重一些，不然我们这些当晚辈的过意不去。”
“有啥过意不去的，只要尽心国事，匡扶社稷，老朽就高兴。能在有生之年，看到大明中兴，吾就无憾了。”
“先生你这是将我的军啊，你放心照这目前的情况来看，光复两京、平定辽东也就是这几年的事了。你可得保重身体，好迎接国朝的还都大典。”
“本来觉得以老夫的身体，即使两京光复也没法去看了。不过现在看来，老朽还是有机会去两京看看的。”
“先生是说，蒸汽车有突破了？”
“有了、前几日样车已经开始试行了。效果还不错，吾正准备叫你去看一眼！”
“真的？这速度也太快了。先生咱们这就去看一下。”
听到这个消息，李振新立刻不淡定了。开玩笑，心心念念的火车终于出来了，能不让人激动吗！
在老宋头的带领下，来到了试车厂，一辆火车在实验轨道上驰骋。看着冒黑烟的火车在轨道上运行，李振新觉得格外亲切。
“现在这汽车能够运行自如，不管是行动还是停靠都能轻松做到。经过测试，能拖动三到五节马车车厢，并且还有余力，不过就是比较费煤。”
宋应星详细的介绍了眼前这辆火车的性能，基本上具备了实用要求。蒸汽车锅炉是平放状态，配备了离合变速系统，进退自如。同时也有离心调节器，和刹车系统。车头的轮子上还装置了减震弹簧，整个系统算是已经完善，是一辆可以上路的成熟机车。
让车停下来以后，李振新专门过去详细的查看了一下具体构造。主要结构都是铁制，不过也用到了大量的铜。全部用铁，现在的工艺还达不到。不过用铜的话，强度和寿命都有影响。话说回来，毕竟是刚刚开始，能做到这个程度，已经是了不起的成就。
“先生、做这样一辆车头，现在得用多长时间？”
“这不好说，若是单独做一辆，起码也得两月时间。但若是弄一个专业的厂子，两三月时间，也能做六七辆出来。”
“那就建一个厂子吧，我估计以后要改进，也都是细节上的问题，主要工件改进的情况不是太大。先把厂子弄起来，第一批就按目前的样车先生产二十辆，主要用于在工坊、厂矿上。根据第一批样车的使用情况，及时改进。争取在两年内，能让火车正式在铁路上运行。”
“应该可行，有一两年时间，汽车到官道上运行，想来是没问题的。”
“先生、这事可是举世罕见的大功！一定要好好庆贺一下，吾看庆典仪式就和你的八十寿诞一起办吧。”
本来就准备大办的寿诞，因为蒸汽车样车的成功，又被李振新提高了一个档次。
作为这项划时代项目的主导人，老宋头绝对应该被隆重的恭贺一下。
宋应星八十大寿的庆典，基本上将军政府高层以及相关人士都邀请来了。他们不但是来为老先生庆生，还是来开眼的。
看到实验轨道上，来回奔跑的火车，这帮土豹子算是见了一会世面。很多人对于没有人力和骡马牵引，就能自己奔跑的火车，脑子里根本没概念。他们甚至以为，是里边有大力士或者是法师在驱动。
可是进了车头，看到那几个黑乎乎的填煤工和驾驶员后，就有点想不通了。这几个货，怎么看都不像是高人。
有了火车，一切都会被改变。目前火车的速度并不快，和马车正常奔跑的速度差不多。一个时辰能跑五六十华里，换算成公里的话，也就是每小时十五公里左右。但它的优势已经很明显了，能拖动五节左右的马车车厢，还能长时间不知疲倦的运行。
理论上来说，火车是能够昼夜不停地奔跑。一个昼夜下来，行使的里程能有四百到六百里。这是个什么概念哪？这个概念就是以前，六百里加急的速度已经成为了正常速度。
长安到洛阳的距离近八百里，乘坐火车不到两天时间就能到。即使是去绥远，如果铁路连通，四天左右的时间也能到。只要火车正式上路，目前境内的时空距离，会被缩短一半，而运力更是能提高两三倍。
军事意义更不用说了，有了火车，草原上骑兵的优势，会被极度弱化。他们基本上已经无力再对中原形成威胁了，只要是在铁军沿线，中原军队的反应速度甚至比他们还快。
现在已基本能确定，彻底统一北方，结束北方地区战乱和割据局面的时间，必然是在这一两年内。火车和铁路，让李振新具备了平推满清