张可旺、刘进忠率五千精骑与老回回马守应的三千人马汇合后，当即马不停蹄地直奔颍川，当天夜里便抵达了颍川城郊。
“传令下去，所有人束马衔枚，分散进树林，原地歇息，不可发出半点声音！有违令者斩！”张可旺勒马传令，然后回头招呼了一声老回回和刘进忠，“马叔！老刘！咱们一起去城外转转，探探官军虚实。”
临出发前，张可旺又喊来了定国和文秀，向他们嘱咐道“二弟、三弟，哥哥去去便回，这儿交给你们了！”
“大哥尽管放心，有咱们哥俩在，出不了岔子。”定国按捺着内心的兴奋，小声应道。
约莫过了半个时辰，张可旺匆匆返回军中，当即召集诸将，随手掰断一根树枝，以地为沙盘，让众人围上前来，借着月光布置下作战方略。
次日清晨，颍川西门方才刚刚打开，城门官揉着朦胧的睡眼，不可置信地发现一片黑压压的骑兵正从四面八方朝城门冲杀过来。
“贼兵！贼兵来了！关城门！快关城门！”眼瞅着义军快要冲到城下，城门官这才反应过来。然而一切只在顷刻之间，没等城门关闭，已有十余骑跃马突入城中，领头一人手起刀落将城门官劈作两半。
按照昨夜的部署，张可旺领三千人攻北门，老回回、扫地王领两千人攻南门，刘进忠、太平王领两千人攻西门，另有张定国与张文秀二人引兵一千，埋伏于东门外官道两侧的树林中，只待官军突围时截杀。
颍川知州尹梦鳌从睡梦中惊醒，得报西门失守，连忙带人赶往督战。刚登上城楼，就见城外义军如潮涌上，数十面各色号旗伴着震耳欲聋的号角声和雷霆般的喊杀声响彻天际。尹梦鳌从最初的慌乱中回过神来，当即指挥弓箭手拦击还未入城的义军后队。他每挥动一次手，就有大批义军中箭落马。虽然受到不小的杀伤，义军却仍然士气高涨，奋不顾身地向前冲锋。
见情势危急，尹梦鳌又命军民自城垣上滚放礌石，大小石块劈头盖脸地朝城下的义军砸去，一时间矢石交加，义军损失不计其数，锋芒受挫，攻势稍稍减弱。失去后队的支援，先前入城的义军也在官军的围攻下渐渐落入下风，被迫退出城，官军随即夺回了西门。
与此同时，北门的战况也十分激烈。由于这里是义军主攻的方向，张可旺在此投入了最多的兵力。得知北门摇摇欲坠，尹梦鳌刚刚稳定住西门局势，便又马不停蹄地赶到北门，同时又让人从署衙中搬来了城中唯一的一门大炮，居高临下架在城楼之上。尹梦鳌避于城垛后面，仔细观察了一番城下情形，只见义军阵中有一人，衣甲鲜明，在百余骑的簇拥下，正手举令旗发号施令。尹梦鳌料定此人必是主将，扭头冲着炮手高呼道“往那儿，放！”炮手执香，点燃引信，朝着尹梦鳌手指的方向猛烈发射。
张可旺此刻正督军攻城，突见城头火光一闪，紧随一声沉闷的轰隆声，心中暗道不妙，刚想躲避，炮弹已在他身旁落下，黑烟弥漫，四周一片血肉横飞。张可旺被爆炸的冲击波掀翻落马，扬起的尘土瞬间埋住了他大半个身子，只露出一个脑袋。
周围侥幸没被炸死的亲兵见主将落马，赶忙一拥而上，把张可旺从土里给刨了出来，仔细检查一番，只是些皮外伤。张可旺躺在地上缓了好一会儿功夫，猛然坐起身，一把抹去脸上的尘土，怒骂道“他娘的，大意了！给老子传令下去，所有人不许后退！率先入城者，赏银百两！”
然而在尹梦鳌的指挥下，义军猛攻一日却始终未能攻破城池。相持到天黑，义军方才稍稍退去。尹梦鳌唯恐义军趁夜偷袭，下令军民严加把守，同时把署衙也直接搬到了城楼之上。
上半夜相安无事，见丑时已过，尹梦鳌紧绷的神经也渐渐松弛下来。整日的激战让他疲惫不堪，此刻实在有些支撑不住，便想少憩片刻，打个盹儿。
“天明之前，贼军应该不会攻城了。传令下去，让将士们抓紧时间歇息。”尹梦鳌朝左右吩咐了一声，随即转身走进城楼，和衣朦胧睡去。
才睡了没多久，猛听得一声轰隆巨响，尹梦鳌不由倏地坐起身，匆匆套上鞋子便往外走，不想却与磕磕绊绊跑进来禀报的参将撞了个满怀。只见参将一脸惊慌，气喘吁吁道“大人！大事不妙！贼兵夜掘城脚，乌龙潭附近城墙倾陷数丈！”
“快！召集兵马随我来！务必堵住缺口，不可放贼兵入城！”尹梦鳌一把抓过佩刀，努力使自己平静下来，然后大踏步走出城楼，招呼军民赶往增援城墙缺口。
由于土城疏松，待尹梦鳌赶到时，城墙两边还在哗啦啦地不停倒塌着，尹梦鳌忙下令用土包封堵缺口，不料又是一声轰隆巨响，烟尘滚滚，不少人躲闪不及，被再次坍塌的土城给生生埋住。
眼见城墙坍塌，隐蔽于城外树林里的义军顿时一片欢呼雀跃。张可旺当即翻身上马，亲自带着一支精骑风驰电掣般地飞奔出林，朝缺口冲杀过去。守城官军忙用弓箭阻击，然而这支骑兵来得太快，很快就逼近了城下。
形势危急，尹梦鳌站在城头，拔出佩刀，振臂高呼道“大明将士们！给我杀！”守城官军于是纷纷弃了弓箭，举起刀枪，争先恐后地跃出缺口，双方就在缺口外围展开了厮杀，一时间，只听见各种兵器的撞击声和沉闷的拼杀喘气声。义军在张可旺的带领下奋勇向前，官军背靠城墙