鲁成公九年（bc582）。
晋人企图用武力手段压制华夏联盟中出现的“杂音”的办法宣告失败，诸侯们质疑的声音、不满的情绪越发高涨，这使得任性妄为的晋国人终于感到了迫在眉睫的危险。
正月，晋人在蒲召集了一次诸侯大会，晋、齐、鲁、卫、宋、郑、曹、莒、杞九国君主出席盟会。晋人提出的议题是重温马陵之盟，实际上是为了挽回晋国每况愈下的威望。
季文子在会上再一次见到了士燮，他带着明知故问的语气说道：“失去了德行，寻盟还有什么意义？”
士燮心中一直燃烧着巨大的怒火，这怒火来自于君主的堕落，来自于大臣的邪恶，来自于诸侯们的三心二意，也来自于自己无奈的忠诚和不得不坚守的责任。
士燮则用一种惯用的外交辞令回答道：“用殷勤来安抚，用宽容来对待，用神明来保证；以温和对待盟友，以武力讨伐异己。国家虽然没有美德，但是能做到这些就足够了。如果夫子还有什么疑问，寡君可以亲自去和鲁君解释。”
季文子的话代表了普遍存在于诸侯们心中的意识，诸侯们表面上对晋人客客气气，心中却充满了抵触和厌烦。
但是季文子不想继续触怒一位发起怒来就会血流成河的高尚君子，便笑笑离开了。
这次盟会本来邀请了吴子寿梦，华夏诸侯也对那个神秘的东南国度充满了遐想，急切地盼望着围观寿梦那异人的风采（传说中寿梦长着一张大号紫色海蜇皮的脸），也迫切希望与吴国建立同盟关系。
但是寿梦感到自己还没有准备好与华夏人会面，也害怕晋人追究他侵略郯国的责任，更害怕被人们围观取笑，所以婉拒了晋人的请求。
盟会结束后诸侯们各自回国，楚国人则敏锐地嗅到了盟会中不和的气味。
子反又冒出来了，他向楚共王提议趁此机会把郑国重新拉回南方联盟的怀抱，楚共王点头同意。楚人随后不但把扣留在楚国多年的皇戌和公子发礼送回国，还给郑国君臣送去了特别贵重的贿赂；同时邀请郑成公到邓城会谈。
郑成公此时刚刚从蒲地回到新郑，他还没有来得及好好操劳后宫便马不停蹄地赶往会谈地点。楚国代表王子成除了表达愿意与郑国重修旧好外，还希望通过郑成公转达楚国希望与晋国结盟的愿望。
郑成公大喜，他把楚人的托付当成名利双收的美差，立即拍着胸脯向对方打了包票。他从邓城回国后就开始准备执行那件差点害得他国破身死的美差。秋，郑成公离开新郑到晋国朝见晋景公。
前面说过，晋国的情报系统只掌握在郤犨一个人手中，即便是晋景公也无法控制那个系统，结果郤犨说什么，晋国人就得听什么。
郑成公的行为在外人看来是充满矛盾的，在晋人看来则是亵渎盟约和挑战权威。郤犨虽然探听到了会谈内幕，但是他却隐藏了事实真相，并对两国会谈内容做了虚假陈述和恶意解释。他对晋景公说，郑伯此次来访吗，不过是为楚国人充当间谍罢了。
郤犨陷害郑成公并没有什么特殊想法，一是因为他觉得郑国人不够重视自己，而是想从中捞点好处。三郤强烈要求将郑成公绳之以法，大夫们要么保持沉默，要么随声附和，只有伯宗和士燮表示反对。
两人说：“当年郑悼公为何倒向晋国，原因不用再说了。即便狂妄傲慢的楚国人，也没有做出过扣留郑国君主的先例；如果我们干出这种事，除非已经做好了灭亡郑国的准备，否则就太轻率了！
“而郑伯明知此行充满危险，仍然义无反顾地出访晋国，足以证明郑人心中没有鬼；我们又有什么理由来拘禁他呢？为什么不从他的口中了解些楚国的情况呢？”
郤犨说：“我主管外交事务多年，方才总结出做间谍的最高境界就是‘君主行间’。大家都知道当年郑庄公与齐僖公以出访纪国为名，行灭亡纪国之实的历史。也知道楚子以会盟之名，行进攻宋国之实的历史。
“郑国君主行间已经有了前科，郑伯的行为也就没有值得惊讶的了。郑伯既然要替楚人行间，我们有什么理由以君主之礼对待他？”
君臣们的目光最后落到栾书身上。栾书事前从郤犨那里得到了错误的情报，同时也不愿与郤氏发生冲突，于是表示同意郤氏的意见。
结果郑国访问团刚进入晋国边境就被晋军包围了，军队被缴械，郑成公和大臣们被软禁起来。郑成公又怒又急，他要求立即面见晋景公或者士燮、韩厥，但是他提出的所有请求都被郤犨压下了。
栾书随后率师入侵郑国。郑国君主被扣，不敢出战，守国大臣派使者求和。经过使者的说明，栾书才得知郑成公出访的真实意图，他不禁大惊失色。
栾书一生行事谨慎，极少犯错，这次却完全被郤犨忽悠了，他说：“郤氏误我！如果晋楚由此发生战争，主要责任将由我来承担！我必须马上回报君侯，立即释放郑伯！”。
但是他的儿子栾魇却说：“父亲从同意郤氏意见开始就应当承担责任了！父亲虽然受到蒙蔽，现在却不是纠正错误的时候。因为父亲一旦透露真相，不仅会受到君主责罚，而且会与三郤结怨。三郤如果趁机反咬一口、借机发难，栾氏家族将会不保。
“而君主身体状况已经撑不过一年了，所以父亲宁可与三郤站在一起继续掩盖事实，也不能揭露真相。事到如今