且说杨嗣昌等到刘元斌把话说完，正想要反驳，却见崇祯帝摆手言道“卿所议虽好，然不战而屈人之兵，更善。”
“若是献贼诈降，朝廷精心布置的三月平贼方略必将功亏一篑！皇上三思！”见崇祯帝起了招安张献忠的念头，杨嗣昌不禁心急如焚。
但崇祯帝担心剿而不胜，反倒错失招抚机会，当即驳斥道“卿多虑了，既然张献忠诚心归顺，朝廷自当给其悔过自新的机会，岂有他来投降，便说一味剿杀之理？”
见无法说动崇祯帝，杨嗣昌只得摇着脑袋，无奈退下。
先前与张献忠结下梁子的闯塌天刘国能，听闻张献忠打算接受总理熊文灿的招安，自是不甘于后，奉母之命，率先一步在随州投降了河南巡抚常道立。
不想其部下听说要归顺朝廷，却是群情激昂，五六万人竟在一夜间散去，最终跟着投降的只有不到五千人。
二月，闯王李自成引兵入陕，总督洪承畴与孙传庭定计，设三伏于潼关南原，大破李自成。李自成身受重伤，妻女辎重皆失，仅与刘宗敏等十七骑突出重围，藏匿于商洛山中。
轰轰烈烈的中原农民大起义，一时陷入了低潮。
至四月，监军太监刘元斌终于带着崇祯帝的旨意从京师回来了，崇祯帝在诏书中言明，由总理熊文灿全权负责招抚张献忠，若非发生重大变故，皆可以相机行事。
熊文灿领旨谢恩后，当即派遣心腹张大经前往谷城县与张献忠接洽招抚的具体事宜。
听说张大经要来，张献忠急召各营诸将至他公馆后院的节堂，共同商议应对之策。
众人汇聚一堂，分坐于帅案两侧，张献忠倚靠在帅案后的太师椅上，目光转向一旁的张可旺，抬手示意道“可旺，由你先说吧。”
这些时日，张可旺奉命游走于湖广各级官员之间，上下打点，趁机结交了不少官场上的头脸人物，对于这次前来接洽谈判的张大经，自然也是再熟悉不过。
见张献忠点到自己，张可旺当即从椅子上站起身，踱步走到节堂中央，环顾一眼四周，不紧不慢地说道“诸位！依我这些时日在襄阳的观察，那总理熊文灿不但贪财，还是草包一个，如今他在崇祯老儿面前夸足了海口，打满了包票，已是骑虎难下。假若招抚失败，就只有死路一条！”
张献忠轻捋着长髯，笑道“依你所言，岂不是咱们提什么要求，他都不敢拒绝了？”
“哈哈，看来这老儿是上了咱们的贼船，无路可退了！”冯双礼也笑着附和道。
在冯双礼的带动下，堂中诸将也纷纷哄笑起来。
等到众人笑毕，张可旺这才继续说道“咱们再来说说这个张大经，此人乃是熊文灿的心腹，为了拉拢他，这些时日我在襄阳，没少在他身上下功夫，如今这小子早已把我引为知己，更是将熊文灿的谈判底线毫无保留地告诉了我。”
“如此说来，咱们岂不是可以狮子大张口了？”张献忠饶有兴致地往前探了探身子，“可旺，且跟大伙说说，这制府大人的底线究竟是什么？”
张可旺也不打算再卖关子，继续向大伙介绍起来。
原来先前熊文灿曾招抚过海盗头子郑芝龙，事后不但从中大捞一笔，还被朝廷记了一功，这次招抚他又想着故技重施，因此从头到尾都表现得颇为积极。
说到这里，张可旺转身望向帅案后的张献忠，拱手禀报道“张大经已经跟孩儿言明，只要父帅肯接受朝廷授予的官职，同意招安，其余条件都可以提，哪怕是不接受改编和调遣都无关紧要，这就是他熊文灿的最后底线！”
张献忠听罢一拍帅案，大笑一声道“嘿！这制府大人是把俺老张当成了郑芝龙！不过正好，咱们就来个顺水推舟，将计就计！”
众人听后，又是一阵哄堂大笑。
果不其然，张大经一到谷城，就向张献忠和盘托出了熊文灿的招抚计划授予张献忠副总兵之职，让其继续屯驻谷城，同时许诺张献忠，如果能够将军队精简至两万人，还将为其拨付军饷。
张献忠客客气气地接受了副总兵的官职，同时表示自己部下皆是百战精锐，且都愿意留下为朝廷效力，无需再做裁撤，并献上十万人名册，请求熊文灿尽快发放十万人的军饷，并划襄阳作为屯兵之地。
事关重大，张大经无法做主，于是连夜返回襄阳，向熊文灿汇报。
熊文灿听后，觉得张献忠的要价实在有点太高，但毕竟这些时日从张献忠那儿得了不少好处，拿人手短，且从清理上说，又不好直接拒绝，于是干脆拖着不予回应，只是上报给朝廷，由朝廷定夺，这样一来既不会得罪张献忠，又把锅给甩了出去。
初八日，双方在谷城达成协议，张献忠正式接受了总理熊文灿的招抚，但依旧保持自身的独立性，且拒绝朝廷的改编和调遣。而作为妥协条件，张献忠同意张大经为监军，常驻于军中。
随着张献忠在谷城受抚，湖广一带战事初定，附近各州县稍稍有了些太平景象。
这日闲来无事，张定国带着一群亲兵出了谷城西门，沿官道一路向西，之后拐上一条蜿蜒小径又走了约摸半个时辰，在一间小院前驻马停下。
这一带的村落由于战乱多已经荒废，现如今随着张献忠的进驻，又被修葺一新，成为了老营家眷的暂居之地。定国吩咐众亲兵在门外等待，随后翻身下马，上前轻轻推开半掩的柴门，走进