骆应渊叹道：“这事我也颇为不解。原本宁王欲图废黜冼宫主另立旁人，他二人该当剑拔弩张才是；然今日王爷见到冼宫主，两人谈笑自若，似乎未见敌意，大出骆某所料。”顾铁珊道：“宁王老谋深算，其时范虞二人不在王府，想是王爷自知难与争锋，故而未敢破面。”骆应渊道：“顾兄此言固然有理，然我观宁王早上神色有几分异样，别院中的情形也有些反常。”
骆玉书等人不由想起早前随岳素赶往鸡笼山精舍，偌大别院之中除了宁王，便似只见到那老仆薛忠和树海两人。众人与宁王闲话良久，又听对方弹奏一曲方才离去，竟连第四个人影也不曾瞧见；即令范虞二老外出赴约比武，朱权身为朝廷藩王，身边护卫亦不当如此疏怠，何况别院中还藏有树海这等紧要人物。景兰舟道：“王爷今早举止虽不失从容，辞色中却似隐有凄寥之意，不知是何缘故。”
骆玉书将适才城中有人行刺之事说了，道：“轿中的声音确是王爷无疑，但此人武功分明极高，难道宁王竟韬晦至此，此前一直深藏不露？”骆应渊沉吟半晌，摇头道：“我若没看走眼，王爷确是不会武功。”以他的眼光目力，既有把握口出此言，自是无人质疑；众人东猜西想，皆觉不得头绪。
顾铁珊笑道：“说千道万，如今松筠道长安然无恙，石头渚比武亦是有惊无险，岁寒三友更重归无为教效力，诸般难事得以迎刃而解，咱们又何须自寻烦恼？倒不如好好睡上一觉，明日事明日再想。”骆应渊笑道：“顾兄此言极是。大伙儿这些天赶路辛苦，该当好好歇息一晚。”众人当即各自回房歇憩。
景兰舟夜中在房内独坐静思，听窗外二更鼓响、长街寂寂，只觉冼清让笑靥话音萦绕心间，久久不能沉静，暗道：“虽说岁寒三友此番重向冼姑娘效忠，只是梅长老居心始终难料，松竹二老亦非善与之辈，也不知此事是喜是忧。”
忽听窗棂外一声轻响，景兰舟心下一震：“难道是冼姑娘来找我？”低声道：“甚么人？”窗外那人笑了一声，景兰舟惊道：“祝兄，是你？”只听那人笑道：“昏夜到访，想来景兄不致见怪。”景兰舟叹了口气推开窗扉，一人自外轻轻跃入客房，素袍外一层绉纱縠衫，一对眸子夜色中流光闪映，正是青莲尊者祝酋。
景兰舟合上窗户，向之拱手道：“多日不见，祝兄别来无恙？”祝酋笑道：“自与兄台襄阳一别，小弟心中思念得紧。我知景兄明日便要离此，故而特来相会。”
景兰舟微一沉吟，道：“祝兄这几日都在南昌么？”祝酋笑道：“在下是本地人氏，自然住在这儿。”景兰舟道：“今早锦衣卫与岁寒三友在石头渚比武，以兄台的脾气，又怎会从头到尾作壁上观，全似事不关己？”祝酋笑道：“这两拨人自要比武决斗，由他们杀得天昏地暗，本就同我无关。”景兰舟叹道：“你我相知心照，祝兄何以言不由衷？倘若景某所料不差，兄台定是想待双方斗得两败俱伤之后，再出手坐收渔利。”
祝酋笑道：“岁寒三友向锦衣卫下书挑战，本是依照江湖规矩行事，可惜两边一样地不知廉耻，都想借邪门歪道取胜。祝某若也趁火打劫，岂非沦为一丘之貉？”顿了一顿，又道：“小弟与岁寒三友仇怨自不必说，当日又为施大夫得罪了范虞二老。祝某如若现身，只恐两方反要来一起杀我，岂不大大糟糕？”景兰舟心想此事并非没有可能，叹道：“不错，这般说来，兄台还是不要露面的好。”
祝酋微微一笑，道：“下月中元节上，兄台可是要去君山？”景兰舟见他主动提起此事，点头道：“不错，景某受人所托，要助冼姑娘夺得教主之位。”祝酋笑道：“景兄同冼宫主乃是天造地设一对璧人，莫说助她当上宫主，纵是刀山火海也必不辞，说甚么受人之托？难道兄台不是心甘情愿么？”景兰舟叹道：“当下大事未竟，不敢论及儿女私情。”
祝酋点头叹道：“兄台所言深得我心，可见你我是真正的知己。只是人非木石，焉能无情？兹事虽大，不碍红豆相思。”景兰舟微一迟疑，道：“请恕景某冒昧，在下听闻岳姑娘即日便要返京，祝兄可已见过她了么？”祝酋默然片刻，道：“天要下雨，娘要嫁人，祝某也不能将岳姑娘强留于此，由她去罢。”
景兰舟见他神情凄苦，便不再提此事，叹道：“往日蒙祝兄多番相助，你我也曾一道出生入死，兄台今夜过临，小弟深感肺腑。只是中元节转眼将至，届时两方一战只恐在所难免，景某思前想后，实觉难以自处。”祝酋脸色转晴，哈哈笑道：“以兄台和冼宫主的交情，祝某何德何能，堪令景兄作难？实是受宠若惊。”
景兰舟笑道：“鸳侣佳偶固不易，苔岑知心更难得；在下与祝兄江湖相识，便是难得的缘分。七月十五之前，我二人始终都是朋友。”祝酋笑道：“得一知己如兄，胜过万千俗交。我知阁下素有千钟之量，明日既当远行，今夜特来相聚一醉。”景兰舟笑道：“极愿奉陪。可惜仓促间未备好酒，只恐怠慢佳客。”祝酋道：“清夜相扰，岂敢空手上门？兄台请随我来。”忽又纵身翻出窗外，攀着房檐向上一跃，已轻轻落在客栈瓦顶之上。
景兰舟微微一怔，跟着他上到房顶，见青瓦屋面上赫然摆了两个酒坛，笑道：“承蒙见访，祝兄礼何太重！”祝酋笑道：“南