直至宴席散去，邓绥并无机会与清河王单独说上话。作为后妃，她更不能与宗亲私下相见。而奉旨入宫的王爷，按规矩第二日便要立即返回封地。
当夜回到安福殿，邓绥摒退身边的侍女，将小娥留了下来。思忖片刻后，她试探性的问道：“小娥，今日再见清河王，你对他印象如何？”
左小娥心思灵透，自然能听出邓绥的弦外之音，她装作若无其事的回答道：“清河王一表人才，风度翩翩，和三年前并无什么变化······姐姐问这个做什么？”
邓绥狡黠一笑：“鬼丫头，我什么意思，你难道不明白吗？”
小娥登时满面羞红的低了头去，低声道：“姐姐又在打趣我了，我只是一个奴婢，出身卑贱，怎敢有非分之想？”
邓绥意味深长的微微一笑道：“依我看，有非分之想的人不止是你······这件事我会替你做主，放心吧······”
小娥慌忙跪了下去，眼中噙着泪花哭诉道：“姐姐是要赶我走吗？可是我不想离开这里，不想离开你······”
“傻丫头，”邓绥无奈的将她拉了起来：“你已经到了嫁人的年纪，怎么可能一直留在宫里呢？前阵子我还帮你物色了两个不错的御前侍卫，如今看来，什么都抵不上命中注定的因缘······清河王身份尊贵，人品与才华皆为人中龙凤，难得的是对你钟情，如此佳缘，甚为难得。”
小娥面带委屈的哽咽道：“小娥一切听姐姐安排······”
既已得悉小娥的心意，邓绥第二天一大早便来到刘肇每日上朝必经的宫道旁候着。昨夜刘肇在长秋宫就寝，行至却非殿旁的宫道时，远远就瞧见了邓绥，看她似乎在此等候自己，不禁心生欢喜。
邓绥看到刘肇后快步迎了上来，正待行礼，已被刘肇捉住了双手。
“绥儿，你是在等朕吗？”
邓绥点点头：“陛下，妾有一事甚为紧要，故在此等候陛下。”
“哦？何事？”刘肇有几分好奇。
只见邓绥跪了下来，俯首拜道：“求陛下为妾的侍女左小娥赐婚。”
刘肇眉头微微一皱：“一个婢女的婚配而已，你尽可自己做主，何必还要由朕来赐婚？”
邓绥再拜道：“妾想求的婚配之人是，清河王······”
刘肇万没想到邓绥所求竟是如此，满面震惊的问道：“何出此言？”
邓绥于是便将三年前与小娥二人途遇劫匪意外得清河王搭救，清河王与小娥互生情愫之事简要道来。
听完邓绥讲述的这段旧事，刘肇的眉头越发蹙的更紧了，沉声道：“清河王，乃皇亲贵胄，娶妻纳妾非同儿戏······”
邓绥立即顿首道：“清河王与小娥二人情投意合实属难得，还望陛下成全。”
刘肇见她心意已决，加之让左小娥出宫原也是自己的主意，虽说心中仍不悦，但还是拉起邓绥道：“容朕再想想。”
散朝后，刘肇照例去永安宫看望窦太后，刚进宫门，便听永安宫内侍悄悄禀告道清河王刘庆正在殿内，刘肇的脸色瞬间沉了下来。宗亲由各封地入宫，未得允准当于次日凌晨便离宫返回封地，刘庆此举并不合规矩。带着几分愠怒，刘肇走进了正殿。
只见窦太后正半躺半靠在凤榻上，和颜悦色的说着什么，而刘庆便坐在凤榻旁边的软榻上，小心翼翼的陪着，见刘肇走进来，慌忙起身跪迎。
“免礼。”刘肇几乎没有正视刘庆，冷冷的说道，刘庆有些尴尬的站起身来侍立在侧。
刘肇趋近窦太后榻前，放低了身子道：“母后今日气色更好了一些，儿子命少府从西域贡品里挑选了最上品的山参，待会儿就送过来，母后记得日常服用，温补身子。”
“肇儿有心了。”窦太后慈和微笑道：“你来的正好，清河王有桩心事，特意一大早跑来孤这里，孤今日啊便替他向你求个恩典······”
刘肇眉头一皱，问道：“哦？是何事还需劳动母后？”
“听说邓贵人有个婢女，名唤左小娥的，姿容秀美，入宫之前与清河王曾有过一面之缘，昨日家宴上又相见，清河王啊想收了她，不知你意下如何？”
怎么刘庆与邓绥二人竟如此默契？刘肇心中的怀疑陡然而生。
赐个侍女给皇室宗亲本也没什么大不了，可想到刘庆或许私下与邓绥会面约定过此事，再联想起刘庆早在邓绥入宫之前便对她有过救命之恩，刘肇只觉如鲠在喉，可当着窦太后面前，委实难以与其对质，只好硬着头皮冷冷的应道：“既是清河王想要的人，朕自然会成人之美。”
素来举止淡定的刘庆竟然难以自抑的露出万分欢喜之色，立即跪俯在地顿首谢恩。
刘肇却神色清冷道：“此事朕会交由少府安排，清河王若无其他事，便速回封地吧。”
在他的语气中，曾经的兄弟情分早已荡然无存，只剩下了君臣之间的生硬和疏离。不过，这样的态度刘庆这些年来早已习惯。最是无情帝王家，刘庆经常在心里苦笑着对自己说，陛下能容得下他这个曾经的太子，让他平平安安的做个富贵闲散王爷，已经是莫大的恩典了。而此时此刻，所有的委屈和郁闷都抵不过即将抱得美人归的欢喜。
尽管老眼昏花，窦太后心里还是明镜一般，她敏锐的察觉到刘肇与刘庆二人之间早已裂开了无法逾越的深壑。
曾经，她比刘肇