只是随着张芸娘的年纪越来越大，张太太就觉得不能这样全依着她的性子来了。尤其是前年她娘家的母亲过寿，她带着儿子女儿赶回去给母亲拜寿。儿子张自力不必说了，能言善道又见多识广，几个舅舅、姨夫见了他都喜欢得不得了，晚间的家宴上每个人都亲近地拉着他的手，一直喝到半夜才散。
可女儿就差了许多，逢人只知道往她身后躲，只有最开始给她介绍这些亲戚朋友时蚊子似的打过一声招呼，之后就一直红着脸低着头，怎么叫都不说话。她一脸无奈却又不忍心教训女儿，只能睁一只眼闭一只眼由着她去了。
张太太在娘家时也是个千恩万爱集一身的人，出嫁之后就做了当家主母，夫妻两人感情很好，这些年张老爷在外经商却洁身自爱，连戏园子都很少去，每天就是家里和铺子两个地方来回转。张太太这一生没受过什么风浪委屈，所以养成了热情爽利的性格，见了谁都是一脸的笑意。
这次回娘家正好赶上铺子淡季，她索性带着儿女在娘家多住了几天。等拜寿的人散得差不多了，张太太的母亲就把她叫到身边，单独询问道，“自力是个好孩子，前日他舅舅特意到我跟前来夸赞他，说他是个不可多得的经商之才，还问他婚事定下来了没有？如果没有的话，他可以帮忙联系着一下李家。”
李家在张太太的娘家当地是出了名的富户，可惜家里没有儿子支应门庭，李老爷膝下六个女儿，他早年间就放出话来要给女儿们找一个踏实能干的夫婿，最好入赘到李家继承家业。
张太太自然听过他们家里的事儿，闻声愣了愣，“大哥怎么突然想到给自力介绍李家的姑娘了？”