蒙古贵族们这顿饭吃的很不是滋味，他们是来打探兴平军什么时候走的。结果这位头铁的侯爷来了就不想走，咱们草原人可没那么好客。
气的贵族们想转身就走，可一想干架又干不过人家，还是先忍忍再说。草原上可不是那么好呆的，很久很久以前老朱家父子不是牛哄哄的赖着不走吗？结果怎么样？子孙后代还不是缩了回去。不要以为打了一场胜仗就了不得了，咱们骑驴看唱本有着瞧。
草原很美但也很凶险，要不然大明朝也不会早早的放弃这块地方。不过李振新不怕凶险，以前汉人不占这块地方是因为没有足够的利益吸引。在兴平军的治下这一问题就不存在了，九曲黄河，唯富一套，从东胜往北就是河套平原，哪里不但适合农业种植，还有大量的矿产。
尤其是包头地区更是有兴平军急缺的铁矿，虽然现在还不确定包头的具体地理位置，可记忆里包头市就在黄河边上，大不了到时候带着人挨个找就是了。
来东胜的路上，李振新已经琢磨出了一整套未来开发草原的计划。今年天气已经变凉，很多大动作不适合展开。但抢在土地完全结冻以前，在东胜先修一座小城还是可以办到的，对了还要安排人在这附近先开一万亩左右的荒，明年开春就能种粮食了。
等到了开春，就从东胜出发直接把黄河两岸的河套地区给占了。未来两三年，要在这一带修一条通往神头和东胜两座新城。
包头有钢铁，也靠近草原腹地。振川城的搪瓷和羊毛产业就可以转移一部分过来，那里更适合成为毛纺和钢铁中心。东胜附近不但有煤炭，还有很多稀有金属矿场，陶土也不错，可以搞以骨瓷为主的陶瓷产业，搪瓷肯定无法全部替代陶瓷产品的市场。
河套地区现在最吸引人的还不是什么矿产资源，而是农业种植条件。陕北地方的贫瘠可把李振新给吓怕了，也是万幸这几年没遇到旱灾，不然缺粮就能把人逼疯。即使是这样，粮食缺口还是很大，要不是通过从山西走私能填补一点，恐怕早就闹粮荒了。
没有农业产区，能够脱产的富裕劳动力就少，征兵和发展工业就一直紧巴巴的。如果占了河套，那地方有个两三万农业人口，养十来万脱产人口是没任何压力。有了这十来万富裕劳动力，兴平军可就能飞起来了。
草原是一定要大力开发的，苦心经营三五年，能带来的效益可是无法想象的。这地方比关中更有吸引力，关中地区虽然开发成熟，人口众多，但是负担和阻力也大，倒不如在草原这个白纸上画画来的省事，关中的可以先放一段时间再看情况。
开发草原最大的麻烦不是缺钱，而是缺人和缺粮。修路的人是有着落了，这次与清军作战光抓的俘虏就有一万多，明年就先让他们为开发草原贡献点劳动力。
至于其他人口暂时是没什么着落，延安、榆林两府本身就缺人。现在这两府的总人口还不足三十万，根本就抽不出移民的人。
粮食也是个大问题，等这一地区能大规模产粮，估计要到两三年以后了。在这期间，就需要往里填粮食来养人。
这两个问题当下还没有想到解决办法，不过这动摇不了李振新的决心。大不了明年开春就去关中抢粮抢人。逼急了，上郡侯可什么都能干出来。
“志祥，东胜地区咱们是准备长期驻扎了。现在把第三团、第一骑兵团还有第一辎重团临时编成一个混编旅，由你任旅长，驻扎在这一地区。同时你兼任东胜卫守备，”兴平军目前的规模，已到了必须设立旅级作战单位的时候。罗志祥是兴平军独立作战经验最丰富的军官，成为第一个旅长是水到渠成的事情。
“将军，属下驻扎在这一带，将要如何行事，还请示下。”罗志祥很费解，李侯爷为什么非要在这穷地方驻扎大军。不过以他的了解，自家的这位侯爷从来不做无意义的安排，这么做肯定有什么深意。
“你的任务很重，首先要组织人手抢在封冻之前把城筑起来，然后还要派骑兵到河套地区把地形摸清楚，那里有大片的良田，还有铁矿！对我兴平军的未来至关重要！明年这一带就要大开发，要修路、筑城、做产业！”
听到李振新宏伟的计划，罗志祥有点被惊住了。自家侯爷果然不是凡人，足不出户就知道河套地区有良田和铁矿。虽然这事还没有确定，但罗志祥还是深信不疑，这种盲目崇拜之风目前正在兴平军中盛行。
挺进草原的大军开始陆续返还，不过李振新并没有一块回去。东胜的形势很复杂，没有他在这儿镇着，罗志祥未必能从容应对。单纯的军事行动到还好说，但像筑城、安置俘虏、以及和蒙古贵族交涉这种事，罗志祥一个军人就有些力所不及了。
一万多俘虏的安置可不容易，全留在草原上光吃饭就能把人耗死。李振新不得不安排大军将五千多先押送到榆林和延安等地进行看押。为了安抚这一带的蒙古贵族，又释放了两千多这里部落的青壮。剩下的人就被发配到筑城和开荒的工地上去干活。
四五千俘虏要有效管理并不简单，自己走后这里就剩下六七千士兵，未必能镇住这些凶兵悍卒。不过李侯爷到底是能人，他想了一个绝招，派人去延川从之前关宁军的俘虏中调**百表现好的，来草原当这些战俘的头领。以贼制贼，在战俘中人为的制造阶级差别，效果应该不错。
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