但艾琳所爆发出的嫉妒之心却让他始料未及，麦洛在那封海蒂留下的信件上看到了微微撕开的口子，推测可能是艾琳曾想毁掉信件，不过最终控制住了自己。麦洛庆幸这封信没被撕掉，但又担心这种情绪深埋于艾琳心中，将会是一个非常不稳定的爆发点，伤害艾琳自己也会影响周围的人。
麦洛爱艾琳吗？是的，他爱，他也明白自己无法忘记过去，害怕艾琳绕不过这道障碍。所以他全力为艾琳好，为她订制、购买她喜爱的装备和武器，极力陪伴、鼓励她，为的就是在艾琳和海蒂之间寻找到一个微妙的平衡。
但是他错了，错得一塌糊涂，艾琳的特殊经历让她总是处于对情感事情极为警惕的状态。赛维亚的背叛和诬陷让她吃尽了苦头，多疑、猜忌、情绪不稳定都成为她的家常便饭，时而自暴自弃，时而患得患失……不过，风行镇带给她的温暖让这些负面情绪隐藏起来了，但隐藏终究只是隐藏，并不意味着消除，当她的精神压力达到一定阶段时，这些情绪还会暴露出来。
所以，为了守护住与麦洛的感情，她不惜向已逝的海蒂宣战，对麦洛发出强烈的表白，甚至自己都觉得那是一种失礼、失态的行为，但她并不后悔，她还会继续与已经逝去的海蒂争夺这个男人，这种极端、偏激的思想将把她引向一个危险的情绪怪圈中，这也不是麦洛愿意看到的。
麦洛和艾琳继续把剩下的子弹压到弹夹里，艾琳看起来缓和多了，至少现在，一切风平浪静。
接下来的几天，麦洛一直陪伴着艾琳，这有点让少女受宠若惊，她也极力控制住自己的情绪和心境，尽量用工作和自己的爱好分散自己的注意力，不让自己再出现过激表现。但艾琳还是鬼使神差般地潜入海蒂的房间，正如麦洛所料，她在第一次潜入房间后就发现了暗门还有后面的信件，海蒂真挚动人的文字也打动了她，但艾琳明白这封信将是麦洛心中永远的痛楚，也是两人之间的最大障碍。艾琳想要毁掉信件，她不止一次这样想，但都没敢付诸行动——她也不想伤害麦洛。麦洛当然也不想让这封信毁掉，他并没有将信件藏起来，还是放在原处，他决定信任艾琳，但他也清楚，一旦艾琳真的将信件撕毁，两人的关系也就彻底结束了。
麦洛与艾琳，都没有将目前的状况和自己的内心挑明，他们选择形成默契，维持着现状，因为目前有更重要的事情要处理——沙灵危机。
坏消息不断传来：斯普莱特帝国军在沙尘暴边缘被伏击、撤离村庄时出现人员失踪、沙尘暴加速扩大……恐慌就像瘟疫一样蔓延至风行镇乃至斯普莱特帝国，来自西南方向的商队已经所剩无几，沙尘暴的扩张也使得很多风行镇的居民四处寻找避难的地方。尤其令风行镇悲观的是，沙暴依然只朝北方扩张。
2月1日，李子爵所说的火枪队组建起来了，人数在一百人左右，装备上由于条件限制，是燧发枪和火绳枪的混合列装，与当初计划进攻风行镇的禁卫军相比差了不少，而且也没有经过严格的训练。
如子爵所愿，艾琳迅速开始训练这支杂牌火枪队。她的训练方法很奇特，她要求三分之一的士兵只练习射击，另外三分之二的人只训练迅速装填弹丸，这让城镇卫队中的几位小队长和李子爵都不明所以。
“我相信她的判断和决定。”在众人的质疑声中，麦洛始终支持艾琳，他已推断出艾琳的战术，也完全相信她的能力。
“谢谢你支持我，麦洛。”有了麦洛为她做担保，艾琳更加有自信了，她换上剑齿虎皮袄，背着栓动步枪，颇有百夫长的架势。士兵们也只能服气，开始紧锣密鼓地训练。
城镇卫队也没有闲着，李子爵清点了风行镇中所有能成为战力的人，经过精挑细选，最后得到三百名精锐。卫队开始没日没夜地训练，口号声响彻要塞上空，覆盖整个风行镇——任凭谁都能看出，李子爵……不，是整个风行镇，要动真格的了。
帕瑞特回了一趟奥贝，找来了很多当初的战友，组成了一支十余人的游击小队，在战场上能与主力部队协同作战，虽然战斗力差点儿，但聊胜于无。
风行镇也开始进行疏散工作，预计沙暴会在三月初到达风行镇，很多居民和商户不得不携家带口转移到别的地方，其中海路是这些人的普遍选择。也有很多人愿意留下来为李子爵和风行镇坚守或战斗，李子爵没有劝阻他们，反而还为他们配发装备、武器，在部分人行为的鼓舞下，风行镇中选择留下来的人和商户多达一半左右。
子爵没有选择向斯普莱特帝国或其它国家寻求援助，这次他们将孤立无援。