张献忠与罗汝才合兵一处，气势汹汹地朝着房县而来。
大战在即，知县郝景春见城中兵少饷缺，料定事不可为，一面命主簿朱邦闻负责从仓库中调拨灯笼、油料、石灰、长枪、弓箭等守城工具，又让游击杨道选召集城中强壮男子和精壮妇女上城，另安排老人和小孩负责救治伤员、收集物资等后勤工作。
一切布置妥当，郝景春再次写下告急血书，遣人缒城而出，去往襄阳向熊文灿求救。
二十五日，义军围城。
按照举事前定下的作战方略，张献忠与罗汝才兵分两路。其中西营以白旗为号，从东绕而向南，攻南城；曹营以红旗为号，从北绕而向西，攻西城。
为了减少损失，在攻城前夕，张献忠请军师潘独鳌写下一封劝降信，遣信使送入城中。谁知郝景春竟是看也不看，直接将劝降信撕毁，义正言辞地说道“吾身为一方父母，头可断，城不可让也！”
语毕，郝景春下令将信使割去双耳轰出城去，然后脱下官袍换上一身甲胄，亲自登上城楼，摆出与义军决一死战的架势。
当被割去双耳，满脸鲜血的信使出现在张献忠面前时，这位号称“黄虎”义军统帅彻底震怒了。
“诸将听令，尔等守住本阵，前锋营随我攻城！”张献忠怒吼着拔出佩刀，纵马跃出战阵。
见张献忠竟要亲自冲锋，张可旺当场就急了眼“父帅！箭矢无眼！还是让孩儿打头阵吧！”
徐以显、潘独鳌等人也纷纷劝谏，然而张献忠并不为所动，执意言道“再有劝阻者斩！”
眼见张献忠亲自领兵出战，诸将皆心急如焚，但碍于军令却是无能为力，还是徐以显率先反应过来，当即下令阵中擂起战鼓，全军一齐为张献忠呐喊助威。
伴随着震耳欲聋的喊杀声，西营义军头顶门板，如潮水般逼近城池，郝景春手执佩剑，在城头上来回不停地奔波，指挥守军向城下放箭。
大多数西营义军都没有盔甲，只穿着一件单衣，在箭矢面前防御力几乎为零，随着攻城义军越来越靠近城墙，官军弓弩手尽管缺乏训练，但在如此近距离，命中率依旧十分可观，虽有门板保护，还是不断有人倒在了进攻路上。
然而西营义军毕竟人多势众，随着先头部队冲到城墙根下，城上军民惊恐的发现，这些义军并没有架梯子登城，而是躲在门板下，开始进行挖掘作业。
“贼兵在掘城！快扔石头！”郝景春扯着嘶哑的嗓音大吼着，不时还亲自搬起散落在城墙上的石块，往下狠狠砸去。
然而在张献忠的亲自督阵下，前锋营将士舍身忘死，前仆后继，很快就在城墙下方挖出了一个容得下七八个人的大洞。
紧接着，火药被源源不断地从后面传递至洞口，然后依次填进洞中，不一会儿功夫，刚刚挖出的大洞就被火药给填满了。
随着一声轰隆巨响，城墙被炸出了一个宽约数丈的缺口。
“弟兄们，随我杀进城去！”张献忠一把推开挡在自己头顶的门板，身先士卒向着被炸开的缺口上方攀去。
“倒热油！”随着郝景春一声令下，城墙上那一锅锅烧得滚烫，冒着热泡的滚油，便向着城墙缺口处倾倒下来，伴随着一阵阵撕心裂肺的哀嚎声，登城义军死伤惨重，纷纷后退，张献忠的左腿也被热油溅到，瞬间烧出了满满的水泡，疼得他是龇牙咧嘴。
见西营义军稍退，守军又用火矢将倾倒在城墙缺口各处的热油引燃，浓烟伴着熊熊大火缓缓升起，许多来不及逃跑的西营将士，皆被大火蔓延至全身，痛苦地在地上来回打滚，一时间，城墙下方犹如人间炼狱一般。
头一次亲临战阵就看到如此惨烈的景象，徐以显表面上虽然依旧平静如常，内心却是波涛汹涌。
“军师怎么办？”张可旺焦急地转头问道。
“鸣金收兵吧！”徐以显摸着自己的八字胡，眼角微微抽搐了一下。
不一会儿功夫，就见张献忠一瘸一拐地被人架了回来，他黑着脸，怒不可遏地问道“他娘是谁鸣的金？俺老张非剁了他不可！”
“敬帅，是在下擅作主张下令鸣金，请您治罪！”徐以显忙不迭地拱手请罪道。
见是徐以显，张献忠的怒气顿时泄了一半，只见他摆了摆手，长长叹了口气道“也罢，这火非一时能够熄灭，天色已晚，明日再战吧！”
郝景春有一子，名叫鸣鸾，虽未满二十岁，却是身壮如牛，精通各种武艺。
郝鸣鸾见今日战事激烈，便与其父郝景春和游击杨道选商议道“明日贼兵再来，必取道青峰斗口，我愿领兵两百，趁夜出城，绕道斗口镇山间埋伏，待贼兵攻城之时，出其不意杀其后方，必能大获全胜。”
郝景春大喜，当即依计行事。
次日，由于张献忠左腿烫伤严重，攻城主将换成了张可旺。
正当张可旺指挥西营义军搭梯攻城之时，不曾提防郝鸣鸾突然率军从后侧杀出，将后队冲乱。
张可旺回头看去，见对方人数不多，并不以为意，一面催促继续攻城，一面分兵一千，由部将上天龙统领，前去消灭这一小股袭扰的官军。
上天龙大大咧咧地向着身后官军杀去，不料刚遇见郝鸣鸾，只打了一个照面，就被郝鸣鸾一刀劈下马去，一千西营义军顿时大乱，四散溃逃，被斩首六百余级。
等张可旺闻讯领兵回援时，郝鸣鸾早已割下上天龙的脑袋，绕道东