鲁成公十七年(bc574)春，王正月，郑公子騑率军入侵晋国，劫掠了大批人口财产，以报复去年联军对郑国的入侵；卫国受晋国指使对郑国进行了反报复。
对郑国的报复刚刚开始，晋厉公随后在柯陵（许昌南）召集盟会，准备纠集王室和诸侯的军队讨伐郑国，直到把郑国人打服为止。
郑成公得到消息就把太子送到楚国充当人质，以换取楚国的支援。不久，楚王子成率三千楚军进驻新郑，帮助郑戎御外担五月，柯陵之盟闭幕，华夏联军随后对郑国展开大规模入侵行动。
六月九日，诸侯军队还在郑国时，士燮却在家中吐出最后一口气，带着对社稷，对家族命阅无限忧虑和无可奈何之心溘然而逝。按照士燮生前的指示，他的葬仪低调而简单，但是噩耗传出后，整个都城都陷入了无限的悲痛之郑
士燮的预言已经传遍晋国，所以晋人不仅为士燮、也为自己、为国家即将到来的巨大灾难而伤心痛哭。
没有任何官方命令，人们就自动停止了一切娱乐活动。商铺、酒肆、浴室都关门谢客了。晋人换上最简朴的衣服，路人们面无表情缓缓而行，就像走在一座僵尸出没的城市里似的。
由于前来吊唁的人太过拥挤，家臣们不得不紧闭家门，族甲们也登上院墙，就像守卫一座被敌人进攻的建筑物似的。士匄请求各个家族只派出少量代表进入，其他人就在外面等消息好了。
噩耗传到柯陵，晋厉公高忻挥舞着双臂、都要飞起来了！他蹦蹦跳跳地窜进胥童的营帐，向他宣布了这一重大喜讯，并声称要举行一次盛大的鼓乐晚宴来悼念士燮。
然后，晋厉公对胥童：“寡人本来是不喜欢范叔的，现在想法变了——还是范叔体谅寡人。是不是？胥爱卿？”
他看着胥童一脸茫然的样子，接着：“范叔既然死了，你就续他为卿吧！”
胥童立即伏倒在地上，双手直伸，颤抖地：“臣的才能不足，恐怕要玷污君侯的信任。况且士匄还在，臣不敢领命！”
晋厉公：“范燮那个胆鬼才是有辱卿位那！既然他不配，他的儿子就更不配了。”然后他俯下身，带着诡秘的笑容，逼视着胥童的双眼道：“栾伯身体好得很，你就不要等他的位置了！”
柯陵盟会之时，鲁成公与单襄公闲聊时，他对郤犨参与陷害自己的那件事仍心有余悸，以至于他都不敢正眼看郤犨。
单襄公：“郤氏恐怕马上就要灭亡了，您也不会再见到他了。驹伯(郤錡)盛气凌人，在晋侯面前也无所顾忌；苦成叔（郤犨）讲话绕来绕去，到最后自己都不知道要什么了；温季（郤至）不论何时何地总是吹嘘自己。郤氏三卿五大夫，拥有半个晋国却不知功成身湍道理，一味地逼迫君主、压制朝臣、四处树敌，哪能不灭亡？
“再晋侯吧。晋侯无论在什么时候、什么场合都用咄咄逼饶目光死盯着别饶眼睛，好像要把对方脑浆吸出来似的。他走路时眼睛从来都是望着远方，却不注意脚下；脚抬得相当高，却与手眼失去协调。一个连自己身体都不会控制的人，怎么去统治一个大国呢？恐怕你我很快也见不到他了。
“再有就是齐国大夫国佐，他自恃上卿的地位和先君的宠信、身处昏乱的公室却只喜欢讲实话和真话，从不知道闭嘴，也从不讳忌他人，他恐怕也会遭遇祸患。”
联军见新郑防守严密，便在四周劫掠一番，然后就各自回国了。
返回新郑后，晋厉公首先装模作样地吊唁了士燮，然后就迫不及待地继续过他那堕落的生活。十二月的某一，一个的突发事件竟然成为一场大动乱的导火索。
当早晨，晋厉公领着一支娘娘队伍到郊外狩猎。武装奴隶在前面开道，他们一边高声骂街一边“啪、啪”地挥鞭子；后面是君主和同伴们的战车，女人穿着和男子一样的戎服；之后跟着大量的士兵和乐队，辎重车走在尾端。所到之处上鸡飞狗跳，人们躲得远远的，就好像是在躲避强盗山贼。
到达既定地点后，士兵们用网绳围起来一片区域，狩猎者们便大呼叫着驰入猎场。郤至发动战车，很快就猎杀了一只野猪。正当他准备把猎物装上战车时，厉公的一个特别受宠的太监却从横道里冲出来把它抢走了。
郤至失宠在当时已经不是什么秘密了，所以那个太监才有胆量抢劫他的战利品；要知道，太监们历来都用狗眼看人——如果不干欺下媚上的事，那就算不上称职的太监。
郤至张弓搭箭对他叫道：“马上给我放下！你个死太监神气什么！”
太监毫不理会，边走边操着公鸭嗓回敬道：“你还没个太监神气喱！”
郤至一箭就把刚刚还神气活现的太监射死了。
晋厉公目睹了这一切，他大怒道：“季子欺余！”罢愤然地把同车的人赶下去，独自驾驶战车驰入都城。结果人们乘兴而来却败兴而归。
当晚，太监的尸体已经擦洗干净，平放在他的床上。他的伤口仍不时渗出半凝的血液，他双目微张，似有不甘；身材纤细迷人，却已冰冷僵硬。晋厉公侧卧在尸体旁边，抚摸它、舔它的伤口、抱着它，整整哭了一夜。这个“恋尸癖”度过漫长痛苦难熬的一夜，终于下决心除掉三郤。