李、季二人无奈伍文通官高，而且伍文通说的也并非全无道理，权衡之下只得依令行事，随即将城中四万兵马点齐，准备出城攻打陶臣末，但临走之时，李秀留了一手，他暗领季河清留下五千流民军在城中，然后才随伍文通领兵出城。
从伍文通得知洞湘城破，再赶往桐平要求李秀出兵差不多有两日的时间，而攻下城池立马回头的魏文忠此刻早就赶回了大王岭，伍文通想着籍此机会为杨明珍夺下洞湘并生擒陶臣末，好在杨明珍面前彻底当权，却不知前方等待他的将是一场炼狱。
一路向前，李秀心里总是七上八下，他预感这一仗怕是有些不妙。依李秀的意思，大军直奔大王岭，直接冲杀，如若不对便急速退回桐平城中，但这时候伍文通却觉得应要趁其不备，夜间突袭，所以坚持到深夜才领着数万士兵杀往陶臣末的军营，他们几乎未遇到任何抵抗便杀到了帅帐，一众人等冲杀进去却什么都没发现，没有将军，也没有士兵，只有嗞嗞作响的炭火。
李秀大叫道：“不妙，撤！”
刚退出营帐，夜空中便飞来无数火箭，似万千流星，破风而来，只听阵阵惨叫，数百人应声而倒，更可怕的是，军营之中全是破布、干柴，一遇火，尽数哗哗燃烧起来，躲过暗箭的士兵还未反应过来便又被火燎了开来，一瞬间，惨叫之声响彻山谷，李秀呼喊着季河清，领着惊慌失措的士兵，快速退去，刚退出军营，便被四面八方涌来的云卫将士围了起来，陶臣末白衣白马，居中而来。
李秀举刀在前，大喊道：“将士们，生死天定，跟我杀！”说罢便冲向前去。
季河清也不犹豫便跟着杀将过去，众将士受到鼓舞，也一哄而上，陶臣末举枪示意，云卫如潮水般涌来。
伍文通打死也不相信，为何陶臣末手中会有这么多人，好像他们根本就没有去过洞湘一样，见此情形，他双腿已然发软，哪里还敢向前冲，一不小心，也不知道是谁将他冲撞在地，他便就此倒下，假装死去。
李秀左冲右闯，很快便冲出一块空地，云卫众人一时竟难近其身，陶臣末一直在远处静静的盯着李秀，这时候，他才上前来，大声道：“李秀，杨明珍非明主，不值得你为他拼命，你若放下武器，我饶你不死。”
“男子汉大丈夫何惧一死，来吧，看看你有何本事。”说罢便冲向陶臣末。
陶臣末跳下马来，迎面而上。李秀也是使一杆长枪，二人你来我往，刺、缠、挑、拿，样样秀透，众人想上前帮忙都不知从何着手，任蒹葭只得护在陶臣末周围，防止有人偷袭。
这季河清也是生猛，王立阳见状自然是喜欢极了，便也上前接招，魏文忠见状也上前来帮忙，魏、王二人联手可不是一般的威风，不到四十回合，季河清便败下阵来，被二人生擒，王立阳气呼呼的说道：“谁让你小子帮忙了，你看，我都还没过瘾。”
魏文忠无奈的遥遥头说道：“这都什么时候了，你还逞个人威风。”说罢也不再理他，便继续杀敌去了。
百余回合故去，陶臣末渐占上风，李秀开始有些不支，他早听闻云阳宣威将军陶臣末不喜甲胄，银枪无敌，今日交手虽不曾打听姓名，但眼前情景已然说明一切，陶臣末果然名不虚传，白灵两战云阳失利看来也能让人接受，又过手二十余回合，李秀被陶臣末一枪懒腰撂倒，正欲起身，十数把大刀顷刻架于脖颈之上，李秀暗道：“吾命休矣！”
但是陶臣末并未要他性命，而是命令左右将其押下，之后马不停蹄的直奔桐平。
这一路上，要说最激动的自然是任蒹葭，逃亡近两年时间，再归故土，百味杂陈，也不知道城中父老是否安好。
陶臣末八万大军兵临城下，城中守军愕然，不过他们毕竟是黔州最为精锐的兵团，略微恐慌之后便即恢复了镇定，作势要拼死抵抗。
见此情景，陶臣末倒是有些惊讶，他本以为这伍文通已将城中精锐尽数遣出，不曾想这李秀竟然留了后手，不过对他来说，区区几千人根本无法拦住他的脚步，只是看用什么办法而已。
略作思考，陶臣末下令三军休整，暂不攻城。
用过伙食，陶臣末带着魏文忠、王立阳、任蒹葭等人来到看管李秀、季河清的营帐。
“李秀，你这样做有何意义？”陶臣末开门见山。
“我不知道你在说什么。”李秀若无其事。
“你将大军派出城外，却留下一部分在城中，你以为这样就能阻挡我拿下桐平？”
“既然阻挡不了你，那你还跟我废什么话？”
“如果我没猜错，这城中剩下的便是你流民军团的一部分人，你若真是一个称职的头领，你就应该让他们降了，不要再做无谓的抵抗，否则，只会白白牺牲他们的性命。”
“男子汉大丈夫，宁愿站着死，也不愿跪着生，你不必浪费口舌了，你若真有能耐，便自己去攻，我麾下若有一个降者，我便随你处置。”
“我去你娘的，李秀，给脸不要脸了是吧？”听见李秀对陶臣末不敬，王立阳暴跳如雷，本来以他的意思便是要直取桐平，不必来与李秀浪费口舌。
陶臣末摆摆手示意王立阳冷静，而后才缓缓说道：“问你两个问题，第一，你可知流民军为何战力超群？第二，你又可知蒹葭夫人乃是桐平府司，其在桐平的威望比朝廷更甚？”
李秀不知陶