悦来客栈的别院位于客栈的东边,是一个独立的小院落。在东侧的墙上开了一个月亮门与客栈连通。

在月亮门两侧各守着一个健硕的仆妇,所有要进入小院的人员和物件都要经过两个仆妇的查验,以保证小院中每位待选家人子的安全。

南星跟着掌柜的来到了月亮门,由喜公公引路,进入了小院中。

整个院子呈正方形,西侧和北侧是两排厢房,大约有十来间的样子。院子里的房前屋后都种植着大片的垂丝海棠,而靠近东侧的墙边则栽种着几颗梨树。

现下正是花开吐蕊的季节,满院馨香沁人心脾,梨花雪白,海棠嫣红,给小院凭添了一抹出尘之姿。

引路的喜公公看南星有些愣神儿,开口解释着“当初这小院可是张公公亲自指点周掌柜布置的。海棠可是最有仙气儿的花了,贵人们住在这里也能沾沾仙气,圣上最宠爱的淑妃就曾在这里住过。”

“二喜,贵人们的事儿是你能议论的吗?等会自己掌嘴十下,也好让你知道什么该说,什么不该说。”一个白面无须,看起来约莫四十多岁的中年老太监从西侧厢房走了出来。

“师父教训的是。叶大小姐给您带来了。”喜公公转过身,对南星接着说道“叶大小姐,这是负责东南麓采选的花鸟使张公公。”

“见过张公公。”南星行了一个万福礼,她此时是一身女装,毕竟这里都是未来皇帝的女人,男装进来不太合适。

“叶大小姐不必多礼,你父亲跟杂家也是旧识。大前年杂家牵线,让你父亲进献的那件金镶白玉花卉嵌珠宝的如意,皇后很是喜欢,每日都要拿出来观赏。这不,还赏了杂家从四品的品级。”

张公公说的这些,南星略有些记忆,但叶老爷在信里并没有详述,所以南星也不好多言。

斟酌了一下用词,南星说道“哪里哪里,张公公过奖了。不知张公公有什么事要吩咐民女?”

“也不是什么大事,就是听下边人说叶大小姐今日帮着府尹破了一起杀人案,不知可有此事啊?”

“确有此事,不过府尹大人早有决断,只是借着民女的口将案件说了个清楚,好让旁听的百姓了解其中的关窍罢了。”南星拿不准这张公公的态度,而且她也不想要这样的名声。

在3700年那个世界,南星明白低调比什么都重要,闷头发大财才是她喜欢的路数。

“杂家明白叶大小姐的意思了,会吩咐下去,不让他们乱传话。”张公公面露遗憾之色,“哎呀,本来还想着有件小事……如此便罢了。”

南星看着张公公这浮夸的演技,心里一阵恶寒,用脚指头都能想到,这老太监有事想要让自己去办。

太监是服务与皇家的,他们说话总是这样云山雾罩,绝不会给人留下话柄。

南星原本就想打听关于采选的情况,正愁搭不上线,怎么能放过这个好几机会呢。

“您与家父是旧识,是民女的长辈。有什么是晚辈能帮上忙的,晚辈绝不推辞。”说完,南星又半蹲着行了一礼。

“哎哟,可真是个聪慧的好孩子。”张公公虚扶了一下南星,接着将事情的始末讲了出来。

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此次张公公一共在东南麓各府采选了七名女子,每一个都是年轻貌美,能歌善舞,其中有两位在当地还略有些才名。

在悦来客栈的别院歇脚已经是惯例了,一来是让各位家人子休整一番,二来张公公也需要将每位家人子的画像、年龄、家世等资料汇报给尚宫局甄选。

可偏不巧入住没两天,就出事了。

昨日下午,待选家人子李可儿的丫鬟前来禀告,说李可儿的脸上起了不少痘疹,想请大夫前去瞧瞧。

家人子的容貌可是头等大事,张公公马上派人请了大夫前去诊治,大夫说李可儿是内外不调诱发了痘疹,但在问诊的过程中,得知她这几天在喝参汤进补,按理说参汤并不会导致这种情况。

为了找到根源,张公公亲自查验了李可儿使用的一应器具还有这几日的吃食,最后在她使用的胭脂中发现了端倪。

那胭脂里被混入了五灵脂的粉末,这人参和五灵脂属于中药十八反,是不能混用的两种药物。

李可儿说这胭脂是前日另一位家人子钟韵秀所赠,说是此地出产的上好烟霞脂。烟霞脂是南安城的特产,以颜色似朝霞又轻薄如烟而得名,在皇都这样的一小盒要卖到二十两银子的高价。

不过,有其他两位家人子给钟韵秀作证,证明她们是跟钟韵秀一起出去逛街的,钟韵秀从出门到回来一直没有离开过她们的视线,而这胭脂送出时,包装都还是完好的,钟韵秀不可能在其中做手脚。

这下张公公可犯了难,若是还没上报到好办,只需要将这二人一并除名就好,可上报的文书已经发出,在没有确凿证据之时,张公公也不能随便发落。

因为此时的她们,在名义上已经是圣上的女人了,虽然按照往年的惯例,不一定每位家人子都会成为妃嫔,也有被分配去做宫女的,但宫女那也是圣上的女人,说不准哪天就能飞上枝头变凤凰呢。

南星听完了整个经过,请张公公叫来月亮门看守的仆妇,询问后得知并没有谁在这两日带了药材进院,至于家人子入住当日随身带的物品,她们是没有资格去查验的。

南星也不可能要求去查验家人子的随身物品,估计张


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