“你有朋友在赌场?”薛通似乎很感兴趣，问道。
“是啊，蒋鸣在赌场很多年了，怎么，香主想去耍耍?”董三彪的兴致也提了起来，问道。
“嗯，好久没出去活动啦，看看去。”
“好嘞!”
……
金元赌场座落于最热闹的街区，离云霄宗在平山的据点“云霄大院”很近，斜对门相隔仅三十丈的距离，赌场一楼赌银钱为主，赌客以平山的普通人居多，二楼才是赌灵石的地方。
“魏无恙”这样有身份的香主，自然是在里间的贵宾厅下注，蒋鸣鞍前马后，安排得妥妥当当，薛通玩了会骰子、牌九和番摊，输掉四百余块灵石后自叹不如，改称下次再来。
其实他听力灵敏，听音辨数的准头十之七八，想赢钱本不在话下，故意输是为了和蒋鸣多套点近乎。
他请二人喝酒，在包厢里酒酣耳热，越聊兴致越高。
“听说你昨日看到云霄宗的大美女?”薛通故意问道。
“嘿嘿，我当时正在赌场门口溜达，云霄宗的马车驶过时與帘挑起，内中女子琼姿花貌、星眸微嗔，我从未见过如此的美人。”蒋鸣啧啧道。
“赌场里妖艳的女子不少，蒋管事见多识广，居然也会惊艳?”
“比不得，比不得!”蒋鸣感叹道，举杯一饮而尽。
“赌场离云霄大院如此之近，那边的弟子有来赌的么?”薛通切入正题，问道。
“有几人前两年常来，输得一塌糊涂，后听说云霄宗的规矩趋严，现在只敢偶尔来小赌几把，过过瘾头。”
“董三彪，上次让你打听高级符箓，丰达器铺史鸿达八层剑符的事，你也是听蒋管事说的吧。”薛通又问道。
“啊...什么事...哦...想起来了，是是，蒋哥接触的人多，消息灵通。”董三彪舌头打结，含糊道。
“史鸿达也常来赌钱?”
“嗯”
……
薛通七日前传信魏庚，言明过往之事基本判定为血剑宗或七煞盟所为，建议虚张声势，引蛇出洞...。魏庚回信，称派亲传弟子马少冲和薛通的熟人朱青菱先期抵达，令其打探消息继续潜伏。
当夜。
薛通轻吹口哨，雀隼飞出后院树丛，薛通写下大胆假设:云霄宗似有内奸，可考虑...。
一连半月，马少冲、朱青菱在平山走访失踪弟子曾去过的地方，一无所获。朱青菱渐渐失去耐心，经马少冲和云霄大院首领，后天中期的吴承法反复劝说，决定再查访几日。
朱青菱逐一与所有人谈话，征集线索。
“朱执法，平山找不出端倪，附近七八个村子为何不去打听打听?张师弟失踪前曾与我叹苦，说平山的武者虽多，若真有谁抢了货物必定出逃，不然赃物如何出手?逃亡途中，说不定会留下线索。”执事堂外门弟子杨進说道。
“言之有理!”
朱青菱摊开地图，“最大的可能是向西北逃窜，如此能以最快的速度逃出本宗的势力范围。嗯...明日...先去最偏最远的颐村看看。”
“朱执法多谋善断，佩服!”
……
翌日清晨，两辆马车从大院驶出，驾车人轻抖缰绳，墨驹迈开四蹄，扬起一路烟尘，直奔九十里外颐村。
马车拐入偏避山道，在狭长的山谷行进，其时东方红日升起，驱散薄雾，前方愈发清晰明亮起来。
蓦地，墨驹猛然收紧了步伐，长声嘶鸣，昂首顿蹄停了下来。
山路中央，一名身披血色大氅的男子，手持阔剑，透出一股阴寒杀气。
马少冲下车回望，朱青菱车后也悄然现身一名武者，将两车夹在了当中。
“云霄宗的精锐弟子，可惜了。”持剑男子阴森森道。
“血剑宗的人!你们堵路意欲何为?”
马少冲三十年纪，武徒大成，面对后天中期的男子却不惊慌，神情淡定的说道。
“你说我们想干什么?送你们去见阎王!”
男子伸指在剑身上轻轻一弹，响起清悠的嗡鸣之音，皱眉道:“车里还有人吧，可以滚出来了。”
與帘掀开，车中走出一人，靛蓝长袍，容貌清癯，湛明的双目神采焕发。
一股强大的威压扩散开来，后天后期!
魏庚!
鲍曙骇然色变，指着魏庚说道:“你隐匿了气息...”
“老夫若在平山真人露相，你们还会来么?”魏庚轻拍灵宠袋，亮起一抹古铜色的光华。
“轰隆!”一具身高过丈的干尸傀儡重重砸落在地，手持黑魆魆寒铁枪，赫然散发出后天中期的气息。
“铜尸傀!”鲍曙惊声尖叫道。
“既来了，就留下罢!”魏庚骈指向后一点，铜尸傀腾空跃起，扑向同为后天中期的应宗泽。
……
魏庚收到薛通第二封雀隼传书，隐匿气息，乔装潜入平山，隐匿修为需压制法海，时间一长法海受损，通常以一两个时辰为限。魏庚住进客栈，闭门不出，与朱青菱传音联系。
朱青菱、马少冲故意调查无果，欲回云霄宗，引诱杨進放松警惕，建言探访外部村落。
……
薛通收到魏庚的传音，连夜守候于丰达器铺左近，器铺他去过几次，卖的东西稀松平常，不像是正儿八经的生意人家。史鸿达八层的符箓和赌场的经历让他有理由相信，此人值得怀疑，很可能收买了输光的云霄宗弟子。
果不其然，魏庚的马车驶离不久，史鸿达也出了门，不紧不慢往颐村方向，路上行人稀少，史鸿达自能