慈安宫里，秦嬷嬷打帘进了屋，太后忙坐直身子，急切道：“如何？皇上回宫了吗？”
“回宫了，落钥前回的宫，这会儿在乾明宫歇下了。”
太后咬牙道：“今儿又去哪了？”
“皇上先是去依翠楼接人，然后就在第一楼用膳，过了一个多时辰才送回依翠楼。”
太后握紧了拳头，冷冷道：“你让沛林去把那恶心的杂碎给处理干净了。”
秦嬷嬷劝道：“主子，皇上两次带去出的人都不同，这次处理了下次还会有，这样下去可不是个办法。”
太后气得胸脯一起一伏的，“孽子，就会与哀家做对。”等了半晌才道：“给内官监传信，把皇觉寺收拾一下，不日将先帝的妃嫔移去皇觉寺。你明日开始登记，哪些人该去哪些人该留你应该是知道的。”
秦嬷嬷松了一口气，“奴婢知道，主子放心吧。”
萧耀听了禀告，“让内官监动作快点。”
不过三日，奉先殿就清空了大半，赵太妃也从懿坤宫搬到了奉先殿的正殿，东六宫重新修葺，内官监的人进进出出让安静半年之久的东六宫喧闹起来了。
金銮殿上每日都上演着请奏选秀，留中不发的戏码，弄得一些大臣都不懂皇上的心思了。您若是不愿吧，直接拒绝就是，愿意也哼个声，下旨都不用您来，自有礼部安排，可就这样接了折子留中不发，京城便出现多种揣测。
但那耳聪目明脑袋清明的人家，都暗暗请了宫里放出来的嬷嬷进府，教导起自家女儿来。以前上奏选秀皇上都是直言反对的，如今只是留中不发，显然是在改主意，选不选秀只怕没几天就有下文了。
慈安宫里，皇后，淑妃和两位婕妤都在。皇后长着一张标准的瓜子脸，肤色雪白不见红润之色，一身大红牡丹纹刻丝长衫，华丽张扬，再加上涂了唇脂的薄薄红唇，让整个人略显刻薄之相。
看向对面的淑妃眼神时不时闪过一丝恨意。
淑妃妆容精致，宽额挺鼻，肩宽腰细，穿着紫色高腰襦裙极显身形丰美。
周婕妤穿着翠绿的湖绸冬忍纹褙子，衬得肤白若雪。
孙婕妤一身茜红色裹胸襦裙，胸器惊人。
太后一身青色宝瓶纹湖绸长衫端坐在矮炕上，半阖着眼靠在明黄的大迎枕上，转动着手里十八子的沉香木佛珠。
“皇上金安。”
门口传来的请安声，让屋里静坐的几人神色一动，除了太后，其她四女都起身站好，对着进来的萧耀行礼问安。
萧耀视线在四女身上扫过，波澜不惊，竟直给太后请安，“母后吉祥。”
太后坐直身子虚扶一把，笑道：“皇上快起。可用过早膳了？”
萧耀起身，又让四女起身，在太后对面坐了下来。皇后便坐在下萧耀的下首，淑妃坐在太后的下首，两位婕妤分别坐在皇后和淑妃的身侧。
“儿子用过早膳过来的，特地过来看看母后，没成想皇后她们都在。”
太后看了皇后一眼，“皇后孝顺，时常过来请安，让哀家这里也至过于冷清。”
皇后看了萧耀一眼，才笑着道：“皇上忙于国事，孝顺母后是儿媳应尽的本分。”
淑妃坐萧耀斜对面，轻摇美人团扇，并不说话，可一双妙目流转在萧耀身上，只看得皇后银牙暗咬。
太后转头看了一圈，“皇上最近显少踏足后宫，先帝的妃嫔又大多移去了皇觉寺，整个后宫都冷清下来，哀家瞧着着实是不习惯呢。”
皇后一听这话脸色笑容一收，定定地看向萧耀。淑妃握着团扇的手紧了紧，两位婕妤彼此对望一眼，眼里有着不容错过的紧张。
萧耀明白太后是在催他，便道：“如今国库紧张，大选怕是不得宜。”
“不大选，小选也行，依着惯例，五品以上官员之女，这样总可以吧。”太后脸上有些不高兴了。
萧耀一见，便道：“如此，便依母后所言，让礼部议旨去办吧。”
太后神色一松，带了些笑，“不知皇上这次选秀打算选进多少秀女。”
萧耀斟酌半晌才道：“儿子不喜喧闹，这次选个五六人足矣。”
太后眼一眯，“会不会太少？”当初先帝可是一口气留下三四十号人的。
“内阁大臣的家眷儿子不想留在宫里，省得以后前殿后宫牵扯不清。”
太后点点头，知道皇帝这话是解释给她听的。
皇后听了这话脸色总算是好看了一些，淑妃握扇的手却紧得有些发白，脸上也带了两分沉重。
皇后是平阳候之女，属功勋之家，淑妃是兵部侍郎之女，如今兵部尚书年事已高，兵部侍郎极有可能再进一步居尚书之职，从而进入内阁。
淑妃咬着唇，皇上这话意思是想压制内阁，那岂不是说父亲想进闪阁是不可能的了。想到自己名下的长女长子，淑妃又挺直了背脊，只要皇后一直无子，她儿子就占了一个长字，以后按序排位就少不了她儿子的。
“这事哀家知道了，到时候自会注意些。皇上打算将选秀时间定在什么时候？这眼看着入夏了，天气一天比一天的热，不若定在八月初吧，正好中秋热闹一些。”
萧耀点点头，“一切随母后安排。”
太后脸上的笑又多了几分，“皇上许久没进后宫了，今晚皇后在御花园设宴，皇上也来凑凑热闹吧。”
皇后脸上喜色一闪，忙道：“妾身看着御花园里的牡丹芍药开得正盛，皇上得闲过来喝杯