在一个雷电交加的黑夜，江都县衙发生了一件大案，看守监狱的狱卒全部昏迷不醒，牢门被人打开，犯人们都逃了出来。
根据一些醒了的狱卒和被抓回的犯人供称，是一个恶鬼把那些狱卒给药昏了，然后打开的牢门。
虽然大部分犯人都被抓回，但还是少了几个，其中便有冉六和上次杀死丈夫的那个儿媳。
城里面便又疯传，说是那个恶鬼便是自杀在江都县衙前的那个婆婆，她因为没有救出儿媳，变为厉鬼来救出儿媳。
木桃自然是知道怎么回事，那时候她正坐在如意布庄的二楼同一位娘子说话。
这位娘子是几天前，苏娘子的一位朋友带来的，和之前来的都是富商家的娘子不同，这位娘子是长史府里一位参军的夫人。
她约摸四十来岁，长得极为干瘦，说起这事来满脸惊悚。
“你们不知道，那些狱卒身上都没有伤痕，醒来后也没什么事，都不知道到底发生了什么，像是被催眠了一样。”那娘子说。
“哎呀，真是太可怕了，想想我都很害怕呢。”木桃装作胆小地捧着这个说鬼故事的场。
“可不是嘛，真是太吓人了，杨县令这事做的实在是，自己的职田庄，能逼得人家家破人亡。”那娘子说道，又说回正事上来，“对了，上次说办你们那个什么，会员，要买十贯钱的东西，我就要那个新到的轻罗，以后来就不用每次让王娘子带着了。”
“实在是对不住呢，张夫人。”木桃陪着小心说道，“那轻罗昨儿卖完了，总共就没有多少。”
“这么快就卖完了啊，上次没带够钱，就没来得及买。”参军夫人惋惜道。
“不要紧啊，马上夏天就过去了，我们这有新到的金丝织锦，您看颜色多好，用来做披帛，一定很抢眼。”木桃赶紧推销起另外一种布料。
只见架子上，一条金色的披帛，搭在一件宝蓝色葫芦纹的半臂上，确实十分夺目。
这种金丝织锦布料十分贵重，木桃深知普通人用来做裙子一定十分奢侈，披帛用料不多，倒是可以考虑一下。
而像这参军夫人，并非本地人，虽然丈夫拥有官职，但在富商云集的扬州城，实在消费能力有限。
可是她又不能落了寒酸，所以这种高档的披帛布料十分适合她。
那参军夫人左看右看，确实是十分欢喜，木桃又让樱桃穿上走了几圈，樱桃虽然长得一般，但身材高挑，穿起衣服来倒是一个好衣服架子。
最后那参军夫人高高兴兴地带了一匹金丝织锦，又买了些其他的布料走了，还夸赞木桃说，“木娘子年纪这么轻，却这么伶俐，要不是你已经成了亲，我都要给你说人家呢。”
送完参军夫人上了楼，明儿笑道，“娘子您真厉害，起先那轻罗卖的十分好，您却突然不让卖了，我还担心别人会不高兴呢。”
木桃教她道，“好东西就是要物以稀为贵，轻罗卖的多，就不稀罕了，她上次犹豫了一下没买是为了钱的关系，结果这次没买到，心中一定觉得如果今日再不把这金丝织锦买回去，下次又没有了。”
明儿点头记下了，眼看天色将晚，木桃便收拾一下准备回家了。
正走到楼下，想起要送给影娘的一套新剑舞服还拉在了楼上，便遣明儿上楼去取。
正这时有个女子走入店中，她取下幂篱，竟然是曹大娘。
上次木桃请苏娘子带人捧场的时候，苏娘子说曹大娘原本也是要来的，只是忽然身上不爽快，临时来不了了，不过那日还是带上了贺礼，木桃也还了赠品。
多日不见，只见曹娘子原本清丽的面庞上略有一些憔悴之色，木桃也听到了一些传言，这曹娘子虽然宅斗手段了得，但于行商之道却差了一些。
如今她父亲昏迷不醒，两个哥哥还在暗地下使绊子，她独立支撑，经营家产店铺，竟是十分吃力。
“真是稀客，曹大娘快请进来坐，每每说要邀请曹大娘过来，偏生这么不巧，一直都没有机会。”上门皆是客，木桃这些日子每日里这样招呼客人，这时候也就习惯性地招呼道。
曹大娘迟疑了一下，脸上浮现出一点笑容，说道，“也是我近日太忙了，上次说要来，却临时不便，实在是抱歉的很。”
两人都客气了一番，木桃将曹大娘迎到楼上坐下，樱桃重开了窗户，明儿预备了茶水。
木桃看出曹大娘不是来看布料的，便也没有带她去看，那曹大娘喝了一口茶，方才说道，“今日前来，允儿确实有一事想请妹妹帮忙。”
“曹姐姐但说无妨，能帮上忙的，阿桃定不会袖手旁观。”木桃说道。
“实不瞒木娘子，我父亲生病之前，原本与赵玖郎便是忘年之交。”曹娘子说道，“父亲出事之后，我曾好几次麻烦过赵玖郎。”
木桃没想到她竟然直接这样说出来，不解何意，说道，“我听说玖郎之前也多次得你父亲帮忙，滴水之恩当涌泉相报，你家有了难处，玖郎能帮上忙，那是应该的。”
“我家做珠宝首饰，做的最多的，便是鎏金首饰，这鎏金首饰中铜料所费极多，扬州城几个最大的铜矿都在孙家手中，这时我家落了难，他们竟然用铜来钳制我们，现如今不光孙家不卖铜给我们，连其他几家都不肯卖铜给我们了。”曹娘子有些哽咽，一时没说下去。
木桃起身给她杯中加了些茶水，轻轻拂了拂她的背。
曹大娘平息了