转天天亮，陆野子同梁仕铭来至秦府拜见秦员外请赏。
秦员外虽满口答应，却以让陆野子多逗留几日，礼敬谢意为由，安排在他临行之时才将赏银奉上。
秦员外的小心思，陆野子最为清楚不过，无非是想要验证水鬼到底有无彻除而已。
起初，梁仕铭也是心中没底，但三日过后，水边果然再没奇怪的溺亡之事发生。
在此期间，陆野子让秦二爷为他二人做了一俗一道两套新装，而梁仕铭则在一晚梦中，又遇见了狐女。
当问及秦家大小姐之事，狐女却说她是咎由自取，梁仕铭这才想起那天在后花园外，被秦府仆人殴打一事，猜想定是她半途来救，众仆才慌张逃窜。
但此时想来，自己遭遇却非秦家小姐所为，实是丫鬟从中作祟。
待梁仕铭再与狐女争辩，狐女也不答话，由此便愈加断定秦家小姐受魅一事因她而起，并责其不该下此狠手。
未料狐女竟也不理会，末了只听她娇嗔一声，青烟散后，便没了踪影。
梁仕铭醒来便对陆野子诉说此事，陆野子听罢瞠目不语，而后似是对梁仕铭更为恭敬了一些。
第四天清晨，秦员外这才为陆道爷摆宴送行，席间少不了又提及其女婚事，被陆野子推脱容后再议。
转而陆野子将秦员外拉至一旁，把贾道长遇害一事全盘托出。
说那贾道长实为水鬼所害，此事皆因秦府而起，为保员外家财不失，由此才假说其走失不见。
秦员外听罢连连点头赞同，并称赞陆野子考虑周密，遂也答应陆野子，让小道童还俗留在府中，定会好生对待。
宴席已毕，秦员外遣秦二爷亲自陪同，遣马车将二人送到白水镇。
此时有了银钱，二人便雇乘一辆马车，赶奔镇东二十里外的洮湖渡口，准备走水路北上至大江西行。
车老板赶着马车疾出东门，一口气跑出十几里地。车厢内，二人端坐不语，但彼此心情却较以往好了很多。
梁仕铭掀起窗帘探出头去，四下已无人烟，见道旁郁郁葱葱的树木也得以慰藉，若一路全能这般顺风直奔，怕是用不了多久，便能赶到香积寺。
正自憧憬之际，车内陆野子却大叫内急，待叫停马车后，便一股脑窜跳下车，跑到道旁小解。
梁仕铭也紧随下车，趁机伸展伸展筋骨，不经意间他向对面道旁看去，目光却被一棵老树所吸引。
老树怀抱粗壮，似手臂粗细的树根自土下钻出地面，如虬龙一般在树下缠绕盘踞，其上，正有一位道士闭目沉坐。
道士高挽发髻，骨簪别顶，身着一件灰布道袍，手挂一柄马尾拂尘，见他似是云游多日一般，此刻满身尘土，正坐着树根斜靠在树干休憩。
看他年岁约莫四十岁上下，体态黑瘦，长相却也十分出奇，与常人大为不同。
他的脸面尤为狭长，冒犯地说，似是生了一张马脸，脸面之上鹰钩鼻，薄嘴唇，尖尖的下巴上留着一撮山羊须。
而最让梁仕铭惊奇的是，这面如马脸的道士身旁，竟拴着一头梅花鹿。
此鹿身形硕大，与驴相仿，怎奈却是骨瘦如柴，浑身的毛发也暗淡无光，想必平日里它主人也未能上心照料。
此时梅花鹿见四下没有青草可食，便把嘴伸到了马脸道人的头上，咀嚼着他头发，道长被鹿惹醒，不耐烦地推开鹿嘴，遂伸了个懒腰，醒了过来。
见梁仕铭傻傻地站着，陆野子边系衣带边走过来，问道：“看什么呢？”
“哦，没什么，我们走吧。”
梁仕铭说罢便要同陆野子一起上车，这时却听身后传来一声：“无量天尊，道友留步！”
二人转回身来，梁仕铭见方才树下的马脸道人，此时已经站了起来，正单手执礼向这边走来。
见是一位道家装扮之人，陆野子心下一喜，当即回礼道：“无量天尊，道友请了！”
随着马脸道人走近，陆野子心下不禁有些想笑，因为不曾想到，这世间竟还有比自己难看的出家道人。
“敢问道长，此番何往啊？”马脸道人走上来问道。
“哦，贫道贫道要去看望一位远乡故人。”陆野子随口说道。
“噢，原来如此。”马脸道人说着鹰眼猛然一亮，紧问道，“莫非有关‘天难’一事？”
此话方及出口，陆野子与梁仕铭都不由得一怔，特别是陆野子。
他上一次听得‘天难’一词，还是自香积返程之时师父所说，如今师父已然仙逝，听面前道长如此说道，料想也是受香积寺慧悟大师所邀同道之人，由是便也倍感亲切。
似是偶遇故人一般，此时陆野子鼻子一酸，竟一时说不出话来。
此时马脸道人看梁仕铭一眼，向陆野子问道：“道长，这位施主是？”
“哦，此乃贫道俗家弟子。”陆野子道。
“晚辈梁仕铭。”梁仕铭紧一礼道，却见一旁陆野子白了自己一眼，似是责怪自己随意通报名姓一般。
“梁公子，哪里人氏？”马脸道人饶有兴趣地问道。
“晚辈武进人氏。”
“敢问，梁公子可是生在武进么？”
“正是。”
马脸道人听罢若有所失地点了点头。
“道长，那是”梁仕铭指着远处树下不解地问道。
马脸道人回身看去，见梁仕铭所指正是树下梅花鹿，隧道：“此梅花鹿，乃贫道坐骑。”
闻听马脸道人居然可以骑鹿，二人俱