顾铁珊远远望见无为教众伏兵手中之物十分眼熟，赫然便是霹雳堂所产的“神火铳”，不觉心中一震，转头向雷畴天道：“贤弟，这……”雷畴天面无表情，缓缓道：“大哥，梅长老是我授业恩师，小弟也是师命难违。”顾铁珊颤声道：“三鹰皆是朝中显贵，二王更是王振亲侄，若被无为教用本帮火器在此打死，霹雳堂定有覆巢之祸。”雷畴天摇头道：“大哥放心，出不了事。”顾铁珊一时无语，转头望向场内诸人，心中如堕烟雾。
梅潜微笑道：“不错，今日非止三位大人，连两位老先生也须留下性命。”他与陈李二人暗中定此毒计，本就旨在除去王府二老，早吩咐手下点火射击之时多往二人身上招呼，如此一来宁王失却羽翼，从此无可大惧，至于能否击毙三鹰实则不甚在意。范虞二人互相对望一眼，口中冷哼一声，脸上不动声色。梅潜叹道：“两位与本教无仇无怨，何必要来趟这浑水？今日自取其咎，莫怪我三人手狠。”
松筠惊道：“梅老，今日比武既是不分胜负，不如就这么算了罢。两位师弟听我一言，勿要逞一时之气，闯下弥天大祸，日后翻悔不及。”梅潜摇头道：“道长是蔼然仁者，梅某自愧不如。马大人此前过访霹雳堂，倘竟如愿从彼处购得火器，此刻还不是一样早将我等轰杀？大伙儿一般的尔诈我虞、互相算计，老夫今日便奉送马大人四字：愿赌服输。”
马顺脸色铁青，道：“岁寒三友，本官奉诏讨逆，你们敢光天化日之下戕害朝廷命官？”陈郁松笑道：“何敢乃尔！老夫就祝马大人官运亨通，阴曹地府下位至三公。”右手一挥，便欲令众人点火发弹。只听全场阒然无声，四下一片死寂，那二十多名火铳手忽有一半人调转铳口，对准了岁寒三友。
三友见状脸色大变，李竹良骂道：“干甚么？作死么！”那十余人一言不发，手中火铳仍是直指三人。陈郁松皱眉道：“你们几个眼盲了么？家伙对着我们作甚？”
忽听远处一阵大笑，一人自江边缓缓走来，手中折扇轻摇，道：“他们眼睛并没有瞎，倒是三位的招子不大好使。‘愿赌服输’四字，在下一并相赠三位长老。”梅潜面色阴沉，冷冷道：“原来是闵坛主。我三人千虑一失，在你身上看走了眼。”
只见江边来人白面微髭，正是玉衡坛坛主闵渊，只是脸上一扫往日的慵懒之相，眉宇间满是果悍。闵渊哈哈一笑，道：“三位长老为今日比武劳苦多时，不知是否业已一雪前耻、大获全胜？”
梅潜沉声道：“闵坛主，难道你也投靠了朝廷？”闵渊道：“闵某这等斜头歪脑之人，便戴上乌纱帽也要滑落，马大人怎瞧得上我？”梅潜微一沉吟，道：“唔，原来坛主赤胆忠心，仍是替冼宫主效命。”闵渊笑道：“多谢长老夸许，‘赤胆忠心’四字，闵某是当不起的。不过在下当年曾发誓效忠宫主，未敢食言而肥，不似三位这般老骥伏枥、雄心万丈。”
陈郁松冷笑道：“闵老弟，这回你替冼宫主一举除去两路强敌，可立下了赫赫大功哪！想来这新任护教长老之位，定然非你莫属。”闵渊笑道：“在下武功低微，岂敢与几位长老比肩？只在今日之后，闵某便将归隐东山，不复涉手教务，临行前却要替宫主了却这桩心头大事。”
松筠走上两步道：“闵坛主，我这两位师弟先前多有冒犯宫主，贫道厚着脸皮替他二人向坛主求个情，这事只包在我身上，管教他二人今后安分守己，决不再多生事。须知火器无眼，请坛主千万高抬贵手。”以他素来名望之尊，此刻向闵渊这般苦劝求情，已可说是十分低声下气。闵渊忙道：“道长如此说话，真真折杀闵某。在下是奉命行事，不敢徇私容情。还请道长离得远些，免得到时误伤尊体，小人就是死罪了。”手臂一抬，便要喝令开火。
两边高手见此情形，不由俱各脸色发白。李竹良心中暗悔：“方才同范老比武之时，我为何要将算珠尽数打出？否则此时一招‘流星赶月’，教这些杀才尽数了账。”场下众人俱是武功高强之辈，平素多无暗器傍身，其中数人虽有兵器在手，但想着过会火弹齐发，或能以之稍加抵挡，也不敢轻易将兵刃掷出伤人，但见数十杆火铳一齐对着自己，个个背脊直冒冷汗，心道：“一两杆火枪或许还能避开，这许多如何能躲？”闵渊一众手下站得距离甚远，纵然诸人暴起施袭，也快不过对方手中火铳。
虞时照眼见情势危急，倏地足尖一扬，踢起脚畔一块圆石。只听风声锐响，那圆石啪的一声正中对面一人手腕，那人一声惨叫，登时连腕骨也打折了，手中铁铳啪地跌落在地。场下众人猛然惊醒，纷纷欲行效仿，只是江边泥土湿软，脚边未必有合用之石；二王、鉴胜功力稍欠，也不能隔这般远踢物伤人。众人脚下一阵尘土飞扬，只又打中两人，火铳滑手而落。
闵渊见势不妙，急喝道：“开火！”部下听命点燃火绳，齐齐举铳管对准场下。诸人武功虽高，也自知非火器之敌，吓得各自抱头逃窜，扑地而倒。只听一阵轰鸣巨响，火光闪处，松筠喊道：“师弟小心！”横身一跃挡在陈李二人身前。
待得铳声响罢，众人一动不动伏卧草中，只觉耳中嗡嗡作响，一股浓浓的硫黄气味钻入鼻中，虽皆是身经百战的武林高手，一时竟也回不过神，半晌方记起检视躯干四肢是否