娄坚喝道：“好小子，真当我怕你不成？”长剑铿然出鞘，点向他胸前三处要穴。他原是长沙三湘帮的帮主，以一手快剑横行湘南，后因帮会遭逢变故，这才投身丐帮做到大信分舵舵主，论武功尚略逊陈劲风一筹，比景兰舟更是远远不及。
景兰舟见他剑尖刺到，非但不后退闪避，身子反而向前迎了上去。娄坚心中一惊：“这是甚么路数？”忽见对方肩头一耸，长剑竟被景兰舟牢牢夹在腋下。娄坚见他连手臂也不曾抬，倒像自己把手中长剑送到他腋窝下似的，倘若稍稍向旁偏个一寸半寸，岂不刺穿了手臂甚至胸膛？他连忙手上用力，剑身却像死死插入石中一般分毫不动。
章祖尧在旁见状，心知娄坚武功不及对方远甚，手中竹棒一挑，朝景兰舟背后攻了过来。丐帮素有一钵一棒两大镇帮之宝，分由掌钵、掌棒两位长老掌管，乃是建帮千百年来传下的帮主信物，可惜二宝之中的打狗棒早在元末便已失落，如今仅剩乌木钵尚存，此时章祖尧手中只是根普通竹棒，在他内力激荡之下，倒也舞得虎虎生风、飞砂走石。
景兰舟左臂夹着娄坚长剑，右手一掌拍出，娄坚只觉劲风扑面，几乎连气也喘不过来，只得撒手向后退开。景兰舟右掌顺势画个半圆一拍夹在腋下的宝剑剑柄，那长剑如离弦之箭“嗖”的一声向后激射而出。章祖尧竹棒一转，避开飞来的剑锋，平平击在剑身之上，欲将长剑打落，只听“啪”的一声，他手中竹棍应声而断，那长剑却又向前飞了足有三四丈远方才落地。
章祖尧面如死灰，将半截断棍扔在地上，惨然道：“我丐帮技不如人，浅水难留蛟龙，景公子请罢。”忽听远处传来一声健马长嘶，一匹枣红色的高头大马沿着江边狂奔而来，马蹄尚未止歇，马背上一名四十多岁的大汉已然翻身而下。只见他面如淡金，手长脚长，站在人群当中几乎比旁人高出一头，浑身肌肉精壮虬结，威风凛凛，直如天神下凡。群丐欢声大作，纷纷喜道：“司帮主到了！”
这金面大汉正是丐帮帮主司润南，他正要开口说话，那枣红马忽一声悲鸣，口吐白沫倒了下去，四蹄不住微微抽搐。司润南见状皱眉道：“司某花费一日一夜从徽州赶来九江，路上跑死了八匹好马，实在暴殄天物。”
景兰舟闻言一惊，上前拱手敬礼道：“晚辈景兰舟见过司帮主，久仰前辈盛名，今日得见，幸何如之。帮主说由徽州府来，莫不是去过铸错山庄么？”司润南点头道：“不错，司某正是从铸错山庄赶来。本帮近日发生这样的大事，我岂能坐视不理？出事时司某正巧人在浙江，收到河南分舵飞鸽传信后立刻动身去了绩溪县一趟。这事既牵扯到思过先生的高徒，不论我丐帮如何处治，于情于理都当先行知会顾老前辈一声。”
景兰舟掌心微微冒汗，问道：“敢问帮主，不知家师对这事是如何说法？”司润南道：“思过先生一口咬定景少侠绝不会行此败德辱行之事。少侠放心，丐帮同铸错山庄向来渊源深厚，当年更受过顾老前辈极大恩惠，既是他老人家开了尊口，我等行事万须谨细，不可冤枉了好人。”转头问章祖尧道：“章长老，当日河南布政司府衙前本帮弟子遭逢强敌、两死三伤，景少侠当时可曾出手？”
章祖尧道：“在场弟子说出手的是一名老道，只不过……”司润南扬手打断他话头道：“既是未曾出手，这笔帐不能记在少侠头上。陈舵主白日殒命房中，有人亲眼瞧见是景公子干的么？”群丐皆默然不语。司润南道：“命弟兄们再细细去查，真相未明之前，不可胡乱揣测凶手。前一晚大勇分舵聚会，陈舵主身中暗算，是否全仗景少侠一人力退强敌？”
娄坚叫道：“他跟那妖女分明便是串通一伙……”司润南怒喝道：“你有甚么证据？就凭妖女的一句话？无为教狡诈奸险，栽赃嫁祸亦属常有，当晚若非景少侠在场，大勇分舵早给人一手挑了！少侠仗义援手之恩，司某谨此谢过。”说完朝景兰舟抱拳深深一揖。景兰舟赶忙回礼道：“帮主无须客气。大家都是武林同道，此乃晚辈分内之事，何足挂齿。”
司润南忽脸色一变，厉声道：“以上诸事虽无佐证，但本帮六名弟子从开封赶往邓州向执法韩长老报信，其中五人被阁下在半路拦截杀害，这是在场幸存的一名兄弟亲眼所见，绝无虚假！不知这事少侠作何分辨？”
景兰舟闻言心下大奇，暗道：“分明是冼姑娘的师父用碧磷掌杀了丐帮一行五人，又在土墙后留字嫁祸于我，但墙上字迹早已被骆师兄毁去，为何这名生还的丐帮弟子一口咬定是我做的？就算是凶手作案时假报姓名，但那位蒙面前辈无论身材年纪都和我大相径庭，旁人又怎会分辨不出？”当即朗声道：“晚辈愿以性命担保，绝无行此湮没天良之事，还望众位明察。不知贵帮哪一位弟兄亲眼目睹此事是在下所为，请叫他出来对质。”
司润南道：“该弟子是这五条命案的唯一人证，恕司某不能轻易任其抛头露面。景公子是思过先生的高徒，本帮自不会轻率从事；还请少侠跟我等一道移步南阳，将整件事情在执法长老面前剖说明白，倘若当真不是阁下所为，丐帮决不会颠倒黑白。”
景兰舟道：“司帮主所言极是，晚辈何尝不想早日洗脱冤屈，还自己一个清白？只是眼下骆大侠的孙女身受重伤，晚辈受人