此事实在意料之外。
泉港本来富饶，万国通货。成就了无数富商，也造就了无数海匪。从泉港立了市舶司，成为举世瞩目的港口开始，海匪之祸也随着泉港的壮大蔓延。虽然自宗室赵崇度提举市舶司以来，着手整治了近港的匪患，但是那巨量的财富总引得人铤而走险。为了护卫货物的安全，大些的舶行都在大型船舶上装有火箭、弩矢，常常结为船队，互相依傍而行。即使如此，由于商船上载的除了货物，大都是大小商贩，哪里经过海战？海匪凶残，如遇抵抗，极有可能恼羞成怒杀人掠货。所以大多数船只一遇劫掠往往只能弃货保命。货物被劫，意味着一年或几年的辛苦付诸东流。飓风虽恶，却也有时。海匪之祸却时时处处需要提防，犹为人所痛恨。
穆氏舶行专营从泉州到淡马锡的航路，这条航路利润丰厚，历来海匪出没最多。在安保上，穆氏还采取了另一种策略：所有使用穆氏舟舶的大小商户均需要交纳五厘的通路金。穆氏用这些通路金准备火器、蓄养能战斗的水手，保证所有货物不被匪祸，安全到达。穆翊帆曾在海上与这些海匪较量了多年，深知海匪的恶劣残忍。是故，他着力于将货舟装备武器、训练水手，几乎将所有穆氏船舶改造成战舰。穆氏的舟舶，无论大小都异常凶悍，逐渐在淡马锡一路涨了威名，海匪不敢轻易造次。泉港的商户一见穆氏舶行有这样的本事，心下一盘算，通路金跟货物被劫的损失比，实在微不足道。因此争相租用穆氏的舟舶，竟让穆氏舶行在淡马锡一路成了垄断之势。凡穆氏舟舶起航，总要挂特制穆氏红旗，海匪只要见了这面旗帜就知不好下手。久而久之，成了一面护身符。
穆彬彬这次跟父亲出海，也是乘着这样一面挂着穆氏旗帜的海沧舟。她知道这一趟是父亲特意为了自己才出海的。她在家里忐忑了三个月，沈家却没有任何动静。那日还是如玉来玩儿的时候说漏了嘴，她才知道无岐因为不肯来提亲事被沈叔叔毒打的事。她心里又羞又愤的哭了几日，爹娘见了均心下不忍。正是信风至时，穆翊帆就着人查了近几日的舶务，有一艘要到婆罗洲的货舟将要起锚，就着彬彬跟自己一起出海散散心。彬彬听爹爹这样说了，也觉得与其这样在家里闷着，生着无岐的气，不如跟爹爹去海外见识一下。也许离开了家，就会把不开心都忘记吧。就这样，她平生第一次出海了。舟到了婆罗洲卸了货，爹爹与纲首、舟师们和当地货商交易。她就在码头边的客栈里住着，白日里欣赏婆罗洲的风光，晚上在房间里描摹作画。
婆罗洲风光与自家不同，海水更加清澈，沙滩更加洁白。岸边还生长着红树和椰子树，森林茂密，奇珍异兽无数。当地人的穿着、食物也和家里人不同，风俗习惯迥异。到了这里彬彬才知道，并不是天下所有人都受孔夫子的教化，这些往常所称的蛮夷却是比自己生活的自由。他们并没有礼法一说，男女之间没有那么多的规矩和限制。男女可以同席吃饭，也可以一起出门，让彬彬羡慕不已。因为见到了新鲜的景致，她心中的烦恼变得稀薄了。过了一段时日，彬彬忽然明白过来。为什么要这么苦恼呢？本来就是他不对！轻薄了自己不说，还那么小心眼，不过听了几句气话就失了温存。如果真的嫁了他那还得了吗？
又想，连无岐这样从小一起长大、如此知根知底的人都这么难以相处，别人还能更好吗？彬彬忽然对婚姻充满了悲观。自己的娘亲与爹爹如此恩爱，却仍然怨念不能做他正牌的妻子；那做了正牌妻子的张大娘子，却是守着活寡过了半世。无论怎样，女人这辈子都这么悲哀。想到此，心内一阵失落。接着又想，真不知道回去后该怎么办，还能跟他见面吗？见了面两人又该说些什么呢？按说无岐长相人品也不错，虽然脾气是有一些，以前对自己倒是真心的…可现在…他竟然恼恨我至此！又有沮丧之情油然而生。
过了几日，彬彬又想：罢了罢了，既然无岐已无心恋她，那也不必为他伤怀了。如果他来提亲，接受就是了；如果他不来，那就随他便，自己应该不至于嫁不出去。就算嫁不出去，陪着爹娘也不错啊。想到这一层，彬彬心情开朗起来。穆翊帆见女儿情绪一日好似一日，也心安很多。
回航的日子很快到了。舶干检查了舟舶无恙，这装满了整仓的香料、生药和特产的货舟扬帆起航。一路颇为顺畅，风和日丽，舟上的火长都说这些日子没见过这么顺的风雨了。眼看再过几十里就要靠港，彬彬从船舱里出来，站上甲板，晒晒太阳。舟上伙计久不见女人，如今有自家大小姐娇艳如花伫立眼前，各个侧目观看。
穆翊帆知道伙计心思，料他们绝不敢动邪念，就也没再说什么。只跟火长站在舟头，手拿“针盘”向远处眺望。
忽见远处海面上似乎冒出片黑影，由远而近向舟体靠近。再近点儿才看到是几个小舟，船上隐隐约约的站着些人。穆翊帆心道不好！忙让水手准备弓箭、火器。船上商贩听说吃惊不小，但见水手们训练有素，成伙占据甲板周围，舟舶上火眼洞开，各类火矢均已到位。情知不是玩笑，忙都躲到舱里去了。
几艘小舟从右舷逐渐靠近，然后四散开来，把货船围住。穆翊帆也看的清楚了。这七条均是平沙舟，吃水不过四五尺。但每条舟上都站着二十几人，手里