枝蔓蔚然，嫣云碧海，锦绸交错，绿树红妆。
裴南秧在摆脱了霍芸不间断的哀叹后，顺着武定侯府中的石径往前厅的方向走去。一路上，她与不少在府中闲逛的小姐公子们擦肩而过，零零星星听见他们的只言片语，似乎都在谈论发生在二皇子姜卓身上的几桩大事，而她的名字也会时不时地被众人提起。
在她第七次听见迎面走来的两位官家小姐说到姜卓和她的婚事，并提起了发生在她、元祥以及姜昀之间，那些连她自己也不知道的爱恨纠葛时，她不由扶额轻叹，放弃了去往前厅的想法，转而向侯府西侧的花园走去。
碧树琼花，草木成林。裴南秧轻车熟路地漫步在占地极大的侯府花园中，七拐八弯地绕过几座假山，就来到了一片梧桐翠竹之前。在桐林竹枝的掩映之后，有一座极为隐蔽的凉亭，乃是她幼时来武定侯府的玩耍宝地。
她上前几步，刚想一个人去亭中闲坐片刻，却发现萧哲正穿着一身深蓝色织金锦长袍，靠着亭中的廊柱，有些随意地站立着。
她眉梢一挑，刚想上前说话，就看见穿着一袭暗纹锦袍的文十一缓步走进了那座小亭，正笑吟吟地朝着萧哲屈身拱手。
萧哲嘴角一扬，站直了身子，亦是一甩袍袖，揖礼下拜。眉宇间神采飞扬，恍惚又成为了当年那个意气风发、名满京城的少年。
两人一拜终了，并肩而立，侧头低语，不知在交谈些什么。
裴南秧远远看着，不禁又是一阵讶异浮上心头。那日登科诗会，萧哲和文十一显然是一副初次见面的模样，之后文十一投身于惠王姜忱门下，成为了姜忱面前的红人，自是没有机会再与萧哲走得如此之近。那为何眼下两人竟似多年的好友一般，在此处相约交谈？莫非，萧哲和文十一在登科楼诗会前就已熟识？那么诗会之时，他们作戏夺魁的目的又是什么？
大约又过了一盏茶的功夫，文十一微微曲身，朝着萧哲拱手揖礼。在得到萧哲的还礼后，他转身出了凉亭，急步穿过园子东侧的拱门，很快便没了踪影。
裴南秧略一沉吟，从树荫后缓步走出，对着亭中的男人唤道：“萧哲哥哥。”
萧哲闻声瞳孔一缩，猛地抬头看去。在见到裴南秧后，他迅速放松了面色，轻轻笑道：“小秧怎么不去前厅等着新嫁娘，反而跑来了这里？”
“萧哲哥哥不是也来了此地？”裴南秧俏眉微抬，行至萧哲身侧站定，似笑非笑地看向面前的男人。
“早些年常和你们来武定侯府嬉闹，对这院中的一花一木也算是熟悉。如今故地重游，难免想回忆一下从前那些吃喝打闹、无忧无虑的日子。”
“所以，萧哲哥哥便邀请了那位文十一公子一同追忆往昔？”
萧哲听罢，目光微微一闪，沉默片刻道：“小秧，你刚刚都看见了。”
“萧哲哥哥和那位文十一公子只怕早就认识了吧，我之前还在想，为何一直看不上舞文弄墨、吟诗作对的萧哲哥哥会去登科楼诗会上崭露头角，”裴南秧眼眸一扬，一字一句地说道：“眼下想来，你不过是要为文十一铺路，将他送到惠王的身边罢了。”
萧哲没有出言否认，只暗自垂下眼睑，让人看不清表情。
“萧哲哥哥，我记得你在登科楼诗会上曾经说过，大丈夫俯仰于世间，自当建立功业，以身侍国，投躯报明主，身死为国殇，”裴南秧眼眸微眯，冷冷说道：“我斗胆一问，萧哲哥哥想投的究竟是哪位明主？”
萧哲一愣，墨色的眸子中暗流翻滚，似是挣扎了许久之后，他终究是长叹一声，极淡地笑了笑，声音里尽是挥之不去的怆然：“有些选择不得不做，有些事情不求不行。小秧，你只需知道，你是若承的妹妹，便也是我的妹妹，无论什么时候，我都不会伤你半分。”
裴南秧静静看向萧哲的双眼，半晌低声问道：“近日二皇子的那些事，可有萧哲哥哥一份力？”
“也没出什么力，不过是到那位新上任的国子监祭酒陈绍面前，讲了个前朝学子伏阙上书的故事罢了，”萧哲轻勾嘴角，温文笑道：“小秧，如果一切顺利，你和睿王这门婚事的结局说不定就能如你所愿。”
“那便先行谢过萧哲哥哥了，”裴南秧眸光一亮，迟疑了须臾后缓缓问道：“这些事，我大哥他……知道吗？”
萧哲面色一怔，微微仰起头，眼神落在了很远的地方。他的目光似悲似喜，哑声苦笑道：“很多年前，我和若承一起出征西境之时，就曾经约定过，这一辈子只为大宁战疆场，不学权臣弄风云。可我，终究是食言了。”
言罢，萧哲收回目光，浅浅抬眸，有些恳求般地说道：“所以，今日之事，小秧就当全不知情可好？”
裴南秧在心底淡淡一叹，微提嘴角，朝着萧哲轻轻点了点头。
萧哲眉间的晦涩似在瞬间一扫而空，他俊朗的面孔上浮出了一个极淡的笑容，刚要说些什么，就被震耳欲聋的鞭炮声和喜乐声打断。
“看来是元祥回来了，我们得快些去前厅观礼。”说完，萧哲怕裴南秧听不真切，又笑着指了指前厅的方向。裴南秧淡淡颔首，跟在萧哲身后，一同往喜堂的方向走去。